Tỷ phú Carl Icahn sinh ra trong một gia đình có mẹ là giáo viên và cha là người chỉ đạo dàn đồng ca tại giáo đường Do Thái địa phương. Thời điểm thi đại học, giáo viên khuyên ông không nên nộp đơn vào 1 trong 8 trường đại học danh tiếng hàng đầu tại Mỹ vì khu vực mà ông sinh sống thường khó được chấp nhận. Tuy nhiên, ông vẫn quyết tâm và tìm mọi cách để được vào học tại những ngôi trường danh giá trên.
Trong suốt quãng thời gian học đại học, ông Carl phải làm nhiều công việc khác nhau để kiếm tiền đóng học phí và trang trải cuộc sống. Ông từng thử chơi bài Poker nhưng thua sạch trong lần đầu. Sau khi đọc sách hướng dẫn trong 2 tuần, ông quay lại và thắng đậm. Bộ môn này cũng trở thành bước đệm giúp ông Carl từ một sinh viên nghèo bén duyên với ngành tài chính. Sau này, ông học được cách thâu tóm các công ty bị định giá thấp, nâng cao giá trị của họ rồi bán lại để kiếm lời.
Cũng có thời điểm Carl thử sức mình với công việc môi giới chứng khoán trên sàn New York Stock Exchange, nơi ông áp dụng thành công phương pháp "ăn - thua" từ việc chơi bài Poker. Cũng tại thời điểm đó, vị tỷ phú này vay tiền từ bạn bè để đầu tư chứng khoán và kiếm được 1,2 - 2 triệu USD mỗi năm. Ông đã sử dụng số tiền này để mở công ty riêng vào năm 1968 và mua lại cổ phiếu của những doanh nghiệp bị đánh giá thấp.
Năm 1979, Carl mua lại cổ phần của Tappan Company. Sau đó, ông làm mới lại công ty và bán nó đi, thu về khoản lời 100% so vốn đầu tư ban đầu. Năm 1985, Carl mua lại hãng hàng không TWA bằng tiền vay nợ, sau đó chia nhỏ công ty để bán dần tài sản, trả nợ khoản vay. Năm 1988, ông mua lại cổ phiếu từ lợi nhuận công ty, thu lời 469 triệu USD. Năm 1991, ông bán tuyến bay lợi nhuận nhất của TWA với giá 445 triệu USD và rời bỏ công ty khi TWA gần phá sản.
Phương pháp đầu tư chỉ tập trung vào lợi ích ngắn hạn cho bản thân và cổ đông của tỷ phú Carl không được lòng nhiều chuyên gia và doanh nhân. Tuy nhiên, quan điểm này lại được nhiều nhà đầu tư phố Wall ủng hộ vì họ chỉ quan tâm đến lợi nhuận. Dù nhận về nhiều ý kiến trái chiều nhưng tính đến thời điểm hiện tại, Carl Icahn vẫn được coi là một trong những nhà đầu tư thành công nhất phố Wall với khối tài sản ước tính 5,6 tỷ USD.
Ngọc Chi (t/h)
