Thành phố Zentsuji (thuộc tỉnh Kagawa, miền Tây Nhật Bản) đã bắt đầu xuất lô dưa hấu vuông đầu tiên trong năm nay. Zentsuji bắt đầu trồng dưa hấu vuông khoảng 50 năm trước trong nỗ lực nâng cao hình ảnh của mình. Dưa hấu vuông thực ra giống như dưa hấu thông thường, ngoại trừ hình dạng của chúng. Dưa hấu vuông có màu, hạt và hương vị giống như dưa hấu thường. Quả dưa được định hình từ khi còn trên cây trong các khối nhựa vuông, mỗi cạnh 18 cm. Giai đoạn quả được đặt trong các khuôn cho tới khi thu hoạch mất khoảng 10 ngày.
Hằng năm, từ cuối tháng 6 đến cuối tháng 7, thành phố Zentsuji vào chính vụ thu hoạch dưa hấu vuông. Sản phẩm được vận chuyển đi toàn quốc. Giá thành mỗi quả khoảng 10.000 yên (khoảng 90 USD).
Mục đích để trưng bày ở những nơi như cửa hàng bách hóa và cửa hàng hoa quả, chứ không phải để ăn, nên các quả dưa vuông được hái khi còn xanh và có thể trưng bày đến sáu tháng. Nếu hái lúc chín đỏ, chúng sẽ bị hỏng sau vài tuần.
Lô dưa hấu vuông năm nay được thu mua từ 8 hộ nông dân, với 300 quả dự kiến giao cho các nhà buôn vào giữa tháng này, với mức giá hơn 10.000 yen (70 USD)/quả. Mỗi quả dưa hấu vuông thường có trọng lượng khoảng 6 kg với kích cỡ khoảng 18 cm mỗi chiều.
Việc trồng và chăm sóc để có một quả dưa hấu vuông không phải lúc nào cũng thành hình như mong muốn. Nếu dưa sâu bệnh hoặc chín nứt, nông dân sẽ thất bại. Ngoài ra, khuôn phải được đặt thẳng trên tấm ván lót. Nếu đặt nghiêng, quả dưa sẽ móp méo hoặc trầy xước, mất giá bán.
Ngọc Phi (TH)
