Clearlake tiến tới toàn quyền kiểm soát Chelsea trong thương vụ 5 tỷ bảng

Mark Walter và Todd Boehly đã đạt thỏa thuận bán cổ phần tại Chelsea cho Clearlake Capital, qua đó định giá đội bóng thành London vào khoảng 5 tỷ bảng, tính cả nợ. Nếu hoàn tất, thương vụ không chỉ đưa Clearlake từ vị thế cổ đông lớn lên nắm toàn quyền kiểm soát, mà còn giúp hai nhà tài chính Mỹ thu hồi tiền mặt trong bối cảnh các đế chế đầu tư của họ chịu sức ép ngày càng lớn.

Theo những người am hiểu vụ việc, Walter và Boehly sẽ nhận tổng cộng 950 triệu bảng bằng tiền mặt cho 25% cổ phần. Mức giá này mang lại cho cả hai một khoản lãi nhỏ so với phần vốn đã bỏ ra khi tham gia liên minh mua Chelsea năm 2022.

Trong thông báo chính thức, Chelsea xác nhận các công ty liên kết của Clearlake Capital Group sẽ mua lại phần sở hữu của Todd Boehly và Mark Walter, từ đó nắm quyền kiểm soát hoàn toàn câu lạc bộ. Đội bóng không công bố điều khoản tài chính, song các nguồn tin cho biết Clearlake sẽ dùng vốn tự có cùng những khoản đầu tư trực tiếp đáng kể từ hai đồng sáng lập tỷ phú Behdad Eghbali và José E. Feliciano để tài trợ cho thương vụ.

Clearlake tiến tới toàn quyền kiểm soát Chelsea trong thương vụ 5 tỷ bảng

Giá trị 5 tỷ bảng bao gồm khoản nợ của Chelsea, vốn ở mức gần 1,4 tỷ bảng tính đến tháng 6 năm ngoái, cùng các cam kết chi tiêu và lượng tiền mặt ròng thu về từ hoạt động bán cầu thủ trong kỳ chuyển nhượng mùa hè.

Thương vụ dự kiến hoàn tất vào cuối năm, mở đường cho Chelsea đẩy nhanh kế hoạch nâng cấp sân vận động và trung tâm huấn luyện. Việc chuyển giao quyền lực cũng được cho là sẽ dẫn tới quyết định Boehly rời ghế chủ tịch.

Clearlake, Walter và Boehly cùng tiếp quản Chelsea vào năm 2022, sau khi nhà tài phiệt Nga Roman Abramovich buộc phải bán câu lạc bộ vì các lệnh trừng phạt liên quan đến cuộc chiến tại Ukraine. Dù nắm cổ phần đa số, Clearlake khi ấy chỉ có quyền đồng kiểm soát theo cơ chế quản trị của đội bóng.

Cấu trúc quyền lực đó sớm bộc lộ những rạn nứt. Clearlake nhiều lần bất đồng với Boehly và Walter về định hướng phát triển, nổi bật là phương án mở rộng sân vận động. Sau nhiều năm thảo luận về khả năng các đối tác tài chính giảm tỷ lệ sở hữu, đàm phán đã tăng tốc trong những tháng gần đây.

Động lực chính đến từ nhu cầu bổ sung thanh khoản. Financial Times từng đưa tin hồi tháng 8 rằng Walter và Boehly đang tìm cách bán bớt tài sản để hỗ trợ hệ sinh thái dịch vụ tài chính và thể thao của họ.

Hai doanh nhân, vốn là đồng nghiệp lâu năm tại Guggenheim Partners, từng đi đầu trong việc đưa nguồn phí bảo hiểm vào những tài sản có mức độ rủi ro cao hơn, từ các khoản vay tư nhân đến những thương hiệu thể thao như đội bóng chày Los Angeles Dodgers. Tuy nhiên, mô hình này đang đối mặt với sức ép giám sát và nhu cầu thu hẹp các khoản đầu tư liên kết.

