Starbucks đã dừng một chương trình trí tuệ nhân tạo (AI) dùng để tự động hóa một số bước kiểm kê hàng tồn kho tại các cửa hàng ở Bắc Mỹ, chỉ chín tháng sau khi triển khai, theo một bản tin nội bộ mà Reuters xem được cùng hai nguồn thạo tin.
Công cụ này là một phần trong nỗ lực của CEO Brian Niccol nhằm xử lý tình trạng thiếu hàng kéo dài mà ông cho rằng đang ảnh hưởng đến doanh thu. Tuy được thiết kế để giúp Starbucks theo dõi tốt hơn tình trạng hết hàng tại cửa hàng, ứng dụng lại thường xuyên đếm sai hoặc gắn nhãn sai sản phẩm, như nhầm lẫn giữa các loại sữa tương tự hoặc bỏ sót hoàn toàn một số mặt hàng, theo một bản tin của Reuters đã đưa hồi tháng 2.
Trong bản tin nội bộ phát đi ngày thứ Hai (18/5) mà Reuters đã xem xét và xác minh với hai nhân viên, Starbucks cho biết: “Kể từ hôm nay, tính năng Kiểm kê tự động sẽ được gỡ bỏ”. Theo thông báo này, các nguyên liệu đồ uống và sữa sẽ được kiểm đếm theo cùng phương thức đang áp dụng đối với các mặt hàng tồn kho khác tại cửa hàng.
Trước đó, vào tháng 2, Starbucks nói với Reuters rằng việc triển khai công cụ này đã cải thiện mức độ sẵn có của sản phẩm tại các cửa hàng, một trong những chỉ số then chốt phản ánh tiến độ cải tổ hoạt động ở cấp cửa hàng dưới thời ông Niccol. Tuy nhiên, trong tuyên bố gửi Reuters hôm thứ Năm (21/5), Starbucks cho biết việc chấm dứt chương trình – áp dụng cho sữa và các nguyên liệu đồ uống khác – là một phần trong quyết định “chuẩn hóa phương thức kiểm kê hàng tồn kho trên toàn bộ hệ thống cửa hàng cà phê khi chúng tôi tiếp tục tập trung vào tính nhất quán và năng lực triển khai trên quy mô lớn”. Doanh nghiệp này cũng cho biết đang hướng tới tần suất bổ sung hàng hóa thường xuyên hơn, theo chu kỳ hằng ngày, đồng thời tiếp tục cải thiện chuỗi cung ứng.
Công ty nêu rõ: “Mục tiêu của chúng tôi rất đơn giản: nếu một sản phẩm có trên thực đơn, khách hàng phải có thể gọi được sản phẩm đó”.
Starbucks cũng chia sẻ ảnh chụp màn hình mà hãng cho là thể hiện phản hồi nội bộ tích cực từ nhân viên đối với thay đổi này. Một nhân viên viết: “Cảm ơn vì đã dừng chương trình Kiểm kê tự động. Ý tưởng này rất tốt, nhưng quá trình triển khai đã phát sinh nhiều vướng mắc”.
Starbucks cho biết đã nhanh chóng triển khai công cụ này tại các cửa hàng ở Bắc Mỹ từ tháng 9. Ứng dụng AI được thiết kế để thay thế một phần việc kiểm kê thủ công bằng quy trình tự động, với kỳ vọng nhanh hơn và chính xác hơn. Nhân viên sử dụng máy tính bảng để quét các kệ siro, sữa và nguyên liệu đồ uống khác; ứng dụng sau đó xử lý dữ liệu từ camera và LIDAR để kiểm đếm hàng tồn.
Thông báo trên, hiện đã bị gỡ khỏi trang web của công ty, cho biết công nghệ trên sẽ đặt nền tảng cho việc “tối ưu hóa chuỗi cung ứng thông minh hơn”.
Tuy nhiên, một video do Starbucks đăng tải khi đó cho thấy công cụ này đã không nhận diện được một chai siro bạc hà trên kệ trong lúc kiểm đếm các chai bên cạnh.
Ông Brian Niccol, người tiếp quản vị trí lãnh đạo vào cuối năm 2024, cũng đã tuyển thêm các giám đốc điều hành phụ trách hậu cần nhằm khắc phục những vấn đề trong chuỗi cung ứng. Các nhân viên hiện tại và cựu nhân viên trước đó mô tả với Reuters rằng hệ thống này rời rạc và bị cản trở bởi công nghệ lỗi thời.
Trong báo cáo công bố tháng trước, các nhà phân tích tại Morningstar nhận định biên lợi nhuận cấp nhà hàng sẽ cải thiện về dài hạn nhờ các sáng kiến công nghệ giúp tiết kiệm giờ làm và giảm lãng phí, trong đó có theo dõi hàng tồn kho bằng AI và cải thiện hiệu quả vận hành.
Ông Niccol đặt công nghệ vào vị trí trung tâm trong kế hoạch chuyển đổi hoạt động mang tên “Trở lại Starbucks”, bao gồm các công cụ AI mới để sắp xếp thứ tự đơn hàng và hỗ trợ nhân viên pha chế. Vị CEO, người từng nổi tiếng với các cuộc tái cấu trúc tại Chipotle và Taco Bell, hiện chịu áp lực từ nhà đầu tư trong việc duy trì đà tăng doanh thu và cải thiện lợi nhuận, vốn suy giảm do chi phí tuyển thêm nhân sự.
Dù cổ phiếu gặp khó trong giai đoạn đầu nhiệm kỳ của ông Niccol, tính từ đầu năm 2026 đến nay, mã này đã tăng 24%.
Tháng trước, Starbucks ghi nhận mức tăng trưởng doanh thu quý mạnh nhất trong hai năm rưỡi. Tuy nhiên, biên lợi nhuận hoạt động tại thị trường Bắc Mỹ cốt lõi đã giảm còn 9,9%, so với 18% của hai năm trước, tức giai đoạn trước khi ông Niccol nắm quyền.
Chương trình kiểm đếm tự động đã được thử nghiệm từ những năm trước khi ông Niccol tiếp quản, rồi sau đó mới được triển khai trên toàn nước Mỹ.
Trong tuyên bố gửi Reuters hôm 20/5, nhà cung cấp ứng dụng NomadGo cho biết họ đang “liên tục học hỏi từ phản hồi của khách hàng và người dùng” để cải thiện sản phẩm.
