Tại sao Chiến dịch tiêm vắc xin Covid-19 nhanh chóng của Anh lại chần chừ với đối tượng thanh thiếu niên?

Mặc dù đối tượng thanh thiếu niên hiếm khi bị bệnh nặng, nhưng những người trẻ tuổi có thể chứa vi-rút và truyền nó cho người lớn, điều này gây ra khả năng gieo rắc thêm các đợt nhiễm, tăng nguy cơ lây nhiễm biến thể Delta vốn đang hoành hoành khắp cả nước. 

Một số chuyên gia về dịch bệnh cho biết điều này có thể tiềm ẩn nguy cơ lây nhiễm rộng rãi khi các trường học và cao đẳng mở cửa trở lại vào mùa thu, mặc dù vẫn còn cuộc tranh luận giữa các nhà khoa học về quy mô của nguy cơ đó ở những nơi như Vương quốc Anh, nơi phần lớn người lớn được tiêm chủng.

Vương quốc Anh đã tiêm chủng cho gần 90% người lớn với ít nhất một liều và hơn 3/4 số đó với hai liều, con số này so với Mỹ lần lượt là 72% và 62%. Nhưng gần 17% người dưới 18 tuổi ở Mỹ đã được tiêm ít nhất là mũi đầu tiên của họ, trong khi đó tại Anh chi dừng ở mức 2%.

Đằng sau sự chần chừ của Vương quốc Anh trong việc tiêm chủng cho trẻ em là một cách tiếp cận tránh những rủi ro cho những cá nhân. Vắc xin chủ yếu bảo vệ người nhận khỏi bệnh tật, nhưng nếu đủ số người được chủng ngừa, chúng mang lại lợi ích rộng rãi hơn cho xã hội bằng cách hạn chế sự lây lan của vi rút.

Nguy cơ thấp đối với thanh thiếu niên từ Covid-19 và những lo ngại về an toàn đang nổi lên từ các quốc gia khác, đã khiến Vương quốc Anh ngừng tiêm chủng cho những người dưới 18 tuổi ngay cả khi những nước khác đang chạy trước.

Hoa Kỳ bắt đầu tiêm chủng cho trẻ em khỏe mạnh từ 12 tuổi vào tháng Năm. Pháp bắt đầu tiêm vắc xin cho tất cả trẻ trên 12 tuổi vào giữa tháng 6 và hơn 50% trẻ từ 12 đến 17 tuổi của nước này đã được tiêm mũi đầu tiên. Cả hai quốc gia đều cho rằng tiêm chủng cho thanh thiếu niên là một lộ trình trở lại bình thường.

Vương quốc Anh đã tiếp tục tiến hành một cách chậm rãi. Chính phủ cho biết vào tháng 7 rằng trẻ em dưới 12 tuổi chỉ có thể tiêm nếu chúng bị bệnh tiềm ẩn hoặc sống với một thành viên gia đình dễ bị tổn thương. Trong tháng này, họ đã thay đổi lập trường sau khi Ủy ban Hỗn hợp về Tiêm chủng (JCVI), một hội đồng gồm các nhà khoa học tư vấn cho chính phủ, ghi nhận sự lây lan của virus trong các nhóm tuổi trẻ hơn.

Ban hội thẩm khuyến nghị những người từ 16 và 17 tuổi khỏe mạnh chỉ nên tiêm một liều vắc-xin hiện tại, một cách tiếp cận phòng ngừa mà họ cho rằng những người lớn tuổi cần thiết phải tiêm hơn để đảm không bị chuyển biến bệnh nặng. 

Sự đắn đo trong quá trình tiêm chủng cho người trẻ tuổi đến từ những lo ngại về một tác dụng phụ hiếm gặp nhưng nghiêm trọng: thực tế là vắc xin mRNA do Pfizer và BioNTech sản xuất có liên quan đến các trường hợp viêm tim, được gọi là viêm cơ tim và viêm màng ngoài tim, đặc biệt là xảy ra ở nam giới trẻ tuổi. Những trường hợp như vậy xảy ra rất hiếm nhưng mối lo ngại thì vẫn còn đó. 

Mặc dù cơ quan quản lý dược phẩm của Vương quốc Anh, Cơ quan quản lý các sản phẩm chăm sóc sức khỏe và thuốc, đã cho phép tiêm thuốc cho trẻ trên 12 tuổi vào đầu tháng 6, JCVI đã chờ đợi để thu thập thêm dữ liệu từ Hoa Kỳ và Israel về mức độ phổ biến của bệnh viêm tim.

