Startup biến những chiếc lá rụng thành tiền

Theo thông tin từ Quỹ Quốc tế Bảo vệ Thiên nhiên (WWF), hiện nay, ngành công nghiệp giấy tiêu thụ từ 33% đến 40% tổng lượng gỗ công nghiệp được khai thác trên toàn cầu. Để góp phần bảo vệ môi trường, giảm thiểu khai thác rừng tự nhiên, Releaf Paper - một công ty khởi nghiệp đến từ Ukraine đã đề xuất ý tưởng tận dụng lá vàng rụng trên đường phố để sản xuất giấy thay vì sử dụng gỗ cây trồng.

Được biết, đây là ý tưởng của Valentyn Frechka - nhà sáng lập công ty, người có niềm đam mê sâu sắc với sinh học và mong muốn tìm ra cách mới mẻ để sản xuất xenluloza - thành phần chính có trong giấy.

Sau khi thử nghiệm không thành công với cỏ và rơm, ông đã khám phá ra rằng lá vàng có thể chiết xuất thành sợi. Thành công từ ý tưởng này đã thúc đẩy ông thành lập công ty khởi nghiệp Releaf Paper sau khi ông đến Paris.

Releaf Paper vận dụng quy trình hóa học và cơ học để sản xuất 1 tấn xenlulo từ 2,3 tấn lá rụng trên đường phố tại các thành phố châu Âu, con số này tương đương với 17 cây gỗ công nghiệp thông thường. Theo ông Valentyn, Releaf chỉ sử dụng lá rụng thu thập từ các thành phố vì lá vàng trong rừng khó thu gom. Hơn nữa, việc không thu gom lá trong rừng giúp duy trì hệ sinh thái tự nhiên. Trong khi đó, lá rụng từ các thành phố cần phải được thu gom để giữ sự cân bằng môi trường sinh thái.

Theo mô tả, Releaf Paper đã thực hiện quy trình loại bỏ hợp chất rắn từ lá, sau đó sấy khô lá và biến chúng thành hợp chất có thể cất trữ để duy trì nguyên liệu quanh năm, đảm bảo chu kỳ sản xuất diễn ra liên tục. Sợi viên sau đó được chuyển đổi thành sợi đặc biệt, làm nền tảng cho quá trình sản xuất giấy; bột giấy thu được được ép và cuộn thành các tờ giấy.

Công ty ước tính rằng quy trình của họ thải ra ít hơn 78% lượng CO2 so với phương pháp sản xuất giấy truyền thống và sử dụng ít nước hơn 15 lần. Đặc biệt, giấy làm từ lá có thể phân hủy trong đất chỉ trong vòng 30 ngày, so với thời gian phân hủy của giấy thông thường là từ 270 ngày trở lên.

Releaf Paper thông tin rằng, giấy được sản xuất từ lá có định lượng từ 70-300 g/m2, phù hợp với nhiều mục đích sử dụng khác nhau như giấy đóng gói (ví dụ như túi và phong bì thương mại điện tử) và bao bì đa dạng (ví dụ như hộp các-tông và hộp đựng trứng).

Đến nay, startup này đã sản xuất khoảng 3 triệu túi mua sắm mỗi tháng và có tệp khách hàng thân thiết như L'Oréal, Samsung, LVMH, Logitech, Google và Schneider Electric.

Với khả năng xử lý 5.000 tấn lá mỗi năm, nhà máy đầu tiên của Releaf Paper đã được Liên minh châu Âu tài trợ một phần và sẽ thu gom rác thải xanh từ Paris. Công ty dự kiến khai trương nhà máy thương mại đầu tiên vào tháng 7 và đang kỳ vọng mở thêm các nhà máy khác trên toàn cầu.

H.C (t/h)