Mọi chuyện bắt đầu từ một nỗi trăn trở giản đơn trong một lớp học nhỏ tại Đại học Tây Úc vào năm 2007. Khi đó, nữ doanh nhân khởi nghiệp Melanie Perkins đang kiếm thêm thu nhập bằng cách dạy thiết kế đồ họa và cô nhận ra một thực tế tréo ngoe là sinh viên phải mất cả học kỳ chỉ để làm quen với những phần mềm phức tạp và tốn kém như Adobe Photoshop hay InDesign.
 |
| Melanie Perkins – nữ tỷ phú tự thân đứng sau đế chế Canva. Dù Canva cực kỳ phổ biến tại Việt Nam, nhưng câu chuyện "xương máu" đằng sau 100 lần bị từ chối và hành trình biến một ý tưởng "điên rồ" thành kỳ lân 40 tỷ USD của cô vẫn là một kho báu bài học mà rất ít mặt báo trong nước khai thác trọn vẹn. |
Cô tự đặt câu hỏi rằng tại sao việc thiết kế lại phải khó khăn đến thế, và tại sao thế giới không thể có một công cụ mà bất kỳ ai cũng có thể kéo - thả để tạo ra những sản phẩm đẹp đẽ. Câu hỏi đó chính là hạt giống cho Canva. Ở tuổi 19, với số vốn ít ỏi, cô cùng bạn trai là Cliff Obrecht đã bắt đầu từ thứ nhỏ nhất là Fusion Books – một nền tảng thiết kế kỷ yếu trường học. Họ biến phòng khách của mẹ Melanie thành văn phòng, kiên trì làm việc bên những chiếc máy in cũ kỹ và nỗ lực không ngừng nghỉ để hiện thực hóa giấc mơ.
Hành trình tiến ra biển lớn của Melanie không hề trải hoa hồng khi cô quyết định bay đến San Francisco để mở rộng Fusion Books thành nền tảng Canva toàn cầu. Tại đây, cô đã nếm trải sự khắc nghiệt tột cùng của giới tài chính với hơn 100 lời khước từ thẳng thừng suốt ba năm ròng rã. Các nhà đầu tư không tin rằng một cô gái trẻ đến từ Úc, xa rời trung tâm công nghệ thế giới, lại có thể đánh bại được những "gã khổng lồ" như Microsoft hay Adobe. Sự nghi ngại đổ dồn vào năng lực của một nữ sáng lập trẻ đang cố gắng thay đổi trật tự ngành đồ họa.
Để xoay chuyển tình thế, Melanie Perkins đã thực hiện một chiến lược tiếp cận độc nhất vô nhị là học lướt ván diều (kitesurfing) chỉ để có cơ hội trò chuyện với tỷ phú Bill Tai (Người đầu tiên rót vốn vào Zoom) tại các hội nghị dành cho giới đầu tư yêu thích môn thể thao này. Giữa những đợt sóng dữ và những lần ngã quỵ trên mặt biển, cô không chỉ học được cách điều khiển cánh diều mà còn rèn luyện được sự bền bỉ để bảo vệ tầm nhìn của mình. Chính tinh thần thép trên sóng nước đã giúp cô giành được niềm tin và nguồn vốn quan trọng, đưa Canva từ một công cụ nhỏ bé trở thành đế chế trị giá 40 tỷ USD, phục vụ hơn 170 triệu người dùng mỗi tháng trên khắp thế giới.
 |
| Giáo sư Bill Tai chính là người đã bị Melanie Perkins thuyết phục trên bãi biển lướt ván diều và trở thành nhà đầu tư chủ chốt, giúp Canva tiếp cận với mạng lưới tài chính khổng lồ tại Mỹ. |
Sức ảnh hưởng của nữ tỷ phú Melanie không chỉ nằm ở những con số tài sản chóng mặt mà còn nằm ở triết lý "Cái bánh lớn" và sứ mệnh cho đi. Vợ chồng cô đã cam kết hiến tặng 80% cổ phần của mình tại Canva cho các mục đích từ thiện thông qua Quỹ Canva, nhằm thực hiện kế hoạch "Two-Step Plan": xây dựng một công ty giá trị nhất thế giới và sau đó dùng khối tài sản đó để giúp đỡ nhân loại. Cô tin rằng nếu bạn giúp người khác đạt được mục tiêu của họ, bạn sẽ tự khắc đạt được mục tiêu của chính mình.
Đối với cộng đồng khởi nghiệp, Melanie đã để lại những bài học vàng về việc bắt đầu từ một nỗi đau cụ thể của thị trường, giữ vững sự lì lợm khi đối mặt với thất bại và không ngần ngại học hỏi những kỹ năng bổ trợ lạ lẫm để kết nối với các đối tác tầm cỡ.
Với những thành tựu rực rỡ này, Melanie Perkins đã được vinh danh trong danh sách Forbes World's Billionaires (Tỷ phú thế giới) và danh sách Forbes 30 Under 30 cho cả khu vực Á châu lẫn lĩnh vực Công nghệ. Cô được ghi nhận là một trong những nữ tỷ phú tự thân trẻ nhất thế giới, một người ảnh hưởng tầm quốc tế đã thay đổi hoàn toàn cục diện của ngành công nghiệp sáng tạo.