Chính phủ hy vọng tất cả mọi người từ 16 đến 17 tuổi sẽ được tiêm phòng vào cuối tháng 8, trước khi họ đi học trở lại, theo Bộ Y tế và Chăm sóc Xã hội cho biết.

Jimmy Sergi, 17 tuổi, đến từ Wirral, Anh, cho biết: “Tôi rất vui vì giờ đã đến lượt những người trẻ như tôi. Tôi muốn bảo vệ gia đình mình và ngăn bản thân bị nhiếm Covid-19".

Một số nhà khoa học Anh tin rằng chính phủ đã quá thận trọng. Trong một bài báo không được đánh giá độc lập, một nhóm lập luận rằng JCVI nên xem xét lợi ích của việc tiêm chủng đối với toàn xã hội. Tiêm vắc xin cho tất cả thanh thiếu niên có thể làm giảm sự lây nhiễm trong cộng đồng, giảm bớt áp lực lên hệ thống chăm sóc sức khỏe và giảm nguy cơ mắc các biến thể nguy hiểm hơn. Các tác giả cho biết: Mặc dù nguy cơ mắc bệnh nghiêm trọng nếu nhiễm Covid-19 là nhỏ, nhưng những người trẻ tuổi vẫn có thể gặp phải các biến chứng lâu dài.

Martin McKee, giáo sư y tế châu Âu tại Trường Vệ sinh và Y học Nhiệt đới London, cho biết: “Điều này có vẻ phản ánh một quan điểm sai lầm rằng thanh thiếu niên có rất ít nguy cơn lâm bệnh nặng nếu nhiễm phải Covid-19".

Đức ban đầu có cách tiếp cận tương tự như Anh nhưng đã thay đổi hướng đi. Các bộ trưởng y tế liên bang và tiểu bang của đất nước đã nhất trí đề nghị tiêm cho những người từ 12 đến 17 tuổi trong tuần này. Ủy ban thường trực của đất nước về tiêm chủng, được gọi là Stiko, đã thay đổi lời khuyên trước đây chỉ nên tiêm phòng cho thanh thiếu niên có nguy cơ mắc bệnh nặng cao.

Chính phủ Đức đã đánh giá dữ liệu từ những thanh thiếu niên được tiêm chủng ở Mỹ để xem mức độ phổ biến và nghiêm trọng của bệnh viêm tim. Trong phần lớn các báo cáo, bệnh nhân nhập viện vì viêm tim được chăm sóc y tế không biến chứng. Báo cáo cũng cho thấy nguy cơ thanh thiếu niên mắc phải biến thể Delta cao hơn.

Klaus Uberla, một thành viên hội đồng quản trị của Stiko, cho biết: “Sự xuất hiện của Delta đã thay đổi phân tích giữa rủi ro và lợi ích. Mặc dù biến thể Delta không đóng vai trò trong việc đánh giá độ an toàn của vắc-xin, nhưng làn sóng mới nhất của Covid-19 ở Đức đang thay đổi những cân nhắc của họ, ông nói

Điều này cho thấy nguy cơ thấp hơn đáng kể so với nguy cơ bị nhiễm Covid-19 nghiêm trọng, ngay cả ở những người dưới 18 tuổi có nguy cơ thấp. Một nghiên cứu của các nhà khoa học Anh đã báo cáo rằng 0,2% tổng số ca tử vong do Covid-19 ở Anh từ tháng 3 năm 2020 đến tháng 2 năm 2021 và 1,5% tổng số ca nhập viện là dưới 18 tuổi, chiếm 18% dân số.

Hiện nay, cuộc sống “bình thường mới” ở Anh bây giờ vẫn chưa được như trước khi có dịch Covid-19 nhưng thực sự tuyệt vời so với cách đây nửa năm. Các dịch vụ y tế, giải trí, giáo dục đã trở lại bình thường. Công việc của người lớn và học tập của trẻ em hiện nay còn tốt hơn so với trước đại dịch vì các công ty và trường học đã linh động hơn trong công việc và giáo dục để tận dụng các ưu điểm của làm việc và học tập qua mạng.

Lyly (Theo WSJ)