Đưa ra quyết định như thế thật không dễ dàng gì cho tiền vệ 27 tuổi này. Anh trưởng thành từ lò đào tạo của đội chủ sân Old Trafford, khẳng định mình trong những trận đầu tiên ở đội một nhưng đang trở thành người thừa dưới triều đại Ole Gunnar Solskjaer.
Sẽ thăng hoa như CR7, Tevez…
Cộng thêm những chỉ trích sau mỗi lần ra sân, Lingard cảm nhận đến lúc phải tìm một con đường mới cho riêng mình. Anh cần một nơi đảm bảo cơ hội ra sân thường xuyên, qua đó tìm kiếm cơ hội ở đội tuyển Anh.
Old Trafford chứng kiến không hiếm những cầu thủ ra đi và sau đó tỏa sáng rực rỡ trong màu áo mới. Rõ nhất là trường hợp của Cristiano Ronaldo. Tuyển thủ người Bồ Đào Nha thật ra đã gây ấn tượng trong 6 năm khoác áo MU từ 2003 đến 2009, với 118 bàn sau 292 lần ra sân cùng nhiều danh hiệu lớn nhỏ. Lời đề nghị từ Real Madrid rõ ràng quá khó để cưỡng lại. CR7 trong 9 năm chơi tại sân Bernabeu còn để lại bảng thành tích ấn tượng hơn thế: 450 bàn thắng sau 438 lần ra sân, cùng Real Madrid 2 lần vô địch La Liga và 4 lần lên ngôi ở Champions League. Ở một mức độ khiêm tốn hơn, David Beckham cũng để lại dấu ấn trong màu áo Real Madrid sau khi rời MU mùa hè năm 2003. Anh ghi 20 bàn trong 155 lần ra sân và cùng đội chủ sân Bernabeu vô địch La Liga mùa 2006-07.
Một trường hợp khác rời MU và thành công ở màu áo mới là Carlos Tevez. Tiền đạo người Argentina vẫn sẽ bị ghét đến xương tủy khi dám tiếp tục ở lại Manchester để sang thi đấu cho đại kình địch Man City vào mùa hè 2009. Tuyển thủ người Argentina đóng góp 73 bàn sau 148 lần ra sân, cùng đội chủ sân Etihad vô địch Premier League lần đầu tiên trong lịch sử ở mùa 2011-12. Chừng đó đủ để cho Lingard thấy rời MU không phải là ngày tận thế, thậm chí tiền vệ 27 tuổi này hoàn toàn có thể nhìn thấy cánh cửa hướng đến những danh hiệu lớn, thứ anh đang không thể tìm thấy ở Old Trafford vào lúc này sau 5 năm.
Một câu hỏi không dễ dàng cho Lingard: Ở lại MU hay ra đi tìm một cơ hội tốt hơn
Hay chìm nghỉm như nhiều cái tên khác
Mặt khác, cần phải đưa ra lời cảnh báo nghiêm khắc cho Lingard: Không hiếm cầu thủ MU tàn lụi sự nghiệp sau khi rời Old Trafford ở kỷ nguyên Premier League. Những cầu thủ không còn ở đỉnh cao sự nghiệp như Nemanja Vidic, Rio Ferdinand hay Dwight Yorke có rời MU vào một thời điểm nào đó trong sự nghiệp cũng chẳng ai bất ngờ. Yorke tìm đến Blackburn vào năm 2002 để tái hợp Andy Cole với kỳ vọng tái hợp cặp đôi đáng sợ ở MU tại sân Ewood Park. Anh ghi 13 bàn trong mùa đầu tiên, nhưng sau đó mâu thuẫn với HLV Greame Souness và không thể tiếp tục ở lại sau mùa thứ hai. Cặp trung vệ Ferdinand-Vidic tan tác sau khi Sir Alex rửa tay gác kiếm. Ferdinand đến QPR, còn Vidic thử sức ở Inter Milan, nhưng cả hai không tài nào tái hiện phong độ vốn có.
Điều Lingard cần quan tâm hơn là trường hợp những cầu thủ chưa hết thời đỉnh cao nhưng sự nghiệp đi xuống trông thấy sau khi rời MU. Một cầu thủ có xuất phát điểm tương đồng với Lingard là Ravel Morrison. Tiền vệ sinh năm 1993 này có hai năm thi đấu ở đội một MU, nhưng chỉ ra sân vỏn vẹn 3 lần từ 2010 đến 2012. Anh tìm cơ hội ở West Ham, rồi chứng kiến sự nghiệp của mình như một gã du mục, chuyển đến 8 CLB khác nhau trên khắp thế giới mà vẫn không tài nào trụ được nơi nào quá một mùa giải.
Hay trường hợp của Henrikh Mkhitaryan, người chuyển đến Arsenal như là một phần trong thương vụ Alexis Sanchez. Tiền vệ người Armenia không thể phát triển tài năng dưới thời Jose Mourinho ở MU, nhưng mọi chuyện chẳng khá hơn với anh trong một năm rưỡi tại sân Emirates. Cầu thủ này chẳng tạo ra bất cứ ấn tượng rõ ràng nào trong mắt Unai Emery. Tác động rõ ràng cuối cùng của Mkhitaryan trong màu áo Arsenal là sự kích động vô tình căng thẳng giữa quê hương anh và Azerbaijan, đất nước tổ chức trận chung kết Europa League mùa trước khi Arsenal đối đầu Chelsea. Cuộc sống của Mkhitaryan ít nhất đang tốt hơn trong màu áo AS Roma.
Chừng đó đủ để cho thấy Lingard sẽ phải chọn lựa bến đỗ phù hợp nếu không muốn rời MU là thấy ngay bão tố. Tất nhiên, mọi chuyện chưa hoàn toàn chấm hết với anh ở Old Trafford nếu may mắn trao cho cầu thủ này cơ hội chứng tỏ mình một lần nữa khi Premier League trở lại sau đại dịch Covid-19.
Đức Hùng
