Google thất thế trong cuộc chiến chống độc quyền với Epic Games

Bồi thẩm đoàn của một tòa án liên bang Mỹ ngày 11/12 đã quyết định rằng cửa hàng ứng dụng Android của Google, tức Play Store (Cửa hàng Play), đã gây thiệt hại cho người tiêu dùng và nhà phát triển phần mềm bằng cách tạo ra các rào cản phản cạnh tranh.

Phán quyết nói trên được đưa ra chỉ sau ba giờ cân nhắc và sau phiên tòa kéo dài bốn tuần xoay quanh hệ thống thanh toán sinh lợi trong Cửa hàng Play của Google. Đây là nơi hàng trăm triệu người trên khắp thế giới tải xuống và cài đặt các ứng dụng hoạt động trên điện thoại thông minh, được hỗ trợ bởi phần mềm Android của Google.

Quyết định này giáng một đòn mạnh vào “gã khổng lồ công nghệ” trong cuộc chiến chống độc quyền đầy rủi ro với Epic Games, đồng thời có khả năng gây nguy hiểm cho hàng tỷ USD doanh thu mà Google thu được từ cửa hàng ứng dụng của mình.

Bồi thẩm đoàn phán quyết Google đã liên kết bất hợp pháp cửa hàng ứng dụng và dịch vụ thanh toán hóa đơn của mình. Toà cũng phán quyết các thỏa thuận như Project Hug, trong đó Google trả tiền cho các nhà phát triển trò chơi để không cạnh tranh với cửa hàng ứng dụng của họ, cũng là cạnh tranh không lành mạnh.

Ví dụ, với Samsung, Google đã trả tiền cho Samsung để đảm bảo rằng Google Play là cửa hàng ứng dụng duy nhất được cài đặt sẵn trên điện thoại thông minh Samsung, ngoài cửa hàng riêng của Samsung. Google bị cáo buộc đã trả tiền cho các nhà phát triển trò chơi để sử dụng cửa hàng Google Play thay vì mở các cửa hàng cạnh tranh. Epic đã đưa ra các nhân chứng, bao gồm cả nhân viên cũ của Google để khẳng định lập luận của mình.

Epic cho rằng những hoạt động này đã cho phép Google thu các khoản phí quá cao lên tới 30% tiền bản quyền cho mỗi lần mua ứng dụng, trò chơi hoặc hàng hóa ảo trong game. Epic lập luận các nhà phát triển không có lựa chọn nào khác ngoài việc đồng ý và trả phí và bồi thẩm đoàn đồng thuận ý kiến này.

Thẩm phán James Donato, người giám sát phiên tòa, sẽ quyết định liệu Google có phải mở cửa cho các phương thức thanh toán và phân phối ứng dụng bên ngoài hay không sau khi có phán quyết các chính sách của Play Store là bất hợp pháp.

Tùy vào cách thẩm phán thi hành phán quyết của bồi thẩm đoàn, Google có thể mất hàng tỷ đô la lợi nhuận hàng năm được tạo ra từ hoa hồng trên Play Store. Các nguồn doanh thu chính khác của Google - quảng cáo dựa trên công cụ tìm kiếm, Gmail và các dịch vụ khác - sẽ không bị ảnh hưởng trực tiếp bởi kết quả của vụ việc này.

Google cho biết họ có kế hoạch kháng cáo.

Để phản ứng lại phán quyết của bồi thẩm đoàn, Wilson White, Giám đốc cấp cao về chính sách công của Google khẳng định: “Hệ điều hành Android và Play Store mang lại nhiều sự lựa chọn và cởi mở hơn bất kỳ nền tảng di động lớn nào khác. Chúng tôi sẽ tiếp tục bảo vệ mô hình kinh doanh Android và duy trì cam kết sâu sắc với người dùng, đối tác cũng như hệ sinh thái Android rộng lớn của mình”.

Trong khi đó, luật sư Paul Swanson, một đối tác tại Holland & Hart, người chuyên về công nghệ và luật chống độc quyền, nhận định “một bản án sâu rộng như thế này sẽ khiến Google khó có thể kháng cáo”.

Epic Games, nhà sản xuất trò chơi điện tử nổi tiếng Fortnite, đã đệ đơn kiện Google ba năm trước, cáo buộc rằng gã khổng lồ tìm kiếm internet này đã lạm dụng quyền lực của mình để bảo vệ Play Store khỏi sự cạnh tranh và nhằm bảo vệ một mỏ vàng tạo ra hàng tỷ đô la hàng năm của mình. Giống như Apple làm với cửa hàng ứng dụng iPhone, Google thu hoa hồng từ 15% đến 30% cho các giao dịch kỹ thuật số được hoàn thành trong ứng dụng.

Apple đã thắng thế trong một vụ kiện tương tự mà Epic đưa ra chống lại cửa hàng ứng dụng iPhone vào 2021, nhưng vụ việc đang được kháng cáo tại Tòa án Tối cao Mỹ.

CEO của Epic, Tim Sweeney, vui mừng tuyên bố sau phán quyết: “Chiến thắng trước Google!”, đồng thời ca ngợi phán quyết này là “một chiến thắng cho tất cả các nhà phát triển ứng dụng và người tiêu dùng trên toàn thế giới”.

Tim Sweeney hiện chưa yêu cầu bồi thường thiệt hại nhưng Epic được cho là sẽ kiếm được rất nhiều tiền nếu không phải trả tiền hoa hồng cho các đối thủ.

Thu Phương (T/h)