Chuỗi bách hóa 188 năm tuổi tại Australia tìm chủ mới sau khi chủ sở hữu cạn tiền

Cuộc khủng hoảng đặt tương lai của David Jones, thương hiệu bách hóa cao cấp hàng đầu Australia với lịch sử 188 năm, trước bước ngoặt lớn. Nỗ lực hỗ trợ của quỹ đầu tư tư nhân Anchorage Capital không thể tiếp tục khi nguồn tiền mặt và các phương án duy trì doanh nghiệp đã cạn kiệt.

David Jones, thương hiệu bách hoá lâu đời Australia, bước vào quá trình quản trị tự nguyện

Theo The Australian, David Jones sẽ họp nhân viên vào sáng thứ Năm (5/11, giờ địa phương) để thông báo các bước tiếp theo. Đội ngũ trên toàn quốc sẽ tham gia trực tuyến.

Anchorage quyết định dừng khoản đầu tư bán lẻ sau cuộc họp hội đồng quản trị hôm thứ Tư (4/11). Cuộc họp tiếp theo vào sáng sớm thứ Năm hoàn tất thủ tục, với McGrathNicol được bổ nhiệm làm đơn vị quản trị tự nguyện.

Trong thư gửi nhân viên, Tổng giám đốc Erica Berchtold yêu cầu đội ngũ tiếp tục công việc thường ngày, trừ khi nhận được thông báo trực tiếp về thay đổi. Bà khẳng định nhân viên vẫn thuộc công ty; tiền lương và quyền lợi cho công việc thực hiện trong thời gian tiếp quản sẽ được chi trả.

Theo bà Berchtold, FTI Consulting sẽ khẩn trương rà soát hoạt động để đưa David Jones về nền tảng tài chính bền vững hơn. Các phương án có thể gồm tái cấu trúc, bán doanh nghiệp, điều chỉnh mạng lưới cửa hàng hoặc thay đổi vận hành, nhưng chưa có kết quả nào được quyết định trước.

Lãnh đạo David Jones cho rằng chuỗi chịu sức ép từ niềm tin tiêu dùng suy yếu, hành vi mua sắm thay đổi, nhà cung cấp và nguồn vốn. Trong bối cảnh ngành bách hóa toàn cầu chuyển mình, mạng lưới cửa hàng quá lớn cùng chi phí cao không thể được điều chỉnh đủ nhanh.

FTI Consulting được bổ nhiệm làm bên tiếp quản tài sản của ACP Riley Street Midco và các công ty liên quan. ACP Riley Street Midco Pty Ltd là công ty mẹ của David Jones Pty Limited. Thông cáo chung của FTI Consulting và McGrathNicol xác nhận hệ thống vẫn hoạt động dưới sự kiểm soát của bên tiếp quản.

McGrathNicol sẽ lập tức tìm kiếm đề nghị tái cấp vốn hoặc mua lại David Jones theo mô hình doanh nghiệp đang hoạt động. Bà Berchtold cho biết công ty sẽ phối hợp với các quản trị viên, bên tiếp quản và chủ nợ có bảo đảm để triển khai kế hoạch tái cấu trúc.

Theo The Australian, quyết định được đưa ra sau nhiều tuần đàm phán khẩn cấp với các chủ mặt bằng, kết thúc hôm 4/11 khi David Jones không trả tiền thuê tháng 10. Các bên cho thuê từ chối hoãn thanh toán trong ba tháng và yêu cầu nhượng bộ lớn hơn để không đẩy nhanh việc đóng cửa cửa hàng.

David Jones kỳ vọng khoản tiền được giải phóng từ việc hoãn trả tiền thuê có thể dùng để thanh toán cho nhà cung cấp và trả lương, giúp chuỗi kinh doanh đến Giáng sinh. Việc chậm thanh toán cho nhà cung cấp đã khiến các cửa hàng thiếu hàng thời trang và quần áo.

Scentre Group, chủ sở hữu Westfield với 17 cửa hàng David Jones trong các trung tâm thương mại của mình, cùng một số chủ mặt bằng bác bỏ đề nghị vì cho rằng chuỗi quá lớn để sụp đổ. Tuy nhiên, thế giằng co không mang lại thỏa thuận, đẩy doanh nghiệp vào tương lai chưa rõ ràng.

David Jones từng được định giá 100 triệu đô la khi Anchorage mua lại cách đây bốn năm. Trước đó, năm 2014, Woolworths Holdings của Nam Phi đã chi 2,1 tỷ đô la để thâu tóm chuỗi khi doanh nghiệp còn niêm yết trên ASX.

Năm ngoái, David Jones ra mắt chương trình khách hàng thân thiết với Qantas nhằm thu hút người mua và cải thiện doanh thu. Sự kiện diễn ra tại một bữa tiệc xa hoa trong nhà chứa máy bay của Qantas ở Sydney.

Trong số các chủ cũ của David Jones có doanh nhân John Spalvins, người góp phần định vị chuỗi ở phân khúc cao cấp trước khi tập đoàn Adelaide Steamship sụp đổ sau khủng hoảng chứng khoán năm 1987. Theo ông, những năm 1980 là thời kỳ hoàng kim, với lợi nhuận khoảng 100 triệu đô la mỗi năm.

Trao đổi với The Australian năm 2022, sau thương vụ bán cho Anchorage, ông Spalvins bày tỏ tiếc nuối về mức giá chuyển nhượng và cho rằng đây là đoạn kết buồn của một kỷ nguyên.

Các lãnh đạo bất động sản bán lẻ được thông báo về tình hình cho rằng Scentre sẽ chịu tác động lớn nhất vì nhóm cửa hàng kém hiệu quả nhất của David Jones nằm trong 17 địa điểm thuộc hệ thống này.

Anchorage từng đề xuất thu hẹp chuỗi còn 12 cửa hàng lớn để khôi phục lợi nhuận. Theo các nguồn tin nói với The Australian, ngoài Scentre, ít nhất hai tập đoàn bất động sản lớn khác đã bác bỏ đề xuất của doanh nghiệp.

Các chủ mặt bằng cũng bác bỏ phương án nhận phần lợi ích tương tự cổ phần trong doanh nghiệp, dù việc chuyển đổi mặt bằng sang mục đích khác sẽ tốn kém. Những bên ngoài Westfield kỳ vọng các cửa hàng cao cấp vẫn được duy trì sau tái cấu trúc hoặc khi có chủ mới.

Tối 4/11, YTL Starhill Global REIT, đơn vị niêm yết tại Singapore, cho biết David Jones muốn thu hẹp diện tích cửa hàng tại Perth. Việc điều chỉnh còn chờ thỏa thuận thương mại. Chuỗi đã trả tiền thuê đến hết tháng 9 và hiện còn nợ.

Hiện, YTL Starhill Global REIT đang tìm khách thuê thay thế, cân nhắc mô hình nhiều khách thuê và nghiên cứu tái phát triển. Theo doanh nghiệp, các phương án đã nhận phản hồi tích cực; mục tiêu là bảo toàn giá trị tài sản và lợi nhuận dài hạn cho cổ đông.