Ngày 1: Matt Every dẫn trước McIlroy với điểm số sát nút
Nhà vô địch hai lần sự kiện này đã ghi được 7 birdie và không mắc sai lầm nào trong suốt vòng đấu mở màn trên sân Bay Hill Golf Course ở Orlando, Florida. Với 7 gậy dưới par, Every đã vượt lên dẫn trước một gậy so với golfer hàng đầu thế giới. Luôn nỗ lực hết mình ngay từ đầu trận, McIlroy không bao giờ để khoảnh khắc nào trên sân của mình phải hạ nhiệt. Sau phút lầm lỡ mắc phải bogey tại lỗ số 2, anh đã cố gắng hơn để giành quyền kiểm soát cuộc chơi với 5 birdie và 1 eagle. Trong 5 giải đấu PGA chính thức, McIlroy luôn có một chiến thắng và hoàn thành top 5 mỗi tuần. Do đó, nhịp độ chơi của anh khó có đối thủ nào đánh bại.
Tuy nhiên, golfer 36 tuổi với 2 lần thắng giải vào năm 2014 và 2015 dường như tích lũy được nhiều kinh nghiệm hơn và thể hiện nó xuất sắc ngay trong vòng đầu tiên. Bên cạnh đó, một số cái tên đáng chú ý dự kiến sẽ thăng hạng trong tương lai như Patrick Reed (-2) và Brooks Koepka (even) vẫn có những phút giây đáng nhớ trên sân cỏ. Ngược lại, Adam Scott liệu có thể trở mình kịp thời và vượt qua nhát cắt khi anh chỉ ghi được 77 gậy.
Ngày 2: Tyrrell Hatton cùng Kang Sung-hoon xếp đỉnh bảng
Với (-7) gậy, Hatton nhờ 2 birdie ở lỗ số 16-17 và golfer người Hàn nhờ 33 gậy trong 9 lỗ sau đã dẫn trước Danny Lee một gậy, người độc chiếm vị trí thứ 3 với (-6). Đồng thời, Harris English, Im Sungjae và Rory McIlroy hòa nhau (-5) gậy. Ngược lại, McIlroy lại dần mất đi phong độ khi liên tục vật lộn với các cú đánh. Nửa đầu trận khá thất bại với 38 gậy do double bogey trên lỗ số 8 nhưng anh vẫn không thể cứu vãn tình hình ở nửa sau và đành kết thúc với 73 gậy.
Dẫu vậy nhưng anh vẫn còn may mắn hơn người dẫn đầu vòng 1, Matt Every phải chấm dứt phần thi của mình khi mang về số gậy 83 (+11). Anh nhận gậy phạt liên tiếp ở các lỗ 4, 10 và 11 và đây cũng là vòng đấu tệ nhất trong số các trận đấu chuyên nghiệp của anh với tổng 4 double, 4 bogey và 1 birdie duy nhất. Every rớt từ đỉnh bảng xuống khỏi vạch cắt tạo nên tình huống hiếm có trong làng golf.
Ngoài McIlroy còn có Patrick Reed (-4) là người chơi duy nhất vươn lên top 10. Brooks Koepka (+1) cách biệt 8 gậy, trong khi Tommy Fleetwood (+8) bị loại khỏi cuộc chơi.
Ngày 3: Tyrrell Hatton vẫn duy trì thứ hạng trước McIlroy
Dù có đối thủ ngang hạng và chỉ ghi được 73 (+1) nhưng 2 vòng đầu đã giúp golfer người Anh không hoàn toàn mất đi vị thế của mình, anh đạt tổng (-6) gậy. Xếp sau Hatton là Rory McIlroy và Marc Leishman với (-4). Đặc biệt, Leishman là người chơi duy nhất trong top 8 đạt par ở vòng 3. Nửa trận đầu của Hatton khiến người xem khá thất vọng, đặc biệt là một double bogey tại lỗ số 9. Anh đã cố gỡ gạc trong 9 lỗ sau với một birdie 31-foot ở lỗ cuối.
Ngôi sao người Bắc Ireland suýt đã có cơ hội ghi được (-5) nhưng lại vụt mất nó do bogey ở lỗ số 18. Một người chơi khác đã lọt vào top đầu trong thời gian ngắn là Daniel Lee nhờ birdie ở lỗ số 12 giúp anh hạ điểm đến (-5). Nổi bật nhất là Max Homa, người chơi duy nhất vượt qua par giành (-2) trong vòng 3.
Sau Every, Brooks Koepka là người tiếp theo mang về số gậy cao nhất (81) trong sự nghiệp PGA Tour. Đây là sự kiện thứ ba anh tham gia kể từ lần hồi phục sau chấn thương đầu gối.
Ngày 4: Tyrrell Hatton lần đầu vô địch trong sự nghiệp PGA Tour
Số gậy (+2) vừa đủ để Hatton đạt tổng (-4) và giành được chiến thắng trước Leishman, người kém anh 1 gậy. Trước điểm par ở lỗ cuối, anh đã thành công cứu par ở lỗ số 16 sau 3 lần đánh bóng lọt vào bẫy cát ở fairway, cạnh green và bụi cỏ. Ngay lúc này, Hatton đồng hạng với Leishman do đối thủ ghi được birdie ở cùng lỗ 16.
Bên cạnh đó, golfer người Anh 28 tuổi đã có màn lội ngược dòng xuất sắc, liên tiếp ghi được 7 par vượt lên 27 bậc để giành được vị trí T9. Matthew Fitzpatrick là golfer duy nhất có được số điểm dưới 70 trong vòng cuối. Im Sungjae, dù từng dẫn đầu do Hatton mắc double bogey, nhưng anh vẫn không thể tận dụng điều đó để giành chiến thắng chung cuộc.
Trong khi đó, Rory McIlroy cũng bỏ lỡ chiến thắng PGA Tour thứ hai trong mùa giải bởi hai double bogey ở 9 lỗ trước. Theo PGATour.com phân tích, anh lần lượt xếp thứ 2-8-2 về điểm trung bình trong 3 vòng đầu. Tuy nhiên, điểm trung bình 69.00 của anh trong vòng chung kết lại xếp thứ 25.
PV
