Trận tứ kết của nội bộ nước Anh diễn ra trong bối cảnh đặc biệt. Man City để thua Tottenham ở lượt đi với tỷ số 0-1, trong một trận đấu mà nửa xanh thành Manchester chỉ có thể tự trách mình vì đã phung phí quá nhiều cơ hội. Nhưng đánh đổi cho chiến thắng ấy, Tottenham mất đi ngôi sao số 1 Harry Kane trong phần còn lại của mùa giải.
 |
Tái đấu Tottenham ở Etihad, HLV Pep Guardiola không hề giấu giếm về ý đồ tấn công. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha thậm chí còn ném tiền vệ phòng ngự Fernandinho lên ghế dự bị, giao trọng trách luân chuyển bóng và tổ chức trận đấu cho bộ ba tiền vệ trung tâm Gundogan, David Silva và Kevin de Bruyne.
Vì thế, không ngạc nhiên khi Man City chính là những làm chủ thế trận trong những phút đầu. Tốc độ trận đấu được đẩy lên nhanh đến chóng mặt với 12 phút bóng lăn đã có 4 bàn thắng được chia đều cho đôi bên. Chỉ mất 4 phút để đội chủ nhà có bàn mở tỷ số với một công thức hết sức quen thuộc: De Bruyne đi bóng, kiến tạo còn Sterling ghi bàn. Cú cứa lòng của cầu thủ người Anh đưa trái bóng găm về phía góc xa, hoàn toàn đánh bại những nỗ lực cản phá của thủ thành Hugo Lloris.
 |
Thế nhưng, trong lúc hàng công đang thăng hoa thì hàng phòng ngự Man City chơi quá tệ. Phút thứ 7, Laporte lóng ngóng phá bóng quá nhẹ, chẳng khác nào pha kiến tạo để Son Heung Min tung ra cú dứt điểm, gỡ hòa cho Tottenham. Chỉ 3 phút sau, Laporte tiếp tục mắc sai lầm nghiêm trọng, giúp Son Heung Min có bàn thắng thứ hai một cách dễ dàng. Ngôi sao Hàn Quốc đang chơi mùa giải hay nhất của mình trong màu áo Tottenham, thậm chí là trong sự nghiệp chơi bóng ở châu Âu của anh tới thời điểm này.
Nhưng trong một hiệp đấu điên rồ, Man City cũng chỉ mất đúng 1 phút để có bàn gỡ hòa. Phút 11, Bernardo Silva xâm nhập vòng cấm địa Tottenham, dứt điểm cận thành. Bóng đi trúng người Danny Rose đổi hướng, khiến Lloris bó tay.
Man City cần ghi thêm 2 bàn thắng nữa mới mong đi tiếp. Đến phút 21, đoàn quân của HLV Pep Guardiola có bàn thắng thứ ba. Lại là một pha kiến tạo nữa của De Bruyne, và người ghi bàn tiếp tục là Sterling, với pha đệm bóng cận thành dễ dàng.
 |
5 bàn thắng sau 21 phút là điều gì đó quá ư điên rồ đối với một trận đấu mang tính cân não và quyết định rất cao như tứ kết lượt về Champions League. Man City và Tottenham thực sự đã cống hiến cho người xem những giây phút sảng khoái và đầy hào hứng với những màn tấn công như sóng vỗ bờ của họ.
Những diễn biến sau đó hấp dẫn đến nghẹt thở. Man City vẫn miệt mài tấn công trong khoảng 70 phút còn lại. Thành quả đến với đoàn quân của HLV Pep Guardiola ở phút 59, khi Sergio Aguero tung cú sút cận thành sau đường kiến tạo thứ ba của Kevin de Bruyne.
Nếu giữ nguyên tỷ số 4-2, Man City sẽ là người đi tiếp. Thế nhưng, người vào thay bất đắc dĩ Fernando Llorente đã tỏa sáng ở phút 73, với một bàn thắng vô cùng nhạy cảm. Phải mất nhiều phút tham khảo công nghệ VAR, trọng tài Cakir mới quyết định rằng đây là bàn thắng hợp lệ của Tottenham.
 |
Nhận bàn thua thứ ba, Man City điên cuồng tấn công. Cho đến phút bù giờ thứ 3, Sterling lại chọc thủng lưới Tottenham. Dù vậy, công nghệ VAR thêm một lần nhập cuộc, và đưa ra phán quyết rằng người kiến tạo Sergio Aguero đã nhận bóng ở tư thế việt vị. Đã 2 lần công nghệ VAR đóng vai trò quyết định trong trận tứ kết lượt về Champions League giữa Man City và Tottenham. Cả hai lần đội khách đều được hưởng niềm vui trọn vẹn, đồng nghĩa với nỗi buồn tái tê của chủ nhà.
Chung cuộc, Man City giành chiến thắng với tỷ số 4-3. Dù vậy, đoàn quân của HLV Pep Guardiola vẫn bị loại. Tổng tỷ số sau hai lượt trận là 4-4. Tottenham giành vé đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách. Đối thủ tiếp theo của Son Heung Min và các đồng đội ở bán kết là Ajax Amsterdam.
Nguyên Phong
