Nằm ở vị trí cửa ngõ phía Nam của tỉnh Thanh Hoá, thị xã Nghi Sơn được đánh giá là vùng đất có bề dày truyền thống lịch sử, văn hóa và cách mạng gắn với tên tuổi nhiều danh nhân trong suốt quá trình xây dựng và bảo vệ đất nước; là nơi được thiên nhiên ưu đãi với nhiều danh lam, thắng cảnh đẹp, độc đáo. Trong chiến lược phát triển chung của tỉnh, Nghi Sơn nằm ở trung tâm động lực phía Nam, với Khu kinh tế Nghi Sơn - là 1 trong 8 khu kinh tế ven biển trọng điểm của cả nước. Đây cũng là địa bàn có vị trí trọng yếu cả về quân sự, kinh tế và đối ngoại, nằm trên 3 hành lang kinh tế quan trọng là: Hành lang kinh tế Bắc - Nam, hành lang kinh tế ven biển và hành lang kinh tế quốc tế, kết nối với nhiều khu vực phát triển kinh tế của tỉnh, của đất nước và nước bạn Lào.
Mặt khác, trên địa bàn thị xã có nhiều dư địa để tạo sự phát triển đột phá trong những năm tới, vì có diện tích tự nhiên và quy mô dân số lớn; nguồn tài nguyên, khoáng sản, vật liệu xây dựng phong phú; có Nhà máy Lọc hóa dầu Nghi Sơn, Cảng biển Nghi Sơn, Nhà máy Gang thép Nghi Sơn, nhiều nhà máy, khu công nghiệp, khu du lịch, khu đô thị… Đặc biệt, có các tuyến giao thông huyết mạch đi qua như Quốc lộ 1A, đường sắt Bắc - Nam và tới đây là tuyến đường bộ cao tốc Bắc - Nam, đường ven biển hoàn thành sẽ mở rộng không gian phát triển của thị xã.
Trong những năm qua Trung ương và tỉnh đã quan tâm dành nhiều nguồn lực để đầu tư đã lĩnh vực. Đây là những điều kiện hết sức thuận lợi để Nghi Sơn tiếp tục phát huy các tiềm năng, thế mạnh, tận dụng thời cơ, vận hội, hướng tới mục tiêu phát triển toàn diện trở thành đầu tàu kinh tế ở khu vực phía Nam của tỉnh, động lực thúc đẩy phát triển kinh tế - xã hội của các địa phương trong vùng và cả tỉnh, một trung tâm kinh tế, đô thị ven biển trọng điểm của cả nước.
Để hướng tới những mục tiêu đó, chương trình phát triển KKT Nghi Sơn và các KCN tiếp tục được tỉnh Thanh Hóa lựa chọn là một trong các chương trình trọng tâm giai đoạn 2021 - 2025 đồng thời xác định rõ: “Xây dựng và phát triển KKT Nghi Sơn trở thành một trong những trung tâm công nghiệp - đô thị - dịch vụ ven biển trọng điểm của cả nước”. là vùng đất đô thị động lực, đa ngành, đa lĩnh vực, với trọng tâm là công nghiệp nặng, khai thác cảng biển, dịch vụ, du lịch đồng bộ và hiện đại, đưa Nghi Sơn sớm trở thành “Cánh chim đầu đàn” trong lĩnh công nghiệp.
Đồng thời, với định hướng đến năm 2035 trở thành “Thành phố công nghiệp xanh”, Đảng bộ, chính quyền và nhân dân thị xã Nghi Sơn cũng đã đặt ra các mục tiêu phát triển kinh tế xanh, phát triển kinh tế bền vững song song với công tác bảo đảm môi trường. Trong đó, chú trọng tăng cường công tác quản lý Nhà nước về quy hoạch đô thị, trật tự xây dựng; chỉ đạo đẩy nhanh tiến độ lập, thẩm định và trình UBND tỉnh phê duyệt Quy hoạch các phân khu đô thị đảm bảo kế hoạch đề ra.
