Dữ liệu từ công ty tư vấn Horwath HTL cho thấy, số lượng khách du lịch nước ngoài chiếm 70% doanh thu du lịch của Thái Lan trước khi đại dịch xảy ra đã giảm đáng kinh ngạc 83% so với năm ngoái. Điều này khiến tỷ lệ lấp đầy dịch vụ khách sạn giảm mạnh từ 70% trong năm 2019 xuống còn 29,5%. Tại Phuket, hòn đảo du lịch lớn nhất quốc gia, công suất thuê phòng giảm xuống chỉ còn 19,5%.
Biến thể Delta đã làm tiêu tan hy vọng về sự phục hồi trong năm nay. Lượng khách du lịch quốc tế giảm 99% trong nửa đầu năm 2021 đã tước đi nguồn ngoại hối quan trọng của Thái Lan, đẩy số dư vào vùng âm và khiến đồng Baht của Thái Lan mất giá 11% so với đô la Mỹ.
Chắc chắn, sự bùng phát dữ dội của đại dịch trên khắp khu vực Châu Á - Thái Bình Dương đã ảnh hưởng nặng nề đến tất cả các thị trường, bao gồm cả những thị trường lớn như Trung Quốc đại lục và Nhật Bản vốn có thể dựa vào du lịch trong nước.
Theo nhà cung cấp dữ liệu khách sạn STR, tại Úc, nơi du lịch địa phương chiếm thị phần, việc đóng cửa và hạn chế du lịch mới đã khiến tỷ lệ lấp đầy khách sạn ở các thành phố chính giảm xuống còn 15-30%. Tuy nhiên, phía Thái Lan còn lâm vào tình thế căng thẳng hơn khi phải đối mặt với sự phụ thuộc phần nhiều vào khách du lịch nước ngoài. Đây cũng là một trong những quốc gia có tỷ lệ tiêm chủng thấp nhất ở châu Á và ngành du lịch chiếm tới 1/5 sản lượng kinh tế của đất nước.
Nhờ thu hút được con số kỷ lục 40 triệu du khách nước ngoài vào năm 2019, trở thành quốc gia có thu nhập từ du lịch lớn thứ tư trên thế giới, Thái Lan được coi là thước đo quan trọng về hiệu quả hoạt động của ngành khách sạn châu Á. Trên thực tế, lĩnh vực khách sạn của nước này đã hoạt động rất kém trong đại dịch cho thấy mức độ nghiêm trọng của mối đe dọa đối với thị trường nghỉ dưỡng.
Tin tốt là chính phủ Thái Lan đã nhận ra rằng cần phải có sự cân bằng giữa các biện pháp nghiêm ngặt để ngăn chặn sự lây lan của vi-rút và một chiến lược thoát khỏi đại dịch rõ ràng và đáng tin cậy.
Ngày 1 tháng 7, Phuket đã khởi động một chương trình “Sandbox” cho phép khách du lịch nước ngoài đã được tiêm phòng từ các quốc gia có nguy cơ thấp và trung bình đến thăm hòn đảo mà không phải trải qua hai tuần cách ly kiểm dịch. Kế hoạch mở cửa trở lại Phuket, nơi được củng cố bởi tỷ lệ tiêm chủng gần 70% trên đảo, đã đạt được một số thành công. Theo dữ liệu từ STR, mặc dù nhiều du khách tiềm năng bị hạn chế bởi các thủ tục giấy tờ và mối e ngại Covid, tỷ lệ lấp đầy của các khách sạn mở cửa trở lại đã tăng từ 5% khi kế hoạch được triển khai lên gần 20% vào cuối năm tháng 7.
Tất nhiên tình trạng gia tăng lây lan trong khi chương trình Sanbox vẫn có hiệu lực đã làm giảm sức hấp dẫn và nỗ lực của Thái Lan. Những người đi du lịch phải ở lại Phuket 14 ngày trước khi du lịch các địa điểm khác trên đất nước này. Tuy nhiên, đây là một tín hiệu quan trọng không chỉ đối với phần còn lại của Thái Lan mà còn có ý nghĩa với toàn ngành khách sạn nghỉ dưỡng trong khu vực.
Kế hoạch Sandbox được đưa ra vào thời điểm phản ứng toàn cầu đối với đại dịch đang ở bước chuyển đổi. Các quốc gia có tỷ lệ tiêm chủng cao có thể làm suy yếu mối liên hệ giữa nhiễm bệnh và tử vong. Hơn nữa, việc đóng cửa và cấm đi lại hay tỷ lệ tiêm chủng cao đã không thể ngăn ngừa hoàn toàn vi-rút lây lan và biến đổi. Chính sách không khoan nhượng mà châu Á kiên quyết theo đuổi hiện không thể thực hiện được và không còn bền vững. STR chỉ ra, tại Trung Quốc đại lục, nơi thành công trong ngăn chặn đại dịch đã cho phép tỷ lệ lấp đầy khách sạn tăng trở lại mức năm 2019. Những biện pháp như đóng cửa và hạn chế được gia hạn nhằm chống lại sự gia tăng của dịch bệnh đã khiến tỷ lệ trên giảm mạnh xuống 30%.
Các thị trường nghỉ dưỡng như Thái Lan không còn được hưởng lợi từ nhu cầu nội địa và khả năng tồn tại và chống chọi khi đóng cửa biên giới không cao. Sandbox ra đời như một sự thừa nhận muộn màng rằng cần phải có một cách tiếp cận mới trong đó bắt đầu coi đại dịch là một căn bệnh đặc hữu và sẽ kiểm soát được trong tương lai.
Việc mở cửa trở lại vô cùng khó khăn và phụ thuộc rất nhiều vào tiến độ tiêm chủng trong nước cũng như mức độ sẵn sàng và khả năng đi du lịch nước ngoài của khách du lịch nước ngoài. Tuy nhiên, với điều kiện chính phủ Thái Lan có thể tăng cường chương trình tiêm chủng thì đây là thị trường ở châu Á thu được nhiều lợi nhất từ việc mở cửa trở lại cho du khách quốc tế.
Pitinut Pupatwibul, người đứng đầu bộ phận tư vấn khách sạn tại JLL ở Bangkok, cho biết, khi các nhà điều hành và nhà đầu tư khách sạn xem cét điểm đến nào sẽ giúp kiếm được nhiều tiền nhất và là nơi phục hồi mạnh nhất, câu trả lời vẫn là Thái Lan. Ở một mức độ nhất định, Sandbox không thể vực dậy vận may của ngành khách sạn đang sụp đổ nhưng đó là dấu hiệu cho thấy chính sách không khoan nhượng đối với đại dịch đã đạt đến giới hạn.
TL
