Ý tưởng khởi nghiệp
Trong một lần lướt xem thông tin trên mạng xã hội Instagram, Wesley Ng - CEO hãng ốp điện thoại Casetify đã nảy ý tưởng khởi nghiệp. Nhận thấy người dùng nền tảng mạng xã hội Instagram hay chia sẻ những tấm ảnh trực tuyến từ smartphone, anh Wesley ngay lập tức nghĩ đến việc biến hóa chiếc ốp điện thoại thông thường trở nên đặc biệt hơn bằng cách đưa những tấm ảnh kỉ niệm lên ốp lưng điện thoại. Đó là nguồn gốc mà Casetify ra đời.
Với số vốn vỏn vẹn 200.000 USD, thương hiệu phụ kiện công nghệ do Wesley Ng và Ronald Yeung đồng sáng vào năm 2011 giờ đây là trở thành hãng ốp điện thoại nổi tiếng và quen thuộc với nhiều người dùng smartphone. "Tôi nghĩ chúng tôi là một trong những thương hiệu đầu tiên ra đời từ Instagram và phát triển từ đó", Wesley Ng - CEO công ty chia sẻ.
Đến nay, sau 12 năm ra mắt thương hiệu, startup này đã bán hơn 15 triệu ốp điện thoại, đạt doanh thu 300 triệu USD vào năm ngoái. Chia sẻ về chiến lược biến Casetify thành một thương hiệu trị giá hàng triệu USD, anh Wesley cho biết, ban đầu anh tìm cơ hội hợp tác với những người có ảnh hưởng trên mạng xã hội. Wesley gửi tin nhắn cho bất kỳ ai mà anh ấy thấy có nhiều người theo dõi trên Instagram, hỏi xem họ có muốn in ảnh của mình lên ốp điện thoại không. Nếu những người đó có hứng thú với sản phẩm ốp điện thoại độc đáo của anh, có thể họ sẽ chia sẻ lên trang cá nhân và từ đó sẽ có nhiều người biết đến doanh nghiệp của anh hơn.
Wesley nghĩ rằng, sự thành công của Casetify cũng một phần nhờ yếu tố thời điểm. Khi ấy, việc tiếp thị bằng người có ảnh hưởng trên Instagram chưa ai áp dụng nên ít cạnh tranh và tiết kiệm chi phí.
Tuy nhiên, con đường khởi nghiệp cũng không mấy suôn sẻ như Wesley tưởng tượng. Xuất thân là một cựu sinh viên chuyên ngành đồ họa chuyển động nên anh không rành về sản xuất sản phẩm, vì thế, anh gặp sai lầm khi mua chiếc máy in công nghiệp đầu tiên. Công ty đã mất khoản đầu tư 50.000 USD cho một chiếc máy nhưng đáng tiếc là máy gặp lỗi, không dùng được.
Sự thất bại đầu tiên đã giúp Wesley có thêm một bài học và anh quyết định rằng bản thân phải đi nhờ sự giúp đỡ của những người có kinh nghiệm sản xuất.
Những bài học trên con đường khởi nghiệp
Ban đầu, Casetify chỉ sản xuất và giao sản phẩm đến tay khách hàng thông qua các sàn thương mại điện tử. Dịch vụ "ăn khách" nhất của công ty là in ảnh mà khách yêu cầu lên ốp điện thoại, sau đó mới mở rộng sang bán các phụ kiện công nghệ khác.
Công ty vẫn tiếp tục chọn cách tiếp là hợp tác với các nghệ sĩ toàn cầu, các nhóm nhạc K-pop như Blackpink và những công ty như Disney để thu hút sự quan tâm của người mua.
Với vai trò CEO, Wesley Ng học những nguyên tắc cơ bản của việc điều hành doanh nghiệp bằng cách quan sát kĩ thị trường và sự tăng trưởng của công ty. Anh điều hành startup của mình với triết lý không phung phí tiền và tập trung nghĩ cách tăng lợi nhuận cho công ty.
Startup bán ốp lưng của Wesley Ng không gọi vốn suốt thập kỷ đầu thành lập. Anh xem đó là sự may mắn vì nếu không, công ty phải chạy theo những mục tiêu phi thực tế mà những cổ đông khác yêu cầu.
"Chúng tôi luôn làm mọi việc và hoạt động vì lợi ích công ty chứ không phải vì lợi ích của các cổ đông. Đó là hai việc khác nhau", Wesley nói. Quan điểm của nhà sáng lập này là không đầu tư quá mức để đổi lấy tăng trưởng không cần thiết.
Những năm gần đây, Casetify được quảng cáo trong các bài đăng của những người nổi tiếng như Kylie Jenner. Công ty cũng bán các thiết kế của Drake và Olivia Rodrigo, đồng thời vẫn duy trì quan hệ đối tác với các thương hiệu toàn cầu như Disney, NASA và Saint Laurent.
Nhưng ngày càng có nhiều đối thủ cạnh tranh với công ty và sự cạnh tranh này càng ngày càng gay gắt hơn. Trong một thị trường bán hàng trực tuyến, công ty khó có thể nổi bật nếu không liên tục cập nhật xu hướng và chăm làm mới mình. Vì vậy giờ đây, Casetify không chỉ kinh doanh bằng Instagram, họ mở rộng sang những mạng xã hội khác để mở rộng tệp khách hàng và tiếp cận với nhiều nhóm đối tượng khách hàng hơn.
Năm 2018, Casetify bắt tay hợp tác với Nordstrom - chuỗi cửa hàng bách hóa cao cấp của Mỹ để đưa các sản phẩm của Casetify vào bày bán tại chuỗi cửa hàng này trước khi công ty tự mở cửa hàng bán lẻ của riêng mình tại Hong Kong vào năm 2020.
Tháng 6/2021, công ty lần đầu tiên gọi vốn sau 10 năm hoạt động, nhận được số tiền theo tiết lộ là hàng chục triệu USD.
Khi được hỏi về định giá của công ty sau khi nhận vốn đầu tư, CEO của công ty chia sẻ, họ có thể sớm thành "kỳ lân", điều này đồng nghĩa với việc khi công ty khởi nghiệp được định giá từ một tỷ USD trở lên.
Đến nay, Casetify có 25 cửa hàng bán trực tiếp, chủ yếu ở khắp châu Á và Úc. Wesley cho biết việc mở rộng này là cơ hội để tiếp cận nhiều đối tượng hơn, giúp khách hàng trực tiếp xem chất lượng sản phẩm trước khi mua.
Năm ngoái, Casetify cũng đã khai trương cửa hàng đầu tiên ở Mỹ tại Santa Clara, California. Họ đang thử nghiệm một mô hình gọi là "style labs" ở một số thành phố. Trong đó, một cửa hàng pop-up vừa được mở ở New York tháng trước. Tại các cửa hàng "style labs", khách hàng có thể tạo những chiếc ốp lưng theo thiết kế riêng họ trong vòng 30 phút.
H.C (t/h)