Tại Mỹ, các công tố viên đang điều tra đế chế kinh doanh của Walter. Các công ty bảo hiểm do ông kiểm soát trước đó thừa nhận đã cho những thực thể có liên hệ với Walter vay tiền mà không công bố đầy đủ mối quan hệ; hiện họ phải gấp rút bán tài sản và cắt giảm các khoản đầu tư nội bộ.

Trong tháng 8, Walter cũng đồng ý bán đội bóng rổ Los Angeles Lakers cho nhà đầu tư Joshua Kushner và cựu lãnh đạo Disney Bob Iger với giá 12,5 tỷ USD, chưa đầy một năm sau khi mua lại đội bóng.

Boehly, người lâu nay được xem là học trò của Walter, cũng chịu áp lực tương tự, đặc biệt quanh khối tài sản liên kết tại công ty bảo hiểm Security Benefit.

Trong cuộc trao đổi với nhà đầu tư tháng trước, Boehly cho biết việc thoái vốn khỏi một số khoản đầu tư sẽ đem lại nguồn vốn đáng kể, đồng thời dự báo quá trình bán tài sản có thể tạo ra hàng tỷ USD thanh khoản.

Theo một nguồn tin, Clearlake không có kế hoạch vay thêm để mua lại cổ phần của Walter và Boehly. Thay vào đó, quỹ này sẽ tạo điều kiện để những nhà đầu tư từng tham gia thương vụ Chelsea ban đầu rót thêm vốn với tư cách đồng đầu tư. Tỷ phú Thụy Sĩ Hansjörg Wyss, một thành viên trong nhóm của Walter và Boehly, dự kiến nâng tỷ lệ sở hữu từ hơn 12% lên 13,5%.

Khả năng bán cổ phần cho bên ngoài của Walter và Boehly vốn bị thu hẹp bởi điều khoản chống bán lại nhanh trong hợp đồng chuyển nhượng năm 2022. Quy định này không cho phép họ chào bán phần vốn cho những nhà đầu tư nằm ngoài nhóm mua ban đầu, qua đó khiến Clearlake trở thành đối tác thuận lợi nhất để hoàn tất quá trình tái cấu trúc sở hữu.

Thỏa thuận xuất hiện chỉ vài tháng sau khi Chelsea công bố khoản lỗ trước thuế 262,4 triệu bảng, mức cao nhất từng được ghi nhận tại Ngoại hạng Anh. Dù vậy, mức định giá dành cho đội bóng phía tây London vẫn thấp hơn Liverpool.

Tháng trước, Fenway Sports Group bán một phần cổ phần tại Liverpool cho nhóm nhà đầu tư được Jeff Bezos hậu thuẫn, trong giao dịch định giá câu lạc bộ hơn 7 tỷ USD. Ở thương vụ Chelsea, Evercore, do lãnh đạo cấp cao Simon Robey tại London phụ trách, đóng vai trò cố vấn tài chính chính; Raine Group, BDT&MSD, Bank of America và Goldman Sachs cũng tham gia. Clearlake, Walter và Boehly không bình luận thêm ngoài thông cáo của Chelsea.

Trên sân cỏ, Chelsea khởi đầu giải Ngoại hạng Anh mùa bóng 2026-2027 với vị trí thứ 6 sau 4 vòng đấu. Theo bảng xếp hạng chính thức của giải tính đến ngày 17/9/2026, đội bóng thành London giành 7 điểm từ 2 trận thắng, 1 trận hòa và 1 trận thua, ghi 10 bàn, thủng lưới 9 lần, đạt hiệu số +1. Dù mùa giải vẫn còn ở giai đoạn đầu, nhưng kết quả này phần nào cho thấy yêu cầu ổn định thượng tầng, nâng cấp cơ sở vật chất và củng cố năng lực cạnh tranh dưới quyền kiểm soát tuyệt đối của Clearlake vẫn rất cấp thiết.