Mặt tối đằng sau ánh hào quang của "Vua sòng bài" Ma Cao, Alvin Chau

Giám đốc điều hành của Suncity Group đã bị bắt vì bị cáo buộc có liên quan đến một tổ chức rửa tiền và đánh bạc xuyên biên giới bất hợp pháp. Cảnh sát Macau ngày 28/11 thông báo đã bắt giữ 9 người đàn ông và 2 phụ nữ trong cuộc điều tra về một nền tảng cờ bạc bất hợp pháp do một công ty chuyên cung cấp dịch vụ đánh bạc cho người đại lục điều hành. Trong số đó có mặt doanh nhân Ma Cao 47 tuổi họ Chau được xác định là người đứng đầu tổ chức.

Vụ bắt giữ diễn ra hơn một năm sau khi Chau đăng tải một video phủ nhận những tin đồn lan truyền trên mạng và ở Ma Cao rằng anh đang bị điều tra vì đã cử nhân viên đến đại lục để tham gia các hoạt động cờ bạc bất hợp pháp. Giờ đây, Chau, người sáng lập đế chế Suncity niêm yết tại Hồng Kông vào đầu tháng này, đang bị giam giữ trước khi xét xử tại nhà tù Coloane ở Ma Cao.

Trước khi sa cơ thất thế, Chau từng là nhân vật truyền cảm hứng gây dựng sự nghiệp từ hai bàn tay trắng. Xuất thân khiêm tốn, Chau bước vào con đường kinh doanh khi mới 20 tuổi và sau nhiều năm bươn chải, anh được người trong ngành biết đến với cái tên "Vua bài bạc". Các bên điều hành casino như Suncity tiếp cận vô số nhân vật lẫy lừng bên ngoài Ma Cao, cung cấp phương tiện di chuyển, sắp xếp chỗ ở cũng như các dịch vụ cá nhân hóa khác. Vào thời kỳ đỉnh cao năm 2011, các khu kinh doanh trò chơi cá độ tại đây đóng góp tới 73% doanh thu tổng thể của ngành giải trí Ma Cao. Tuy nhiên con số này giảm xuống còn khoảng 50% trước khi đại dịch xảy ra vào năm ngoái. Là nhà điều hành lớn nhất Ma Cao, Suncity ước tính sở hữu khoảng 12000 đại lý và kiểm soát 40% thị phần. Ben Lee, một nhà phân tích kiêm đối tác quản lý của iGamiX Management & Consulting, cho biết vai trò của Suncity trong ngành công nghiệp sòng bạc của thành phố là rất quan trọng, thậm chí được coi là "cứu cánh" cho nền kinh tế tại đây.

Trở lại giữa năm 2019, Suncity xuất hiện trên mặt báo với những cáo buộc nghiêm trọng. Theo Tân Hoa Xã, đây là một nền tảng cờ bạc trực tuyến, truy cập thông qua một ứng dụng điện thoại thông minh, được cho là đã truyền cảnh quay trực tiếp về các sòng bạc ở Philippines và Campuchia và sử dụng hơn một nghìn nhân viên tiếp thị qua điện thoại cung cấp dịch vụ trực tiếp 24 giờ để đặt cược thay cho khách hàng. Số tiền cá cược hàng năm lên tới hơn một nghìn tỷ nhân dân tệ (156 tỷ đô la Mỹ), gấp đôi so với doanh thu xổ số năm 2018 của đại lục là 511,47 tỷ nhân dân tệ. Bài báo chỉ trích các nền tảng này là mối nguy hại đối với trật tự kinh tế xã hội và an ninh tài chính của đất nước.

Trong những năm qua, Suncity cũng mở rộng sang nhiều lĩnh vực kinh doanh bao gồm tài chính, bất động sản, du lịch, dịch vụ ăn uống và giải trí. Năm 2011, Chau thành lập Sun Entertainment Culture tại Hồng Kông ký hợp đồng với các nghệ sĩ như ca sĩ Canto-pop Andy Hui Chi-on và Wilfred Lau Ho-lung cũng như đạo diễn phim từng đoạt giải thưởng Derek Tsang Kwok-cheung. "Vua sòng bài" từng chia sẻ với tờ Apple Daily: "Sau một thời gian, tôi đã nghĩ đến việc tham gia vào ngành công nghiệp giải trí và sản xuất có thể mang lại lợi nhuận và giúp xây dựng thương hiệu về lâu dài".

Theo Inside Asian Gaming, hoạt động kinh doanh du lịch của Suncity đã đóng góp 110 triệu nhân dân tệ (16,7 triệu đô la Mỹ), tương đương hơn một nửa doanh thu của tập đoàn vào năm 2020. Cổ phần của công ty tại Tigre de Cristal, một khu nghỉ dưỡng ở Nga, trị giá 42,4 triệu nhân dân tệ, đồng thời thu về 37,7 triệu nhân dân tệ từ chi nhánh quản lý bất động sản ở Trung Quốc đại lục. Sau khi Chau bị bắt hôm thứ hai, cơ quan truyền thông Trung Quốc Guancha đã đăng một bài báo đề cập đến suy đoán các khoản đầu tư vào phim ảnh có khả năng là một hình thức rửa tiền. Công ty sản xuất đằng sau hai bộ phim, Bona Film Group, đã đưa ra một tuyên bố cùng ngày chỉ ra rằng Sun Entertainment Culture "không thực sự tham gia đầu tư vào hai bộ phim và cũng không nhận được bất kỳ khoản lợi nhuận đầu tư nào". Giống như nhiều ông trùm và tài phiệt khác, những chi tiết về cuộc sống cá nhân của Chau trở thành chủ đề nóng hổi trên các mặt báo. Giờ đây, bên cạnh danh xưng "Vua sòng bài" khét tiếng, hình ảnh của gã tài phiệt Alvin Chau sẽ gắn liền với hai chữ "rửa tiền".

TL