Với chiến tích giành 23 chiến thắng, 3 hòa và để thua 4 kể từ sau thế chiến thứ 2, ĐT Anh được kỳ vọng rất nhiều ở World Cup 1950. Đáng tiếc, sau khi dễ dàng vượt qua Chile với tỷ số 2-0 ở lượt trận đầu vòng bảng, Tam sư lại để Joe Gaetjen ghi bàn và thất thủ 0-1 dưới tay người Mỹ. Chiến thắng này không giúp Mỹ đi tiếp, nhưng nó cũng đủ khiến Anh phải dừng bước ngay từ vòng bảng. Năm 2005, Mỹ thậm chí đã sản xuất hẳn bộ phim có tên The Game of Their Lives để nói về sự kiện lịch sử trên.
Sau khi để thua Liên Xô 0-3 và hòa Chile 1-1 ở 2 lượt trận đầu vòng bảng, CHDCND Triều Tiên trong lần đầu tham dự một VCK World Cup đã tạo ra cơn địa chấn khi hạ đội bóng 2 lần vô địch thế giới khi đó là Italia. Ở vòng tứ kết, CHDCND Triều Tiên tiếp tục gây sốc khi dẫn Bồ Đào Nha 3-0 chỉ sau 25 phút bóng lăn, nhưng cuối cùng họ lại thua ngược đội bóng của huyền thoại Eusebio với tỷ số 3-5.
Ngay cả khi chỉ chơi với 10 người (sau đó còn có 9 do Benjamin Massing nhận thẻ vàng thứ 2 ở phút 89) từ phút 61 do André Kana-Biyik bị đuổi khỏi sân, Cameroon vẫn xuất sắc vượt qua nhà ĐKVĐ thế giới Argentina nhờ cú đánh đầu thành bàn của André Kana-Biyik (67'). May cho đội bóng của Diego Maradona là họ không bị loại sớm do nằm trong nhóm những đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất. Không những thế, họ còn vào đến trận chung kết và chỉ chịu thua Tây Đức với tỷ số tối thiểu.
Với tư cách là nhà vô địch thế giới và cả châu Âu, Pháp được kỳ vọng sẽ dễ dàng vùi dập Senegal ở lượt trận đầu vòng bảng World Cup 2002. Tuy nhiên, khi không có sự phục vụ của tiền vệ tài ba Zinedine Zidane, Les Bleus đã để Papa Boupa Diop ghi bàn duy nhất mang về chiến thắng ấn tượng cho đại diện châu Phi. Kết thúc vòng bảng, Pháp xếp vị trí thứ 4 và phải về nước, trong khi Senegal vào tới tận vòng tứ kết.
Tuy không thắng Italia, nhưng việc New Zealand cầm hòa nhà vô địch thế giới 2006 tại World Cup 2010 cũng tạo ra tiếng vang lớn. Nên nhớ, thời điểm ấy New Zealand chỉ xếp hạng 78 trên BXH FIFA và đó mới là lần thứ 2 họ góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Ở lượt cuối vòng bảng, Azzurri tiếp tục thua Slovakia 2-3 và phải dừng cuộc chơi. Trong khi đó, New Zealand không vào vòng knock-out, nhưng họ lại là đội duy nhất dự giải duy trì được thành tích bất bại (đội bóng của HLV Ricki Herbert sau đó còn hòa Slovakia và Paraguay).
Quang Hoà
