Tilman Fertitta: Tỷ phú kiếm hàng tỷ đô từ những trải nghiệm mà AI không thể thay thế

Tỷ phú Tilman Fertitta xây dựng khối tài sản hàng chục tỷ USD từ nhà hàng, khách sạn, casino và các hoạt động giải trí thay vì công nghệ.

Vị tỷ phú người Texas khi đó đang sở hữu hàng trăm nhà hàng, nhiều khách sạn, khu nghỉ dưỡng và casino trải khắp nước Mỹ. Mỗi ngày đóng cửa đồng nghĩa với hàng triệu USD doanh thu biến mất. Trong một cuộc phỏng vấn sau đó, Fertitta thừa nhận đây là giai đoạn khó khăn nhất trong sự nghiệp kinh doanh của ông. Tuy nhiên, khác với nhiều người nhìn đại dịch như dấu chấm hết cho mô hình kinh doanh truyền thống, ông lại xem đó là phép thử cho một niềm tin đã theo mình suốt hàng chục năm: con người có thể thay đổi cách mua sắm, cách làm việc hay cách giao tiếp, nhưng họ sẽ luôn muốn gặp gỡ nhau, ăn uống cùng nhau và tận hưởng những trải nghiệm thực tế.

Niềm tin đó đã giúp Fertitta xây dựng một đế chế trị giá hàng tỷ USD.

Ngày nay, khi nhắc đến những tỷ phú nổi tiếng của nước Mỹ, công chúng thường nghĩ tới Elon Musk với xe điện, Jeff Bezos với thương mại điện tử hay Mark Zuckerberg với mạng xã hội. Tilman Fertitta lại thuộc một thế giới khác. Ông không bán công nghệ. Ông không phát triển phần mềm. Ông cũng không xây dựng các nền tảng trực tuyến.

Tài sản của Fertitta được tạo ra từ những thứ rất đời thường: một bữa tối cuối tuần, một kỳ nghỉ gia đình, một đêm giải trí tại casino hay cảm giác hào hứng khi bước vào một khu nghỉ dưỡng đông đúc.

Nói cách khác, ông kiếm tiền từ những trải nghiệm mà con người muốn nhớ lại.

Tilman Fertitta mua lại những nhà hàng đang gặp vấn đề tài chính hoặc bất kỳ vấn đề nào khiến chủ nhân muốn bán. Với kinh nghiệm trên thương trường và đầu óc kinh doanh siêu việt, Fertitta sẽ biến những nhà hàng này thành khoản đầu tư sinh lời siêu lợi nhuận khổng lồ.

Đó là một hướng đi đặc biệt trong thời đại mà phần lớn doanh nghiệp đều cố gắng số hóa mọi thứ. Trong khi nhiều người tìm cách đưa khách hàng lên môi trường trực tuyến, Fertitta lại dành phần lớn cuộc đời để khiến họ muốn bước ra khỏi nhà.

Hành trình đó bắt đầu không phải từ những khách sạn sang trọng hay casino rực rỡ ánh đèn. Sinh ra trong một gia đình có truyền thống kinh doanh tại Galveston, bang Texas, Fertitta làm quen với thương trường từ rất sớm. Ông từng bán hàng, đầu tư bất động sản và thử sức ở nhiều lĩnh vực khác nhau trước khi nhận ra rằng cơ hội lớn nhất nằm trong ngành dịch vụ. Thời điểm đó, lĩnh vực nhà hàng không được xem là con đường làm giàu hấp dẫn. Tỷ lệ thất bại cao, biên lợi nhuận thấp và thị hiếu khách hàng thay đổi liên tục.

Nhưng Fertitta nhìn thấy một điều mà nhiều người bỏ qua. Ông nhận ra rằng người ta không chỉ trả tiền cho món ăn. Họ trả tiền cho cảm giác khi ăn món ăn đó.

Một nhà hàng thành công không đơn thuần bán hải sản, bít tết hay đồ uống. Đó là bán không gian, cảm xúc và ký ức. Chính suy nghĩ ấy đã trở thành nền móng cho Landry's, tập đoàn sau này sở hữu hàng trăm nhà hàng, khách sạn, thủy cung, khu vui chơi và điểm giải trí trên khắp nước Mỹ.

Golden Nugget là một trong những thương hiệu casino nổi tiếng nhất trong đế chế kinh doanh trải nghiệm mà Tilman Fertitta gây dựng suốt nhiều thập niên.

Nhiều năm sau, khi mở rộng sang lĩnh vực casino với thương hiệu Golden Nugget, Fertitta vẫn giữ nguyên triết lý đó. Đối với ông, nhà hàng và casino thực chất không khác nhau nhiều. Cả hai đều là ngành kinh doanh trải nghiệm. Khách hàng đến đó không chỉ để ăn uống hay chơi trò chơi. Họ đến để cảm thấy vui vẻ hơn, thư giãn hơn và có một câu chuyện để kể sau khi trở về nhà.

Đó cũng là lý do Tilman Fertitta gần như miễn nhiễm với những cuộc tranh luận xem AI có thay thế được con người hay không. Ông hiểu rằng một chatbot có thể trả lời câu hỏi nhanh hơn nhân viên lễ tân. Một thuật toán có thể gợi ý món ăn chính xác hơn người phục vụ.

Nhưng rất khó để công nghệ tái tạo cảm giác của một bữa tối kỷ niệm, một kỳ nghỉ đáng nhớ hay sự hào hứng của một gia đình khi bước vào khu nghỉ dưỡng sau nhiều tháng lên kế hoạch.

Đó là thứ mà Fertitta đã dành hơn bốn thập niên để kinh doanh. Và cũng là lý do khiến đế chế của ông vẫn tiếp tục phát triển trong thời đại AI.