Một lãnh đạo Huawei cho biết, chip trí tuệ nhân tạo (AI) mới nhất của công ty ngang bằng, nếu không nói là tốt hơn Nvidia A100 – một trong những bộ xử lý đồ họa (GPU) phổ biến được sử dụng trong ngành AI.
Đây là lời khoe khoang hiếm hoi từ gã khổng lồ công nghệ Trung Quốc, nhấn mạnh rằng, hãng đang cố gắng phát triển trong một thị trường do Nvidia thống trị. Công ty hiện tự sản xuất chip mới trong bối cảnh bị Mỹ cấm, còn Nvidia không được bán chip AI cho Trung Quốc, gồm A100 và H100, vài năm qua.
Bên lề Hội nghị Bán dẫn Thế giới (WSC) ngày 6/6 tại Nam Kinh (Trung Quốc), Wang Tao, Giám đốc cấp cao phụ trách hệ sinh thái Ascend và Kunpeng của Huawei, cho biết, chip Ascend 910B của hãng có độ hiệu quả tương đương 80% Nvidia A100 khi đào tạo các mô hình ngôn ngữ lớn (LLM). "Trong một số thử nghiệm, Ascend có thể đánh bại A100 tới 20% về hiệu suất", Tao cho biết.
Theo ông, Ascend 910B và A100 "không có nhiều khác biệt" nếu so sánh hiệu suất và sức mạnh tính toán khi đào tạo các mô hình AI lớn. Tuy nhiên, người này không đề cập các mô hình AI được đưa ra thử nghiệm trước khi có kết luận trên.
Dù vậy, theo một số thử nghiệm tính toán, Ascend 910B chỉ có thể đạt được khoảng 60 đến 70% hiệu suất của Nvidia A100, theo trang SCMP. Cần lưu ý là A100 là GPU đời cũ của Nvidia, ra mắt vào đầu năm 2023, có hiệu suất tính toán kém xa H100 (phiên bản tiếp sau A100) và Blackwell (phiên bản kế nhiệm H100).
Theo Nvidia, H100 có khả năng xử lý nhanh gấp 3 lần so với GPU thế hệ trước là A100 ở các chuẩn tính toán FP16, FP32 và FP64, trong khi nhanh hơn 6 lần ở chuẩn 8-bit. Hồi tháng 3, Nvidia tuyên bố GPU mới nhất của hãng là Blackwell có tốc độ xử lý một số tác vụ nhanh hơn 30 lần so với H100.
Wang Tao đưa ra bình luận trên khi Huawei đóng vai trò ngày càng quan trọng trong nỗ lực tự cung tự cấp chip của Trung Quốc, vì Nvidia không thể xuất khẩu các GPU tiên tiến sang nước này do hạn chế xuất khẩu nghiêm ngặt từ Mỹ.
Huawei lần đầu tiên giới thiệu dòng chip Ascend vào năm 2019, 4 tháng sau khi công ty này bị Mỹ đưa vào danh sách đen thương mại. Kể từ đó, chiến lược AI của Huawei đã tập trung vào việc xây dựng hệ sinh thái gồm phần mềm và phần cứng độc quyền phục vụ các khách hàng trong nước đã mất khả năng tiếp cận công nghệ tương đương ở nước ngoài.
Tháng trước, Zhang Dixuan, người đứng đầu bộ phận kinh doanh điện toán của Huawei, cho biết hệ sinh thái Ascend có 40 đối tác phần cứng, 1.600 đối tác phần mềm và 2.900 giải pháp ứng dụng AI. Công ty sẽ thiết kế chip, còn việc sản xuất được giao cho SMIC.
Hồi tháng 3, Dylan Patel, nhà phân tích trưởng của công ty nghiên cứu bán dẫn SemiAnalysis cũng đánh giá Ascend 910B mạnh hơn A100. Theo thông tin Patel có được trong ngành bán dẫn, Ascend 910B được nhà sản xuất chip hàng đầu của Trung Quốc SMIC chế tạo trên tiến trình 7 nm. Ascend 910B hiện được bán qua các kênh phân phối ở Trung Quốc.
Hiện chưa rõ chip 910B chính thức ra đời khi nào. Một số nguồn tin cho rằng nó đã xuất hiện cùng lúc với Mate 60, nhưng khi đó ít được để ý. Dẫn nguồn tin trong chuỗi cung ứng, Reuters cho biết từ tháng 11/2023, Baidu đã đặt hàng 1.600 chip Ascend 910B để vận hành hệ thống AI.
Nvidia đã thiết kế các chip AI cấp thấp hơn dành riêng cho khách hàng ở Trung Quốc để tiếp tục phục vụ một trong những thị trường lớn nhất của công ty. Trong nửa đầu năm 2023, GPU của Nvidia chiếm 90% trong số 500.000 chip AI được bán ở Trung Quốc, còn Huawei chỉ chiếm 6% thị phần.
Song sau khi chính quyền Biden thắt chặt hạn chế xuất khẩu vào tháng 10/2023 gồm cả nhiều chip AI của Nvidia hơn, Giám đốc điều hành Jensen Huang nói vào đầu năm nay rằng Nvidia đang phải đối mặt với “rất nhiều sự cạnh tranh ở Trung Quốc” vì những hạn chế về công nghệ mà hãng có thể bán ở đó.
Trả lời Wired tháng trước, CEO Nvidia Jensen Huang nhận xét Huawei là "công ty thực sự tốt". "Họ bị giới hạn về công nghệ xử lý bán dẫn, nhưng vẫn có thể xây dựng các hệ thống rất lớn bằng cách kết hợp nhiều chip lại với nhau", ông Huang nói.
Trong khi đó, các nhà phân tích đánh giá GPU của Nvidia có chiều sâu hơn nhờ hệ sinh thái Cuda - nền tảng điện toán cho phép nhà phát triển phát huy hết tiềm năng của chip bán dẫn.
"Nvidia đã rất khó khăn mới có thể tìm ra cách tối ưu hóa cho Cuda và đang thu được lợi ích. Huawei và các đối tác phần mềm sẽ cần xây dựng một hệ sinh thái tương tự khi nói đến phát triển mô hình AI", Brian Colello, chiến lược gia công nghệ của Morningstar, nói với SCMP.
Nhìn chung, chip AI Huawei tốt nhất vẫn còn kém về mặt công nghệ và hiệu suất so với các GPU mới của Nvidia, chẳng hạn H100 và Blackwell. Tuy nhiên, chip Huawei Ascend 910B đã nổi lên như lựa chọn thay thế GPU Nvidia cho các công ty trong nước hoạt động ở lĩnh vực AI.
Hà Anh (t/h)
