Sau khi lấy được 2 bằng cử nhân, trong đó có một bằng của Đại học Pennsylvania, Musk theo học bằng Tiến sĩ vật lý tại Stanford ở tuổi 24. Tuy nhiên, chỉ 2 ngày sau, ông thay đổi quyết định và bỏ học.
Theo Fortune, nguyên nhân là ở thời điểm đó, Elon Musk đã bắt đầu tìm hiểu và nhận ra Internet có tiềm năng tác động đến thế giới nhiều hơn các nghiên cứu về vật lý. Chính vì thế, dù muốn theo đuổi ngành khoa học vốn là đam mê từ nhỏ, Elon Musk vẫn quyết định chuyển hướng sang Internet.
Trong một cuốn sách viết về Elon Musk, tác giả Ashlee Vance viết rằng Musk muốn tận dụng sự bùng nổ của Internet và ông đã thuyết phục em trai Kimbal Musk chuyển đến Thung lũng Silicon để khởi nghiệp.
Để tận dụng sự bùng nổ của Internet, Musk đã thành lập công ty đầu tiên của mình, Zip2 và bán nó với giá hơn 300 triệu USD chỉ 4 năm sau đó.
Khi kể về tuổi thơ của Elon Musk, mẹ ông là bà Maye Musk cho rằng CEO Tesla đã luôn hiểu chuyện nhanh hơn những đứa trẻ khác. Ông cũng có khả năng tập trung rất tốt.
"Đôi lúc, nó dường như không nghe thấy ai", bà Maye Musk chia sẻ trong cuốn sách của Ashlee Vance.
Trong một bài đăng trên Twitter, bà Maye Musk cho biết vào năm 17 tuổi, CEO Tesla tham gia một kỳ thi năng khiếu lập trình cấp đại học, và các giám khảo đã bắt ông phải thi lại vì họ chưa bao giờ thấy ai đạt điểm số cao như vậy. 
Sau này, ngay cả khi kiếm được khoản tiền khổng lồ từ việc bán Zip2, Elon Musk vẫn tiếp tục chinh phục thế giới công nghệ bằng nhiều dự án đầy tham vọng. Sau thương vụ Zip2, ông dành phần lớn số tiền kiếm được để thành lập một công ty khác mang tên X.com (sau này là cổng thanh toán PayPal). Doanh nhân này chưa bao giờ ngần ngại đầu tư lượng lớn tài sản để biến ý tưởng của mình thành hiện thực.
Năm 2002, khi PayPal IPO với mức định giá 1,5 tỷ USD, Elon Musk lại có thêm nhiều tiền để tham gia vào cuộc chơi mới. Năm 2003, ông thành lập SpaceX, 1 năm sau gia nhập Tesla và nắm giữ vai trò điều hành cho đến nay.
Tỷ phú Elon Musk không phải người đầu tiên quyết định bỏ học giữa chừng. Những tỷ phú công nghệ khác cũng bỏ học đại học bao gồm Bill Gates, Mark Zuckerberg và Michael Dell.Tuy nhiên, Musk đặc biệt hơn bởi lúc đó ông đang làm nghiên cứu tiến sĩ.
Các trường đại học có xu hướng tuân theo một cấu trúc cứng nhắc, chủ yếu giảng dạy những gì đã được thực hiện, thay vì khám phá những chân trời mới. Đây có thể là lý do tại sao nhiều nhà khởi nghiệp như Elon Musk không thích sự gò bó của hệ thống giáo dục chính quy. Họ dám tự đổi mới và cuối cùng trở thành tỷ phú bằng những đột phá như vậy.
Có thể nói, ông Musk đại diện cho một thế hệ tỉ phú mới của thế giới, những người giàu lên với tốc độ nhanh chóng nhưng không phải trong những lĩnh vực kinh doanh truyền thống như bất động sản, đầu tư cổ phiếu hay sản xuất mà là khai phá những lĩnh vực của tương lai.
NĐ (t/h)
