LIV Golf: Kế hoạch hồi sinh đổ vỡ

BC Partners đã rút khỏi kế hoạch hồi sinh LIV Golf, giải đấu từng được hậu thuẫn bởi Arab Saudi và ra đời để cạnh tranh với các hệ thống golf hiện hữu. Sau khi nộp đơn xin bảo hộ phá sản theo Chương 11 Bộ luật Phá sản Mỹ hồi tháng 9, LIV giờ phải tìm cách thanh lý những tài sản còn lại.

BC Partners rút lui, LIV Golf không còn khả năng hồi sinh

Theo các nguồn tin trực tiếp nắm tình hình, công ty đầu tư vốn tư nhân này đưa ra quyết định khi thời hạn chứng minh có đủ sự ủng hộ của các tay golf để tổ chức mùa giải 2027 đang đến gần. Financial Times trước đó đưa tin ít nhất 15 tay golf quan tâm nghiêm túc tới dự án LIV 2.0, với khoản đầu tư dự kiến lên tới 300 triệu USD từ BC Partners. Tuy nhiên, rất ít người sẵn sàng ký cam kết chính thức, trong bối cảnh DP World Tour có động thái ngăn các tay golf thi đấu ở cả hai hệ thống.

Trong cuộc phỏng vấn được báo Scotsman đăng hôm thứ Ba (3/11), Ủy viên DP World Tour Guy Kinnings cho rằng hệ thống này cần tự bảo vệ trước một tổ chức mà theo thông tin ông nắm được đã chi hơn 7 tỷ USD và có mục tiêu làm suy yếu, thậm chí phá hủy DP World Tour.

Ông Kinnings đồng thời nhấn mạnh rằng ông cùng đội ngũ DP World Tour có trách nhiệm bảo vệ giải đấu và quyền lợi của các thành viên.

Những năm gần đây, DP World Tour từng cho phép các tay golf thuộc LIV tham dự một số sự kiện trong những điều kiện nhất định, nhưng nay đã quyết định chấm dứt chính sách này. Trong khi đó, sau khi rót 5 tỷ USD vào LIV từ năm 2021, chủ yếu để trả thưởng và ký các hợp đồng bảo đảm nhằm thu hút ngôi sao, Quỹ Đầu tư công Arab Saudi (PIF) thông báo hồi mùa xuân sẽ dừng tài trợ khi mùa giải 2026 khép lại. PIF cho phép Giám đốc điều hành LIV Scott O’Neil tìm kiếm bên tiếp quản, mở đường cho các cuộc đàm phán kéo dài nhiều tháng với BC Partners.

BC Partners kỳ vọng xây dựng một hệ thống golf đồng đội toàn cầu với 17 giải đấu, đồng thời mua lại khoản lỗ tính thuế trị giá 5 tỷ USD của LIV Golf để phục vụ các thương vụ đầu tư thể thao trong tương lai. Công ty đã cam kết cho vay 4 triệu USD trong quá trình phá sản để khởi động dự án LIV 2.0, hướng tới việc giữ chân các tay golf hiện có và thu hút thêm gương mặt mới.

Dù vậy, một số ngôi sao của LIV, trong đó có Jon Rahm, Sergio García và Tyrrell Hatton, sớm cho biết sẽ không nhận lời ở lại. Theo các nguồn tin am hiểu đàm phán, BC Partners đã có khoảng 30 tay golf cam kết tham gia, còn 10 tay golf hàng đầu khác vẫn đang thương lượng. Tuy nhiên, những yêu cầu tài chính chưa thể đáp ứng ngay khiến các cuộc làm việc với đại diện tay golf trở nên phức tạp.

Hồi tháng 9, LIV thông báo với tòa án phá sản liên bang rằng giải đấu sẽ ngừng kinh doanh nếu BC Partners không thể thiết lập một hệ thống thi đấu chính thức trong vài tuần. PIF, bên nắm 99% cổ phần LIV, kiểm soát quá trình phá sản thông qua việc gia hạn khoản vay ưu tiên trị giá 550 triệu USD, có thứ tự thanh toán cao nhất.

Các nguồn tin thân cận với BC Partners cho rằng dù đặt ra thời hạn chặt chẽ, PIF vẫn tạo điều kiện đáng kể để công ty theo đuổi kế hoạch hồi sinh LIV. Tuy nhiên, cuối cùng số tay golf sẵn sàng cam kết không đủ để dự án thành hiện thực.

Thủ tục phá sản theo Chương 11 giờ sẽ tập trung giải quyết các yêu cầu thanh toán của tay golf liên quan đến những hợp đồng bảo đảm trước đây, cùng các khoản nợ đối với đơn vị cung cấp dịch vụ cho LIV và các giải đấu.

Cả hai nhóm đều được xác định là chủ nợ không có bảo đảm, với tổng giá trị yêu cầu thanh toán lên tới hàng trăm triệu USD.

LIV và PIF cũng đang tìm kiếm sự miễn trừ pháp lý trước những yêu cầu truy cứu trách nhiệm có thể phát sinh.