Bạn thất bại một lần, tốt thôi hãy thử lại. Bạn thất bại lần thứ hai, thứ ba rồi thứ tư,… theo cách giống nhau, bạn cần thay đổi để chiến thắng.
Albert Einstein từng nói “thật ngốc nếu cứ lặp đi lặp lại hành động cũ và đòi kết quả mới”.
Điều đó đúng với Lionel Messi lẫn Manchester City. Cả hai bị ám ảnh bởi giấc mơ Champions League và sự kết hợp giữa đôi bên sẽ tạo ra thế lực thật sự tại đấu trường này.
Messi và Man City khao khát Champions League
Sport và Mundo Deportivo, những tờ báo có nhiều nguồn tin xác tín trong phòng thay đồ Barca, đã bắt đầu nói về khả năng Messi muốn rời Camp Nou trong thời gian tới.
Siêu sao người Argentina bày tỏ sự thất vọng trong cuộc gặp với tân HLV Koeman. Hợp đồng hiện tại của Messi với Barca sẽ kết thúc vào tháng 6/2021. Barca sẽ cải tổ đội ngũ, nhưng sẽ mất thời gian rất lâu để có thể trở lại đỉnh cao.
Messi đã 33 tuổi, vì thế anh không còn nhiều thời gian để chinh phục đấu trường Champions League. Chưa bao giờ khả năng Messi ra đi lớn như thế này.
So với những bến đỗ kiểu như Inter Milan hay PSG, Man City với Pep Guardiola thật sự là điểm đến khả thi nhất cho Leo nếu rời Barca.
Man City có tiềm lực tài chính, đội ngũ lãnh đạo gồm nhiều người cũ Barca và HLV hiểu Messi đến chân tơ kẽ tóc.
Man City cần Messi, bởi anh gần như là mảnh ghép cần nhất cho giấc mơ Champions League.
Kể từ lúc rời Barca, Champions League chính là mồ chôn cho triết lý bóng đá “suy nghĩ quá nhiều” của Pep Guardiola. HLV người Tây Ban Nha thường tự làm phức tạp hóa mọi chuyện hơn mức cần thiết.
Man City có thể đổ thừa cho may mắn, nhưng chính Pep phần nào đó đưa đội bóng thành Manchester rơi vào tình cảnh trớ trêu.
Sau khi vượt qua Real Madrid ở vòng 16 đội, Guardiola nói nhiều về viễn cảnh Man City vô địch Champions League. Ông nói đến lúc Man City phải vô địch giải đấu danh giá hàng đầu châu Âu cấp CLB.
Đó là sự khác biệt cực lớn so với ngày Pep mới đến Anh. Những câu hỏi mà truyền thông thường đặt ra cho HLV trong mỗi cuộc họp báo trong 4 năm qua đều có từ khóa như “vô địch Champions League”, “thế nào là mùa giải thất bại”.
Sau 4 năm, Pep hiểu ông đã ở tâm thế khác tại đấu trường Champions League. Man City đưa ông về và cung cấp mọi thứ trên thị trường chuyển nhượng không phải để vô địch Premier League hay FA Cup.
Dưới thời Mancini hay Pellegrini, Man City đã vô địch những danh hiệu quốc nội nói trên. Danh hiệu họ cần là chức vô địch Champions League bằng thứ bóng đá đẹp mắt.
Trước Lyon, Pep bối rối. Hai chàng Silva, Bernardo và David, Riyad Mahrez, Phil Foden đã ngồi trên băng ghế dự bị khi Man City ra sân đấu Lyon ở tứ kết Champions League.
Đại diện nước Anh được đánh giá cao hơn hẳn CLB Pháp. Tuy nhiên, Pep vẫn cứ lặp lại kiểu chiến thuật đã giúp Man City vượt qua Real trước đó. Ông dùng 3 tiền vệ phòng ngự, để các ngôi sao tấn công như Sterling và Jesus chơi rộng.
Cách sắp xếp đó của Pep đã truyền cho các học trò tâm thế căng cứng. Lyon đâu phải Real, còn Man City cùng với Bayern là hai đội bóng được giá cao nhất Champions League ở vòng tứ kết. Chất lượng đội hình cùng sự ăn ý trong lối chơi đủ để Man City đè bẹp Lyon một cách dễ dàng.
Các cầu thủ Man City không thể mang tâm thế thoải mái hay hưng phấn từ những trận đấu tại Premier League vào cuộc đối đầu với Lyon.
Man City tạo ra nhiều cơ hội nhưng bỏ lỡ chúng. Năm thứ 4 liên tiếp dưới thời Pep, Man City phải trả giá tại Champions League.
Vấn đề tâm lý tiếp tục làm hại Man City tại Champions League. Ảnh: Getty.
Cái giá cho chủ nghĩa hoàn hảo
Man City có thể sẽ tiếp tục lao đầu vào thị trường chuyển nhượng để vá những miếng rách, nhưng HLV trưởng của họ cần tìm ra giải pháp cho chính bản thân trước.
Các cầu thủ Man City chơi không tồi, nhưng đôi lúc họ mông lung và thiếu tự tin trước khung thành đối phương. Man City đã tự bắn vào chân mình trước, khi Sterling và Jesus bỏ lỡ những cơ hội mười mươi.
