Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Mỹ (SEC) đã lên tiếng bảo vệ thỏa thuận dàn xếp với Elon Musk liên quan đến việc ông mua cổ phần của mạng xã hội Twitter (nay là X), cho rằng thỏa thuận này phản ánh “sự nhượng bộ từ cả hai phía” và không bị chi phối bởi bất kỳ hành vi thông đồng nào. Động thái này được đưa ra sau khi thẩm phán phụ trách vụ việc nhận định rằng thỏa thuận nêu trên có “những dấu hiệu đáng quan ngại”.
Trong hồ sơ đệ trình lên tòa án liên bang tại Washington, D.C., SEC cũng nêu trong một chú thích rằng, nếu được phê chuẩn, thỏa thuận này sẽ cho phép ông Musk công khai bác bỏ các cáo buộc của cơ quan này. Theo SEC, điều đó phản ánh sự điều chỉnh gần đây trong chính sách đối với các bị đơn lựa chọn dàn xếp các vụ việc thực thi pháp luật.
Theo nội dung thỏa thuận, một quỹ tín thác mang tên Musk sẽ phải nộp 1,5 triệu USD để giải quyết các cáo buộc của SEC rằng người giàu nhất thế giới đã chậm trễ 11 ngày, trong khoảng thời gian tháng 3 và tháng 4 năm 2022, trong việc công bố thông tin về hoạt động mua cổ phần Twitter. SEC cho rằng sự chậm trễ này đã giúp ông tiếp tục mua cổ phiếu với mức giá thấp trước khi thị trường và các nhà đầu tư nhận biết được thông tin.
Về phần mình, ông Musk cho rằng việc chậm công bố thông tin là ngoài ý muốn. Sau đó, vào tháng 10 năm 2022, ông đã hoàn tất thương vụ mua lại Twitter với giá 44 tỷ USD và đổi tên nền tảng này thành X.
Tại phiên điều trần ngày 13/5, Thẩm phán Tòa án cấp quận Sparkle Sooknanan cho biết bà chưa thể “phê chuẩn” thỏa thuận dàn xếp này.
Thẩm phán đặt câu hỏi vì sao SEC lại áp dụng chế tài đối với quỹ tín thác thay vì trực tiếp đối với ông Musk, đồng thời bày tỏ quan ngại khi cơ quan này chỉ yêu cầu thu hồi khoảng 1% trong tổng số 150 triệu USD lợi nhuận bất chính mà ông bị cho là đã thu được. Bà cũng nhấn mạnh rằng tòa án cần xem xét liệu thỏa thuận dàn xếp có thực sự phục vụ lợi ích công cộng hay không, cũng như liệu thỏa thuận đó có chịu tác động của hành vi thông đồng hoặc tham nhũng hay không.
Trong hồ sơ đệ trình vào ngày 1/6, SEC khẳng định thỏa thuận dàn xếp này là “công bằng, hợp lý và thích đáng”, đồng thời nhấn mạnh rằng đây “không phải là kết quả của bất kỳ sự thông đồng không phù hợp nào giữa các bên”, mà “được hình thành từ quá trình đàm phán thiện chí giữa các luật sư có đủ thẩm quyền và phản ánh sự nhượng bộ của mỗi bên”.
SEC cũng cho rằng mức phạt 1,5 triệu USD là mức xử phạt lớn nhất trong nhóm vụ việc tương tự, và việc dàn xếp với quỹ tín thác phù hợp với thông lệ mà cơ quan này đã áp dụng trong các vụ việc gần đây. Theo SEC, “công chúng được bảo vệ thông qua lệnh cấm có hiệu lực thực tế ràng buộc ông Musk bất cứ khi nào ông hành động thông qua Quỹ Tín thác Có thể Thu hồi – công cụ đầu tư mà ông dường như sử dụng để quản lý phần lớn tài sản của mình”.
Các luật sư đại diện cho ông Musk hiện chưa đưa ra phản hồi ngay đối với đề nghị bình luận.
Ông Musk, cựu cố vấn của Tổng thống Donald Trump, đã cáo buộc SEC hành động vì động cơ chính trị và cho rằng việc cơ quan này khởi kiện ông sáu ngày trước thời điểm tổng thống tiền nhiệm Joe Biden rời Nhà Trắng là hành vi xâm phạm quyền tự do ngôn luận của ông.
Dưới chính quyền ông Trump, một số hoạt động thực thi pháp luật đối với doanh nghiệp đã được thu hẹp, trong bối cảnh Chủ tịch SEC Paul Atkins tiến hành điều chỉnh lại các ưu tiên của cơ quan quản lý này.
Bà Margaret Ryan, cựu lãnh đạo bộ phận thực thi của SEC, đã rời nhiệm sở đột ngột vào tháng 3 sau sáu tháng đảm nhiệm cương vị này. Theo thông tin được nêu, bà từng có bất đồng với ban lãnh đạo cơ quan về định hướng của chương trình thực thi pháp luật.