Tận dụng thế mạnh của một KKT lớn, thị xã Nghi Sơn không ngừng nỗ lực cải thiện môi trường đầu tư kinh doanh, thu hút doanh nghiệp vào đầu tư tại địa phương. Cùng với sự quan tâm của Trung ương, sự lãnh đạo, chỉ đạo sâu sát, kịp thời của tỉnh Thanh Hoá, KKT Nghi Sơn đã và đang khẳng định được là một trong những KKT ven biển hấp dẫn nhất đối với các nhà đầu tư. 
Đến hết tháng 8-2022, Khu Kinh tế Nghi Sơn đã thu hút được 266 dự án đầu tư trong nước, tổng vốn đăng ký đầu tư 148.523 tỷ đồng và 23 dự án đầu tư nước ngoài, tổng vốn đăng ký đầu tư 12,808 tỷ USD. Trong đó, có nhiều dự án trọng điểm, như dự án Khu liên hợp gang thép Nghi Sơn, Nhà máy Nhiệt điện Nghi Sơn 1, 2; Nhà máy xi măng Nghi Sơn; dự án Cảng tổng hợp quốc tế gang thép Nghi Sơn, dự án đầu tư xây dựng và khai thác hạ tầng khu công nghiệp số 3, dự án Khu Du lịch sinh thái Tân Dân... Riêng kh vực Cảng Nghi Sơn sẽ đươc tiếp mở rộng từ 3 khu vực chính (khu bến cảng chuyên dụng, khu bến cảng tổng hợp, khu bến cảng container) với 48 cầu tàu lên khoảng 60 cầu tàu; nâng cấp khả năng tiếp nhận cỡ tàu từ 50.000 DWT lên từ 70.000 – 100.000 DWT và cảng Nghi Sơn sẽ là cảng đa tính năng, cảng biển lớn nhất Bắc Trung bộ.
Sự phát triển của KKT Nghi Sơn đã góp phần chuyển dịch cơ cấu ngành nghề, tăng thu ngân sách, thúc đẩy tăng trưởng, tăng năng suất lao động, giải quyết nhiều việc làm, tạo đà tăng trưởng bền vững và là động lực thúc đẩy sự phát triển kinh tế - xã hội của tỉnh Thanh Hoá.
Bên cạnh đó, Thị xã Nghi Sơn là địa phương có nguồn tài nguyên du lịch phong phú với 42 km đường bờ biển, gần 40 di tích danh thắng, 20 lễ hội cùng với nhiều làng nghề truyền thống. Đến nay, thị xã Nghi Sơn đã tạo dựng được sản phẩm du lịch biển, đảo là sản phẩm thế mạnh, với nhiều điểm đến hấp như: Bãi Đông và các khu vực biển Hải Hoà, Nghi Sơn, Tân Dân, Hải Ninh, Hải An, Hải Lĩnh, Ninh Hải… Cùng với đó là hệ thống các di tích danh thắng, lễ hội, làng nghề truyền thống, ẩm thực, những tri thức dân gian độc đáo của ngư dân ven biển đã tạo nên một không gian biển hội tụ đa dạng những sắc màu tự nhiên và văn hoá đặc sắc hấp dẫn đối với du khách.
Có thể nói, sau hơn một năm với sự nỗ lực của cả hệ thống chính trị, sự phối hợp chặt chẽ của các cấp, các ngành, sự chỉ đạo quyết liệt, kịp thời của trung ương và lãnh đạo tỉnh, thị xã Nghi Sơn hôm nay đang từng bước chuyển mình, tạo dựng một diện mạo riêng của một đô thị trẻ, một đô thị năng động, hướng tới xây dựng đô thị thông minh - xanh - bền vững, từng bước hoàn thành mục tiêu xây dựng thị xã nghi Sơn- KKT Nghi Sơn trở thành bàn đạp phát triển kinh tế - đô thị của tỉnh Thanh Hóa và vùng kinh tế Bắc Bộ.
Ngọc Lâm
