Bước đi mới của ông lớn công nghệ Apple

Mối quan hệ của Apple và Nvidia nhiều năm qua không mấy tốt đẹp

Amazon, Microsoft hay Google là những khách hàng lớn của Nvidia - công ty tăng trưởng mạnh nhờ xu hướng đầu tư máy chủ đào tạo AI. Tuy nhiên, một cái tên lớn không có mặt trong danh sách là Apple.

Trên thực tế, mối quan hệ giữa Apple và Nvidia nhiều năm qua không mấy tốt đẹp. Hiện tại, cả 2 vẫn hợp tác cho phần lớn tính năng sau bộ công cụ Apple Intelligence, song mọi thứ có thể kết thúc khi Táo khuyết dự định tự thiết kế chip AI.

Apple Insider cho biết công ty sở hữu iPhone đang đặt mục tiêu tung ra chip AI có tên Baltra vào năm 2026, do TSMC sản xuất và sử dụng quy trình N3P. Công nghệ này ra mắt hồi tháng 4 và dự kiến lần đầu xuất hiện trong các bộ xử lý của iPhone 17 Pro.

Đây là bước đi tiếp theo của Apple nhằm giảm phụ thuộc vào bên thứ ba, trong đó có Nvidia, giữa lúc nhà sản xuất iPhone vẫn phải hợp tác để vận hành nhiều tính năng của Apple Intelligence.

Apple hồi tháng 11/2020 công bố chip M1, bước đột phá đầu tiên trong việc tự thiết kế bộ xử lý cho máy Mac. Động thái này đặt dấu chấm hết cho mối quan hệ hợp tác giữa Apple và Intel - nhà cung cấp CPU cho máy tính Apple trước đó.

Theo Technology Magazine, Nvidia kiểm soát phần lớn thị phần chip AI. Apple trước đây không trực tiếp mua chip của Nvidia, song thuê quyền truy cập từ các dịch vụ điện toán đám mây do Amazon và Microsoft vận hành. Hai bên bắt đầu hợp tác từ những năm 2000, khi Apple ứng dụng chip đồ họa (GPU) của Nvidia cho máy Mac.

Tuy nhiên, căng thẳng bắt đầu phát sinh ngay sau đó. Trong một cuộc họp với giám đốc cấp cao của Nvidia, đồng sáng lập Steve Jobs cáo buộc sản phẩm của đối tác chứa công nghệ sao chép từ Pixar. Phía Nvidia cũng coi Apple là một khách hàng quá đòi hỏi.

Một số cựu nhân viên Apple thừa nhận rất khó làm việc với Nvidia. GPU tiêu tốn năng lượng và tỏa nhiều nhiệt, vốn không phù hợp với laptop, song phía Nvidia lại từ chối chế tạo dòng chip riêng theo yêu cầu của Apple.

Căng thẳng gia tăng vào năm 2008 khi GPU do Nvidia thiết kế gặp lỗi nghiêm trọng và khiến máy tính Apple chịu ảnh hưởng nặng nề. Sự cố đã thúc đẩy Apple chuyển sang sử dụng chip AMD và cuối cùng là tự phát triển chip bán dẫn riêng.

Vào tháng 7 năm 2008, Nvidia công khai thừa nhận một số bộ xử lý đồ họa của họ có khả năng cao bị lỗi, đổ thừa nguyên nhân do quá trình đóng gói và khẳng định các sản phẩm của Apple không hề hấn gì. Tuy nhiên, Apple đã mở một cuộc điều tra và xác định rằng MacBook của họ có chịu ảnh hưởng.

Đầu những năm 2010, Nvidia nghi ngờ Apple, Samsung và Qualcomm sử dụng công nghệ do họ sáng chế để dựng đồ họa trên smartphone. Nvidia sau đó yêu cầu các công ty này phải trả phí cấp phép bản quyền.

Năm 2019, Apple ngừng hợp tác với Nvidia trong phát triển driver cho MacOS Mojave, cắt đứt hầu hết hỗ trợ card đồ họa. Tuy nhiên, tình trạng thiếu driver cũng khiến card đồ họa hiện đại hơn khó hoạt động trên máy Mac trang bị cổng PCI-E hoặc sử dụng có eGPU.

Sự bất hòa được đánh giá bắt nguồn từ các lãnh đạo cấp cao, trong khi nhân viên hai bên vẫn sẵn sàng hợp tác với nhau. Các nhà phát triển của Apple khẳng định luôn chào đón card đồ họa cấp đời mới của Nvidia và khen ngợi kỹ sư của công ty này.

Hiện tại, Nvidia và Apple vẫn làm việc trong một số lĩnh vực. Ngày 20/12, Apple công bố hợp tác với Nvidia nhằm triển khai kỹ thuật tạo văn bản mới, giúp tăng hiệu suất của mô hình ngôn ngữ lớn (LLM). Theo Apple, hiệu suất cao hơn của LLM không chỉ giúp giảm độ trễ, mà còn giảm mức sử dụng GPU và tiêu thụ năng lượng, từ đó nâng cao trải nghiệm người dùng.

Đối với Nvidia, lãnh đạo công ty cho rằng mâu thuẫn với Apple chủ yếu đến từ một phía. Nói với The Information, đại diện Nvidia khẳng định vẫn để ngỏ khả năng hợp tác cùng Táo khuyết.