Nhắc đến "Người ngoài hành tinh" Ronaldo Luis Nazario de Lima, người ta thường nghĩ đến những pha đi bóng và ghi bàn ảo diệu trên sân cỏ. Anh là thần tượng của biết bao thế hệ người hâm mộ bóng đá, nhưng cũng để lại tiếc nuối vì chấn thương và nhiều tai tiếng hậu trường.
Dư luận từng nghĩ rằng cuộc đời Ronaldo rồi sẽ trôi đi như nhiều cầu thủ Brazil tài năng điển hình khác. Tuy nhiên, "Rô béo" khiến người ta ngỡ ngàng khi trở thành một doanh nhân thực thụ trong nền công nghiệp bóng đá.
Ronaldo giờ đã trở thành một doanh nhân thực thụ của thế giới bóng đá. Ảnh: FT.
Thương vụ 30 triệu USD
Mùa thu năm 2018, Ronaldo thông báo quyết định mua lại 51% cổ phần của Real Valladolid, CLB đang chơi tại La Liga. Cựu tiền đạo Barca chi 30 triệu USD để trở thành cổ đông lớn nhất của đội bóng. Đây là bước ngoặt lớn nhất với cuộc đời "Rô béo", kể từ khi giải nghệ.
Thế giới biết đến một Ronaldo-cầu-thủ nhờ những màn nhảy múa trên sân cỏ, các bàn thắng làm nổ tung cầu trường cùng đời sống hậu trường phức tạp. Nay thì anh đã trở thành một doanh nhân thực thụ.
Chuyên gia bóng đá Tây Ban Nha Graham Hunter tin rằng "những phán xét về một Ronaldo bất trị và ham chơi thời trẻ đã thay đổi hoàn toàn" ở hiện tại. "Cậu ấy có bộ óc thông minh", Hunter nói trên chương trình OTB. "Rõ ràng là cậu ấy coi Valladolid như một dự án kinh doanh, một thương vụ thông minh và không phải mua sắm chỉ để thỏa mãn cái tôi hay sở thích".
Trong bóng đá, không nhiều cựu cầu thủ chọn việc sở hữu các CLB chuyên nghiệp khi giải nghệ. Trở thành một ông chủ đội bóng hàng đầu đồng nghĩa với việc mất rất nhiều thời gian, công sức trong một lĩnh vực xa lạ và khó khăn là kinh doanh.
"Đa phần các cầu thủ chọn những hạng mục đầu tư dễ dàng sinh lợi và không phức tạp", Hunter nói. "Nhưng Ronaldo thì khác, anh ấy chọn Valladolid vì đây là một đội bóng có truyền thống, có tiềm năng và có những câu chuyện thu hút. Tiền bạc có thể không đến trong tương lai gần, nhưng nó giúp Ronaldo phát triển rất nhiều trong sự nghiệp kinh doanh".
Vận hành một CLB bóng đá chưa bao giờ là điều đơn giản, đặc biệt với một cựu cầu thủ như Ronaldo. Anh sẽ làm thế nào để thu lợi và giúp một CLB có tuổi đời 91 năm như Valladolid tiến lên? Đội bóng vùng Castile của Tây Ban Nha chỉ mới thăng hạng vài tháng trước ngày được Ronaldo mua lại. Họ là một trong những đội bóng yếu nhất La Liga.
Năm 2016, Forbes ước tính giá trị tài sản của Ronaldo rơi vào khoảng 150 triệu USD. Việc bỏ ra một số tiền lớn như vậy để đầu tư vào Valladolid cho thấy tham vọng và tầm nhìn của cựu tiền đạo Brazil.
Người ngoài hành tinh bây giờ là một doanh nhân thành đạt, khác xa nhiều cầu thủ Brazil giải nghệ. Ảnh: Getty.
Cuộc lột xác của "Rô béo"
Ởthời điểm đó, Ronaldo đã 42 tuổi và là cha của 4 đứa trẻ. Sinh ra trong một gia đình nghèo ở ngoại Rio de Janiero, Ronaldo trở thành nguồn thu nhập chính cho cả gia đình năm 15 tuổi. Đó là thời điểm anh bắt đầu ký hợp đồng chuyên nghiệp với Cruzeiro. Một năm sau, anh có màn ra mắt đội 1.
Phần còn lại trong sự nghiệp của "Người ngoài hành tinh" đã trở thành lịch sử. Thế giới bóng đá tiếc cho Ronaldo khi anh không có một sự nghiệp hoàn hảo. Nhiều người tiếc khi những scandal và các chấn thương hủy hoại tài năng bóng đá của anh.
Tuy nhiên, đó chỉ là bề nổi của con người Ronaldo. Cuộc sống khó khăn từ nhỏ tôi luyện cho "Rô béo" ý thức giữ gìn và quản lý tài chính. "Tôi nhận ra mình phải quản lý tiền bạc thật tốt từ khi còn rất trẻ để chăm lo cho gia đình", Ronaldo nói với New York Times ngày anh mua lại Valladolid. Anh quyết định chuyển hẳn đến Madrid để bắt đầu dự án mới.
