Hãng tin Reuters, dẫn theo ba nguồn tin am hiểu vấn đề, cho biết ByteDance của Trung Quốc đang xúc tiến phát triển bộ xử lý trung tâm (CPU) riêng nhằm đáp ứng nhu cầu ngày càng gia tăng đối với hạ tầng trí tuệ nhân tạo, trong bối cảnh giá chip leo thang và tình trạng thiếu hụt nguồn cung kéo dài tiếp tục gây sức ép lên kế hoạch mở rộng của doanh nghiệp.
Diễn biến này cho thấy ngành công nghiệp AI đang chuyển mạnh sang giai đoạn “suy luận”, khi các mô hình không chỉ được huấn luyện mà còn được đưa vào vận hành trên quy mô lớn để xử lý những tác vụ ngày càng đòi hỏi năng lực tính toán từ CPU, song hành với các chip đồ họa của Nvidia vốn giữ vai trò chi phối trong làn sóng bùng nổ AI thời gian qua.
Xu hướng này cũng làm gia tăng tình trạng khan hiếm CPU trong những tháng gần đây, đồng thời thúc đẩy các tập đoàn điện toán đám mây hàng đầu thế giới như Google thuộc Alphabet, Amazon và Microsoft đẩy nhanh phát triển CPU tùy chỉnh nhằm cắt giảm chi phí và tối ưu hiệu năng theo từng loại khối lượng công việc. Cục diện đó cũng mở ra dư địa cạnh tranh lớn hơn cho Intel và AMD trong nỗ lực thách thức ưu thế lâu nay của Nvidia trên thị trường chip AI.
Theo nguồn tin thứ nhất, ByteDance, công ty mẹ của nền tảng video ngắn TikTok, đang hướng tới việc triển khai CPU tự phát triển trên hệ thống máy chủ và trung tâm dữ liệu riêng nhằm phục vụ các hoạt động nội bộ, trong bối cảnh doanh nghiệp chuẩn bị mở rộng quy mô triển khai các sản phẩm dựa trên tác nhân, trong đó có nền tảng Coze.
Các nguồn tin cho biết thêm, doanh nghiệp có trụ sở tại Bắc Kinh đã tiếp cận một số đối tác bên ngoài để hỗ trợ nỗ lực này. Những đối tác đó được kỳ vọng không chỉ tham gia vào khâu thiết kế chip mà còn góp phần bảo đảm năng lực sản xuất tại các nhà máy. Tuy vậy, dự án hiện vẫn mới ở giai đoạn khởi đầu.
Các nguồn tin từ chối nêu danh tính do kế hoạch này đến nay vẫn chưa được công bố. ByteDance cũng chưa phản hồi đề nghị bình luận từ Reuters.
Động thái của ByteDance cho thấy doanh nghiệp này đang gia nhập ngày càng sâu vào nhóm các tập đoàn công nghệ coi chip tùy chỉnh là lựa chọn có hiệu quả kinh tế cao hơn so với việc tiếp tục phụ thuộc hoàn toàn vào nguồn cung bên ngoài, bất chấp độ phức tạp của quá trình thiết kế. Theo các nguồn tin, AMD hiện theo đuổi đồng thời hai hướng kiến trúc cho kế hoạch phát triển CPU: một dựa trên nền tảng Arm do SoftBank sở hữu, và một dựa trên kiến trúc tập lệnh mã nguồn mở RISC-V, trong quá trình đánh giá phương án phù hợp nhất với nhu cầu dài hạn của trung tâm dữ liệu.
Việc phát triển song song hai thiết kế được xem là một chiến lược phân tán rủi ro khá phổ biến trong giới công nghệ lớn, bởi cách tiếp cận này cho phép doanh nghiệp thử nghiệm nhiều lựa chọn trước khi đưa ra quyết định sản xuất hàng loạt với chi phí rất cao.
Xu hướng đẩy mạnh phát triển silicon nội bộ diễn ra trong bối cảnh Intel từng cảnh báo khách hàng tại Trung Quốc rằng thời gian giao CPU máy chủ có thể kéo dài tới sáu tháng, theo Reuters hồi tháng 2. Đến tháng trước, hãng tiếp tục cho biết nhu cầu CPU từ các doanh nghiệp AI tăng mạnh đến mức trong quý I phải đưa trở lại thị trường cả những dòng chip từng bị loại bỏ.
Tuần trước, Tổng giám đốc điều hành AMD, Lisa Su, cảnh báo thị trường CPU toàn cầu đang rơi vào trạng thái khan hiếm, khi nhu cầu vượt xa dự báo và những hạn chế về nguồn cung được dự báo sẽ còn kéo dài.
Hiện ByteDance vẫn nhập CPU từ Intel và AMD. Tuy nhiên, theo hai nguồn tin, trong những tháng gần đây, hai nhà cung cấp này đã điều chỉnh giá tăng đáng kể, với mức tăng theo quý dao động từ 10% đến 35%, qua đó buộc ByteDance phải đẩy nhanh quá trình tìm kiếm phương án thay thế nội bộ.
Về phía mình, Intel cho biết hãng đã điều chỉnh giá một số sản phẩm nhằm phản ánh nhu cầu duy trì ở mức cao, chi phí linh kiện và nguyên vật liệu gia tăng, cũng như những biến động của thị trường. Trong khi đó, AMD chưa đưa ra phản hồi đối với đề nghị bình luận.
Trong khi đó, Nvidia cũng đang mở rộng hiện diện từ thị trường GPU sang CPU. Giám đốc điều hành Jensen Huang kỳ vọng bộ vi xử lý trung tâm mới mang tên “Vera” sẽ giúp hãng tiếp cận thêm một thị trường trị giá khoảng 200 tỷ USD. Trước đó, vào tháng 3, Nvidia đã ra mắt CPU cùng hệ thống AI mới được phát triển trên nền công nghệ của Groq - công ty khởi nghiệp về chip chuyên về suy luận - nhằm củng cố vị thế trên thị trường chip AI.
