Jonathan Gray: Tỷ phú giàu lên bởi những cơ hội xuất hiện trong khủng hoảng

Điều thú vị là Jonathan Gray không nổi tiếng vì tạo ra một công nghệ đột phá, cũng không phải nhà sáng lập của Blackstone. Ông gia nhập công ty ngay sau khi tốt nghiệp Đại học Pennsylvania năm 1992 và dành hơn ba thập niên để đi từ một nhân viên trẻ đến vị trí Chủ tịch của đế chế đầu tư đang quản lý hơn 1.000 tỷ USD tài sản. Nhiều người gọi ông là "người kế vị được lựa chọn" của nhà sáng lập Stephen Schwarzman. Nhưng câu chuyện đáng chú ý hơn nằm ở cách Gray xây dựng sự nghiệp.

Jonathan Gray được xem là người kế nhiệm sáng giá nhất tại Blackstone và là một trong những nhà đầu tư quyền lực nhất thế giới hiện nay.

Nếu phải tìm một điểm chung giữa những thương vụ nổi tiếng nhất của Jonathan Gray, đó là ông thường hành động khi phần lớn thị trường đang lo sợ.

Năm 2007, Blackstone chi 26 tỷ USD để mua lại Hilton Hotels. Thời điểm đó, đây là một trong những thương vụ lớn nhất lịch sử ngành khách sạn. Chỉ vài tháng sau, cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu nổ ra. Ngành du lịch lao dốc, thị trường tín dụng đóng băng và nhiều người tin rằng Blackstone vừa mắc một sai lầm lịch sử.

Ngay cả Jonathan Gray sau này cũng thừa nhận đây có thể là quyết định khiến sự nghiệp của ông kết thúc. Nhưng thay vì bán tháo hoặc cắt lỗ, Blackstone tiếp tục đầu tư vào Hilton, cải thiện vận hành và chờ đợi thị trường phục hồi. Khi Hilton trở lại sàn chứng khoán vào năm 2013, thương vụ này mang về khoảng 14 tỷ USD lợi nhuận và được xem là một trong những khoản đầu tư thành công nhất trong lịch sử đầu tư tư nhân.

Phần lớn giới truyền thông thường tập trung vào khối tài sản hàng tỷ USD hay vị trí lãnh đạo tại Blackstone. Nhưng điều làm nên tên tuổi của ông không phải khả năng dự đoán chính xác tương lai. Thay vào đó là khả năng giữ bình tĩnh khi phần lớn thị trường đang hoảng loạn.

Trong một cuộc chia sẻ gần đây, Gray nói rằng những thời điểm đáng sợ nhất thường là lúc những cơ hội đầu tư tốt nhất xuất hiện. Đó không phải khẩu hiệu truyền cảm hứng. Đó là triết lý được hình thành qua nhiều cuộc khủng hoảng kinh tế khác nhau.

Sau khủng hoảng tài chính 2008, khi thị trường bất động sản Mỹ rơi tự do và hàng triệu ngôi nhà bị ngân hàng tịch thu, Blackstone tiếp tục đi ngược đám đông. Công ty mua lại hàng loạt bất động sản bị siết nợ và sau đó xây dựng Invitation Homes, một trong những doanh nghiệp cho thuê nhà lớn nhất nước Mỹ. Thương vụ này tiếp tục mang lại lợi nhuận khổng lồ và trở thành hình mẫu mới cho thị trường bất động sản cho thuê quy mô lớn.

Thương vụ mua lại Hilton Hotels năm 2007 do Jonathan Gray dẫn dắt từng bị xem là canh bạc nguy hiểm trước khủng hoảng tài chính toàn cầu, nhưng sau đó trở thành một trong những khoản đầu tư thành công nhất lịch sử đầu tư tư nhân.

Nhưng điều khiến Jonathan Gray trở nên đặc biệt trong giai đoạn 2025 - 2026 không phải những thành công trong quá khứ. Điều đáng chú ý là ông đang dẫn dắt Blackstone bước vào một cuộc chuyển đổi mới.

Trong nhiều thập niên, Blackstone nổi tiếng với các thương vụ mua lại doanh nghiệp, khách sạn và bất động sản. Ngày nay, Gray đang đưa công ty tiến sâu vào những lĩnh vực ít ai nghĩ tới cách đây 10 năm như trung tâm dữ liệu, hạ tầng năng lượng cho AI, tín dụng tư nhân và các tài sản kỹ thuật số. Ông cho rằng sự bùng nổ của trí tuệ nhân tạo sẽ không chỉ tạo ra các công ty phần mềm mới mà còn kéo theo nhu cầu khổng lồ về điện năng, trung tâm dữ liệu và cơ sở hạ tầng vật lý.

Đó là lý do Blackstone đang đặt cược mạnh vào những tài sản mà nhiều người không nhìn thấy khi nhắc tới AI. Trong khi phần lớn nhà đầu tư đổ dồn sự chú ý vào các hãng công nghệ, Gray lại quan tâm đến những "người bán xẻng trong cơn sốt đào vàng", những doanh nghiệp cung cấp hạ tầng cho cuộc cách mạng AI.

Theo Forbes, Jonathan Gray hiện sở hữu khối tài sản hơn 7 tỷ USD và nằm trong danh sách tỷ phú thế giới năm 2026. Ông được xem là một trong những nhân vật quan trọng nhất trong thế hệ lãnh đạo tiếp theo của ngành đầu tư toàn cầu.

Trong một thời đại mà thị trường thường bị chi phối bởi những dự báo ngắn hạn, Gray lại xây dựng sự nghiệp bằng một nguyên tắc rất đơn giản: đừng quá bận tâm đến việc đoán điều gì sẽ xảy ra ngày mai, hãy chuẩn bị để tận dụng những cơ hội xuất hiện khi người khác mất bình tĩnh.

Năm 2007, ông đặt cược vào chuỗi khách sạn Hilton giữa lúc thị trường sắp sụp đổ.

Năm 2009, ông mua bất động sản khi cả nước Mỹ đang tháo chạy.

Năm 2026, ông tiếp tục đầu tư vào hạ tầng AI khi thị trường bắt đầu tranh luận về nguy cơ bong bóng công nghệ.

Có thể đó chính là lý do Jonathan Gray không chỉ được xem là một tỷ phú. Trong mắt nhiều nhà đầu tư chuyên nghiệp, ông là hiện thân của một triết lý đầu tư hiếm gặp. Đó là kiếm tiền không phải bằng cách chạy theo xu hướng, mà bằng cách hiểu điều gì sẽ còn tồn tại sau khi cơn sốt qua đi.