Câu chuyện thành công trong kinh doanh của Harland Sanders - người sáng lập hãng gà rán KFC nổi tiếng thế giới là một bằng chứng về sức mạnh của nghị lực, kiên trì, tham vọng. Ông trở thành động lực cho nhiều người, truyền cảm hứng cho cả thế giới về bài học mà ông đã dành cả đời để khẳng định: Không bao giờ là quá muộn để bắt đầu.
Cuộc đời nhiều thăng trầm của ông chủ giàu nghị lực
Harland Sanders sinh ngày 09/9/1890 tại Indiana, Mỹ. Ông sinh ra và lớn lên trong một gia đình nghèo khó, mọi gánh nặng về kinh tế đổ dồn lên vai người mẹ khi cha ông qua đời năm ông tròn 6 tuổi.
Ở độ tuổi mà các bạn đồng trang lứa vẫn vô tư vui chơi, làm nũng cha mẹ, Harland Sander đã phải thay mẹ chăm sóc các em. Cuộc sống vất vả tới mức chỉ một năm sau, cậu bé đang trong "tuổi ăn tuổi ngủ" ấy đã thành thạo mọi công việc bếp núc.
Năm 12 tuổi, do mâu thuẫn với cha dượng, Sanders rời nhà đi làm thêm tại một trang trại cách đó 130km. Năm 16 tuổi, ông quyết định nghỉ học vì nhận ra việc học không thể nuôi sống mình lúc bấy giờ.
Cuộc sống bấp bênh, Sanders đã trải qua rất nhiều công việc. Năm 15 tuổi làm nhân viên điều khiển giao thông; 16 tuổi bỏ học, đi lính 6 tháng tại Cuba; 17 tuổi bị đuổi việc 4 lần. Trong suốt thời gian này, duy chỉ có một điều không hề thay đổi đó là niềm đam mê nấu ăn bất tận đã nhen nhóm trong ông ngay từ khi ông còn rất nhỏ.
Ở những năm sau đó, cuộc đời của ông chủ hãng gà rán KFC vẫn liên tiếp đón nhận những khó khăn, thử thách nhưng Sanders chưa bao giờ nản lòng, ông cố gắng vượt qua từng việc một.
Ý chí quyết tâm và ngày hái quả ngọt
Cố gắng vượt qua những bi kịch, năm 40 tuổi, Harland Sanders bắt đầu gắn bó với công việc nấu nướng mà ông yêu thích từ nhỏ.
Khi đang làm việc tại trạm xăng, nhận thấy nhu cầu của hành khách dừng chân tại đây, ông đã nảy ra sáng kiến chế biến một món ăn tiện lợi để phục vụ cho đối tượng khách này. Với các sáng kiến của mình, quán ăn của ông ngày càng đông, món ăn của quán dần trở thành món đặc trưng của bang Kentucky.
Năm 1935, để ghi nhận những đóng góp của ông cho nghệ thuật ẩm thực của bang, Thống đốc bang đã phong tặng Harland Sanders tước hiệu Kentucky Colonel - Đại tá danh dự bang Kentucky.
Tuy nhiên, vào năm 1950, sự xuống dốc của nền kinh tế và một số điều kiện không may khác đã đưa Sanders vào con đường phá sản ở tuổi 60. Ông phải bán lại cơ nghiệp với số tiền chỉ vừa đủ để đóng thuế. Ở thời điểm đó, gia tài duy nhất của ông là 105 USD tiền trợ cấp xã hội.
Vực dậy tinh thần sau chuỗi ngày chán nán, buông xuôi, ông quyết tâm khởi nghiệp lại từ đầu với việc sáng tạo thêm công thức gà rán mới. Ông nhớ lại hương vị những món ăn mà ông đã làm tại quán cũ và gửi gắm hết tình yêu ẩm thực vào đó.
Với sự kết hợp hoàn hảo của nhiều loại gia vị khác nhau, ông Harland Sanders đã làm ra món gà rán nức lòng tất cả các vị khách, nhận được lời khen từ nhiều người.
Nhận thấy cơ hội phát triển trong kinh doanh, ông dốc hết 105 USD tiền lương hưu và vay thêm 87 USD để bắt đầu phi vụ làm ăn đầu tiên với món gà rán. Ông chiên gà với gia vị độc đáo được trộn lẫn từ 10 hương liệu bí mật của mình. Sau đó, ông kiên trì gõ cửa từng gia đình, từng cửa hàng và trổ tài chế biến món gà theo công thức mới này ngay trước mắt họ để mời chào cộng tác.
Thành công ngoài sức mong đợi, món gà của Sanders nhận được nhiều phản hồi tích cực từ phía khách hàng. Cứ kiên trì như vậy, đến năm 1964, ở tuổi 75, ông đã có tới hơn 600 cửa hàng nhượng quyền kinh doanh gà rán mang thương hiệu KFC.
Ở độ tuổi 88, Harley Sanders đã trở thành triệu phú nước Mỹ. Tuy nhiên, việc kinh doanh ngày càng phát triển và vượt quá tầm kiểm soát của Harland Sanders, vì vậy năm 1964, ông đã bán cổ phần của mình trong công ty cho một nhóm các nhà đầu tư.
Công ty này sau đó lên sàn chứng khoán New York vào năm 1969 và được mua lại bởi PepsiCo vào năm 1986. Từ năm 2002, KFC thuộc quyền sở hữu của Tập đoàn YUM! Restaurants International, công ty này cũng sở hữu các chuỗi nhà hàng khác như Taco Bell và Pizza Hut.
Sau khi bán chuỗi cửa hàng của mình, Sanders tiếp tục làm Đại sứ cho thương hiệu gà rán KFC - Kentucky Fried Chicken Corporation và được nhận danh hiệu là một trong hai người nổi tiếng được nhận diện nhiều nhất trên thế giới.
Ngày nay, KFC là hệ thống nhà hàng phục vụ gà rán thành công và nổi tiếng thế giới với khoảng 23.000 nhà hàng tại 135 quốc gia và vùng lãnh thổ trên thế giới.
H.C (t/h)
