Microsoft rút khỏi dự án trung tâm dữ liệu tại Anh, Nscale thêm áp lực trước kế hoạch IPO 35 tỷ USD

Ngày 18/10, Microsoft đã thông báo rút khỏi thỏa thuận xây dựng trung tâm dữ liệu với Nscale tại Essex, Anh. Động thái này khiến tham vọng phát triển trí tuệ nhân tạo (AI) của Anh gặp thêm trở ngại, đồng thời gia tăng áp lực lên kế hoạch niêm yết với định giá mục tiêu 35 tỷ USD của Nscale.

Microsoft rút khỏi dự án trung tâm dữ liệu tại Anh

Thỏa thuận được công bố vào tháng 9 năm ngoái, trong loạt giao dịch diễn ra cùng thời điểm chuyến thăm cấp nhà nước của Tổng thống Mỹ Donald Trump. Loạt thỏa thuận này được kỳ vọng tạo động lực cho hợp tác công nghệ giữa Anh và Mỹ.

Theo kế hoạch, Microsoft sẽ là khách thuê chính tại cơ sở ở Loughton, Essex, trung tâm dữ liệu đầu tiên của Nscale tại Anh. Nscale giới thiệu đây là trung tâm dữ liệu AI có chủ quyền lớn nhất nước này.

Cơ sở dự kiến sử dụng hàng nghìn chip AI của Nvidia và đi vào hoạt động trong năm tới, theo kế hoạch ban đầu của Nscale. Trung tâm sẽ cung cấp năng lực tính toán cho các dịch vụ Azure của Microsoft tại Anh.

Tuy nhiên, dự án vẫn chậm tiến độ dù được các bộ trưởng ủng hộ. Nút thắt nằm ở nguồn điện: UK Power Networks đã thông báo với Nscale rằng điện lưới chưa thể đáp ứng nhu cầu của cơ sở cho đến đầu thập niên 2030.

Giá điện cao cùng thời gian chờ kết nối lưới kéo dài đang trở thành những rào cản lớn đối với phát triển hạ tầng AI tại Anh.

Về phía Nscale, người phát ngôn cho biết doanh nghiệp vẫn cam kết triển khai dự án Loughton và đầu tư tại Anh. Công ty đang tìm nguồn năng lượng thay thế cho cơ sở, đồng thời xem xét các địa điểm khác để mở rộng hoạt động tại nước này.

Đại diện Nscale khẳng định quan hệ với Microsoft vẫn bền chặt và dài hạn. Theo người phát ngôn, những vướng mắc về lưới điện trên toàn London không ảnh hưởng đến các hợp đồng khác giữa hai bên.

Thông tin Microsoft rút khỏi thỏa thuận được The Sunday Telegraph đăng tải đầu tiên. Tập đoàn công nghệ Mỹ từ chối bình luận.

Dù vậy, Loughton được cho là chỉ chiếm tỷ trọng nhỏ trong tổng doanh thu theo hợp đồng trị giá 103 tỷ USD của Nscale với Microsoft. Các hợp đồng này còn bao gồm dự án tại Bồ Đào Nha, Mỹ và Na Uy. Đáng chú ý, dự án tại Na Uy cũng đang chậm tiến độ.

Thành lập năm 2024, Nscale do Josh Payne, 33 tuổi, người Australia, sáng lập và điều hành. Hội đồng quản trị có các cựu lãnh đạo Facebook Sheryl Sandberg và Sir Nick Clegg. Công ty dự kiến chào bán cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO) tại New York trong năm nay, hướng tới định giá 35 tỷ USD. Tuy nhiên, kế hoạch này đang đối mặt với nhiều nghi vấn khi nhóm cổ phiếu hạ tầng AI niêm yết biến động mạnh. Trong tuần qua, nhóm cổ phiếu này bị bán tháo do lo ngại về nguồn vốn tài trợ cho làn sóng phát triển AI.

Trong chuyến thăm của Tổng thống Trump năm ngoái, Nvidia thông báo đã đồng ý rót 500 triệu bảng Anh vào Nscale. Khi đó, Jensen Huang, đồng sáng lập kiêm giám đốc điều hành Nvidia, đánh giá Nscale có tiềm năng trở thành doanh nghiệp đầu tàu quốc gia của Anh. Tại sự kiện ở London tuần trước, ông tiếp tục nhận định đây có thể là công ty khởi nghiệp có giá trị nhất được thành lập tại Anh trong 10 năm qua.

Nscale cũng nằm trong kế hoạch hành động về AI của Chính phủ Anh, công bố vào tháng 1 năm ngoái sau quá trình rà soát của doanh nhân Matt Clifford.

Khi đó, doanh nghiệp cho biết sẽ đầu tư 2,5 tỷ USD vào hạ tầng trung tâm dữ liệu tại Anh trong ba năm tiếp theo. Theo Nscale, dự án Loughton dự kiến tạo 500 việc làm trong giai đoạn xây dựng và thêm 250 việc làm phục vụ vận hành cơ sở trong ba năm.

Lý giải vướng mắc về điện, người phát ngôn UK Power Networks cho biết nhiều trung tâm dữ liệu có thể kết nối với lưới phân phối của đơn vị nhưng vẫn phải chờ các công trình trên lưới truyền tải quốc gia. Phần hạ tầng này không thuộc sở hữu của UK Power Networks.

Trong khi đó, người phát ngôn Chính phủ Anh cho biết chính phủ đang khắc phục tình trạng thiếu đầu tư kéo dài hàng thập kỷ và triển khai đợt nâng cấp lưới điện lớn nhất trong nhiều thập kỷ. Đại diện này cho biết quy trình kết nối đã được cải cách, đồng thời chính phủ sẽ phối hợp với Cơ quan điều hành hệ thống năng lượng quốc gia (Neso) và Văn phòng Thị trường Năng lượng & Điện năng (Ofgem) để các dự án khả thi, sẵn sàng kết nối có thể được triển khai.