Nhật Bản cho biết nước này có kế hoạch thử nghiệm khai thác quy mô lớn khoáng sản đất hiếm từ đáy biển gần một hòn đảo xa xôi ở Thái Bình Dương vào tháng 2/2027. Thông tin được đưa ra sau khi một sứ mệnh khoan biển sâu thu hồi thành công mẫu vật ở độ sâu khoảng 6 km dưới mặt nước.
 |
| Đảo Minami Torishima, nơi có vùng trữ lượng đất hiếm được các nhà khoa học Nhật Bản phát hiện và bước đầu khai thác mẫu vật |
Nhật Bản, Mỹ và nhiều quốc gia khác đang tìm cách giảm phụ thuộc vào Trung Quốc đối với các khoáng sản chiến lược, vốn được sử dụng trong nhiều sản phẩm công nghệ cao, từ tên lửa đến tua bin gió.
Thủ tướng Nhật Bản Takaichi Sanae cho biết, các mẫu vật được lấy hồi đầu năm nay bởi một tàu khoan biển sâu gần Minami Torishima có chứa dấu vết của yttrium. Theo bà Takaichi, yttrium là nguyên tố “rất khan hiếm trên toàn cầu”, được dùng trong lớp phủ cho thiết bị sản xuất chất bán dẫn, chất xúc tác xử lý oxit nitơ độc hại trong khí thải, cũng như trong ngành bán dẫn và ô tô.
“Dựa trên thành tựu này, chúng tôi có kế hoạch tiến hành thử nghiệm khai thác quy mô lớn vào tháng 2 năm sau”, bà Takaichi viết trên trang X cá nhân.
Bà nhấn mạnh, Nhật Bản sẽ nỗ lực tăng cường khả năng phục hồi của chuỗi cung ứng, với sự tham gia của cả chính phủ và khu vực tư nhân, nhằm tránh phụ thuộc quá mức vào một số quốc gia nhất định.
Cơ quan Khoa học và Công nghệ Biển - Trái đất Nhật Bản (JAMSTEC) cho biết, gadolinium và dysprosium - hai nguyên tố đất hiếm khác - cũng được phát hiện trong 50 tấn vật liệu đáy biển được thu hồi.
Trước đó, hồi tháng 3, bà Takaichi cho biết sẽ thảo luận với Mỹ về hợp tác khai thác quanh đảo san hô Minami Torishima, nằm cách Tokyo khoảng 2.000 km.
Các nghiên cứu trước đây cho thấy đáy biển xung quanh khu vực này có thể chứa hàng triệu tấn đất hiếm, đủ để bảo đảm nguồn cung một số khoáng sản trong nhiều trăm năm. Tuy nhiên, các tổ chức bảo vệ môi trường cảnh báo hoạt động khai thác dưới đáy biển có thể đe dọa hệ sinh thái biển.
Theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA), Trung Quốc hiện chiếm gần 2/3 sản lượng khai thác đất hiếm và 92% sản lượng tinh chế toàn cầu. Căng thẳng với Bắc Kinh bắt nguồn từ các phát biểu của bà Takaichi về vấn đề Đài Loan hồi tháng 11/2026, khiến Trung Quốc hạn chế mạnh nguồn cung cho Nhật Bản.
Các quan chức Nhật Bản cũng cho biết hồi tháng 3 rằng họ dự kiến tiến hành khảo sát sơ bộ tại Minami Torishima - hòn đảo không có dân cư và cấm du khách - như một địa điểm tiềm năng để lưu giữ chất thải hạt nhân.
