Một công ty của Mỹ hy vọng sẽ thực hiện chuyến đổ bộ lên Mặt trăng của Mỹ lần đầu tiên sau 50 năm khi họ phóng tàu vũ trụ Peregrine vào tháng 12.
Astrobotic đã được cơ quan vũ trụ Hoa Kỳ Nasa ký hợp đồng để vận chuyển trọng tải đến khu vực có tên là Đại dương bão tố – điểm tối lớn nhất trên Mặt trăng.
Một cuộc hạ cánh thành công có nghĩa là lần hạ cánh đầu tiên kể từ sứ mệnh Apollo 17 năm 1972.
Tuần trước, tàu đã đến địa điểm phóng ở Florida để tích hợp với tên lửa Vulcan. Chuyến cất cánh dự kiến diễn ra vào ngày 24 tháng 12 và dự kiến hạ cánh vào đầu năm 2024.
“Như chúng ta biết, không gian là một môi trường khó khăn - Sharad Bhaskaran, Giám đốc Astrobotic cho biết - chúng tôi đã sẵn sàng phóng sau khi hoàn thành thành công một loạt thử nghiệm chấp nhận theo tiêu chuẩn ngành để Peregrine có cơ hội tốt nhất để thực hiện sứ mệnh thành công.
Peregrine và nhóm đã sẵn sàng. Sau khi phóng, chúng tôi sẽ tách khỏi Vulcan Centaur và thiết lập nguồn điện cũng như liên lạc với tàu vũ trụ để dẫn nó lên Mặt trăng.”
Đây cũng có thể trở thành sứ mệnh tư nhân đầu tiên đáp xuống Mặt trăng sau những nỗ lực thất bại của các công ty Israel và Nhật Bản.
Cơ quan vũ trụ Ấn Độ là cơ quan gần đây nhất thực hiện thành công cuộc đổ bộ nhẹ nhàng lên mặt trăng – kỳ tích trước đây chỉ có NASA, Liên Xô và Trung Quốc mới đạt được.
Peregrine sẽ nghiên cứu những gì?
Công ty sẽ sử dụng công nghệ của Nasa để gửi lại dữ liệu về triển vọng địa chất của bề mặt mặt trăng.
Lunar-VISE của Nasa, một máy ảnh khoa học, sẽ nghiên cứu bên ngoài Gruithuisen Domes, một khu vực được cho là được hình thành bởi magma giàu silica, tương tự như thành phần của đá granit.
Nasa cho biết: “Trên Trái đất, những sự hình thành như thế này cần hàm lượng nước và kiến tạo mảng đáng kể để hình thành, nhưng nếu không có những thành phần quan trọng này trên Mặt trăng, các nhà khoa học về mặt trăng sẽ phải tự hỏi làm thế nào những mái vòm này hình thành và phát triển”.
Các mục tiêu khoa học khác của tàu đổ bộ bao gồm nghiên cứu môi trường bức xạ của Mặt trăng và đất mặt trăng, bao gồm cả lượng hydro chứa trong đó.
Các công ty đua nhau đổ bộ lên Mặt trăng
Astrobotic là công ty thứ ba cố gắng hạ cánh trên bề mặt mặt trăng.
SpaceIL của Israel và Israel Aerospace Industries đã cố gắng hạ cánh nhẹ nhàng vào năm 2019 nhưng được cho là đã hạ cánh khẩn cấp do trục trặc động cơ.
Ispace của Nhật Bản đang hy vọng tàu đổ bộ Hakuto-R Mission 1 của họ, mang theo tàu thám hiểm Rashid của UAE, sẽ hạ cánh mềm vào tháng 4 năm nay, nhưng nó cũng đã hạ cánh khẩn cấp.
Phần mềm của nó gặp trục trặc, khiến máy bay tính toán sai thời điểm độ cao trước khi dự kiến hạ cánh.
Cơ quan vũ trụ Isro của Ấn Độ đã hạ cánh thất bại vào năm 2019, nhưng tàu đổ bộ Vikram của họ đã thực hiện hạ cánh thành công vào đầu năm nay.
Tàu Luna-25 của Nga, sứ mệnh đầu tiên sau 50 năm, đã không thể hạ cánh vào tháng 8 năm nay.
Cơ quan vũ trụ Jaxa của Nhật Bản đã khởi động sứ mệnh Bắn tỉa Mặt trăng vào tháng 9 và nỗ lực hạ cánh dự kiến sẽ diễn ra vào năm tới.
Việc hạ cánh xuống Mặt Trăng rất khó khăn vì Mặt Trăng không có bầu khí quyển nên tàu vũ trụ không thể sử dụng dù để giảm tốc độ như trên Trái Đất và Sao Hỏa.
Nó cần phải có một hệ thống đẩy để tự đẩy về phía Mặt trăng và sau đó sử dụng bộ đẩy của nó để cố gắng hạ cánh – đồng thời tránh địa hình không ổn định của bề mặt Mặt trăng.
Lâm Nghi