Một vài người đồng đội nổi tiếng ở tuyển Brazil như Adriano hay Ronaldinho đã sống chật vật kể từ khi mất ánh hào quang trên sân bóng. Adriano chìm đắm trong nợ nần, còn Ronaldinho thì có lúc không thể trả các khoản nợ và bị chính quyền Paraguay tạm giữ vì sử dụng hộ chiếu giả.
Những người khác như Rivaldo hay thậm chí Pele, Rimario không có được sự nghiệp kinh doanh nổi bật như Ronaldo. Ngoài việc sở hữu Valladolid, Ronaldo còn mở dự án kinh doanh có tên gọi Family Office Concierge R9, để quản lý tài chính cho nhiều cầu thủ chuyên nghiệp, giúp họ có cuộc sống thoải mái sau khi giải nghệ. "Dự án này có thể giúp nhiều cầu thủ có được tương lai giống như tôi sau khi giải nghệ. Một cuộc sống sung túc dài lâu", Rô béo nói.
Năm 2011, Forbes đã gọi Ronaldo là một nhân vật đáng chú ý trên thị trường kinh doanh bóng đá. Anh mua cổ phần và tham gia vào nhiều công ty marketing thể thao lớn trên thế giới. Ronaldo sống ở London 3 năm để học tiếng Anh và trau dồi các kỹ năng kinh doanh. Sau đó, anh chuyển đến Madrid và bắt đầu trở thành ông chủ thực thụ.
Ronaldo đang có những thành công bước đầu cùng CLB Valladolid. Ảnh: Getty.
Thử thách và quả ngọt
Phải mất vài tuần để nhà cựu vô địch World Cup 2002 nhận ra rằng mình cần cẩn trọng với những lời nói, trong tư cách một chủ sở hữu CLB chuyên nghiệp.
Từ băng ghế chủ tịch, Ronaldo tiếc nuối trước tình huống bỏ lỡ cơ hội của ngôi sao Valladolid Keko phút cuối một trận đấu. Vị tân chủ tịch tìm gặp cầu thủ sau trận, và dặn Keko rằng lần sau anh cần bình tĩnh hơn, hãy chờ thủ môn di chuyển trước rồi mới dứt điểm.
"Khi bạn là Ronaldo, bạn nói gì mà chẳng được", ai đó đáp. Ngay lúc đó, Ronaldo nhận ra rằng mình đã hớ như thế nào. "Tôi dừng nói chuyện ngay lập tức", Ronaldo tiết lộ. "Tôi sẽ không nói thêm những gì tôi nghĩ".
Với Ronaldo-cầu-thủ, mọi thứ trên sân bóng luôn dễ dàng. Cựu tiền đạo Real là thần tượng của rất nhiều thế hệ cầu thủ, từ Cristiano Ronaldo cho đến Zlatan Ibrahimovic. Harry Kane thổ lộ mình từng xem đi xem lại nhiều đoạn clip về Ronaldo. "Người ngoài hành tinh" là thần tượng bóng đá đầu tiên của kỷ nguyên Internet.
Tuy nhiên, trong vai trò một doanh nhân, anh cần tiếp cận mọi thứ với tâm thế khác. Valladolid đang sống trong một giải đấu mà Real và Barca ngốn phần lớn chiếc bánh lợi nhuận. Ronaldo cần một kế hoạch dài hạn cho CLB của mình, và điều đó chắc chắn không dễ dàng.
Trong vài tháng kể từ khi tiếp quản CLB, Ronaldo tăng gấp 3 đội ngũ tuyển trạch lên con số 15. Anh dự kiến mở rộng hơn nữa việc quan sát và tìm kiếm các viên ngọc thô. Ronaldo hy vọng Valladolid có thể thu lợi được từ thị trường cầu thủ trị giá 6 tỷ USD hàng năm trên thế giới.
Mọi chuyện có vẻ đang đi đúng hướng. Valladolid trụ hạng La Liga thành công trong mùa giải đầu tiên Ronaldo nắm quyền sở hữu. Họ kết thúc giải đấu ở vị trí thứ 16. Cho đến mùa giải năm nay, họ vẫn đang ở một vị trí tốt trên BXH. Lần đầu tiên trong lịch sử CLB, Valladolid thu lợi tới 7,3 triệu USD trên thị trường chuyển nhượng mùa giải 2019/20.
Ronaldo tin rằng tất cả chỉ mới bắt đầu. Anh còn rất nhiều việc phải làm để xây dựng sự nghiệp kinh doanh của mình. "Tôi luôn lo lắng và quyết định học hỏi mọi thứ từ công việc kinh doanh. Tôi luôn muốn mọi thứ tốt hơn", Ronaldo nói.