Điều đó có lỗi không nhỏ của Pep. Guardiola nổi tiếng với chủ nghĩa hoàn hảo trong lối chơi, và luôn trừng phạt bất cứ mọi sự thiếu tuân thủ nguyên tắc chiến thuật nào trong đội bóng.
Henry từng bình luận trên truyền hình rằng trong trận đấu của Barca vào năm 2009, Pep rút anh ra ngay sau khi ghi bàn, chỉ vì chân sút lừng lẫy người Pháp có pha bóng "phá cách" không chơi theo chỉ đạo từ trước.
Henry ngạc nhiên vì tin chính sự phá vỡ quy tắc ấy đã đem lại bàn thắng cho Barca.
Trong sự nghiệp HLV, Pep có lẽ chỉ dành sự tự do cho một mình Messi, vì tài năng vượt bậc của cầu thủ mang áo số 10.
Từ Bayern cho đến Man City, các đội bóng của Pep đều có vấn đề ở khâu ghi bàn. Tại sao vấn đề này luôn tồn tại? Bởi đội hình của Pep thiếu sự sáng tạo và phá cách, những thứ đôi khi có thể định đoạt trận đấu.
Một vấn đề khác là tâm lý thi đấu. Chính việc Pep đề ra tiêu chuẩn quá cao, gò các học trò vào lối chơi đặc thù tạo ra trạng thái tâm lý căng cứng cho các cầu thủ.
Pep không có lỗi khi Sterling đệm bóng lên trời, nhưng pha bỏ lỡ của cầu thủ người Anh không phải hiếm ở mùa này.
Nhược điểm tâm lý của Man City giống với những gì PSG đã trải qua tại Champions League. Khi PSG thua Dortmund ở lượt đi vòng 16 đội vào tháng 2, HLV Thomas Tuchel đã than phiền mọi thứ về chiến thuật đều hoàn hảo, nhưng các cầu thủ trên sân mới là những trực tiếp mang về chiến thắng.
Dàn sao PSG đã bối rối, lúng túng và thất bại vì tâm lý thi đấu. Sau khi thua Lyon, Pep cũng nói giống hệt Tuchel khi cho rằng ở Champions League “chiến thuật không quyết định tất cả”.
Trước Atalanta, Tuchel cũng sắp xếp sơ đồ chiến thuật giống Guardiola khi sử dụng tới 3 tiền vệ phòng ngự. Tuy nhiên, cái khác giữa Man City và PSG là sau khi gỡ hoà, đội bóng nước Pháp có đủ bản lĩnh để kết liễu đối thủ bị đánh giá thấp hơn.
Sự khác biệt giữa Man City và PSG phải chăng đến từ hai HLV trưởng của hai đội, Tuchel và Pep?
Vì PSG đã thắng, nên mọi phân tích đều có thể có lý. Tuy nhiên, một sự thật rằng Tuchel với đầy đủ đặc tính của HLV Đức, đã bị ám ảnh bởi vấn đề tâm lý của cầu thủ PSG từ khi đến nước Pháp. Ông từng cho các cầu thủ của mình đọc sách, trò chuyện và tập trung cải thiện nhược điểm này rốt ráo.
Pep liệu có giải quyết được bài toán này? Tâm lý thi đấu của các cầu thủ Man City có lẽ cũng xuất phát từ việc Pep triệt tiêu sự sáng tạo trong lối chơi của nhiều cầu thủ, với thứ bóng đá yêu cầu độ chuẩn chỉnh và hoàn hảo đến từng chi tiết.
Chúng ta cứ nhìn cái cách Jesus, tiền đạo người Brazil trở nên vô duyên đến lạ thường ở mùa này.
Jesus từng được coi là Ronaldo "béo" mới của bóng đá Brazil. Nhiều năm kể từ khi sang Man City, cái gì Jesus cũng giỏi từ rê bóng, pressing, kiến tạo. Duy chỉ có khả năng ghi bàn là tiền đạo này càng lúc càng cùn mòn theo năm tháng.
Việc đổ hết mọi trách nhiệm lên đầu Pep là không công bằng. Trên tư cách kiến trúc sư trưởng của công trình mang tên Champions League tại Man City, quỹ thời gian cho HLV này tại Etihad không còn xông xênh như trước.
Pep suy nghĩ quá nhiều về chiến thuật khiến Man City tự làm khó mình. Ảnh: Getty.
Messi có thể giải quyết tất cả?
Trong cuốn sách "Pep Guardiola: Một cách khác để chiến thắng", tác giả Guillem Balague từng dành hai chương để nói về sự ái mà Pep dành cho Messi.
Nhiều năm sau từ khi rời Barca, tại những CLB hàng đầu khác như Bayern và Man City, không có ai được Pep ưu ái như vậy nữa.
Chân sút người Argentina chính là cái tên được Pep cho thoải mái sáng tạo, trong đội hình được ông yêu cầu tuân thủ lối chơi triệt để. Messi có thể giải quyết khâu dứt điểm lẫn tạo ra tác động cực lớn cho đội hình Man City.
Dù đã bước qua tuổi 33, Messi vẫn thể hiện đẳng cấp hàng đầu.
Tuy nhiên, Messi của năm 2020 cần các đồng đội xuất chúng để tỏa sáng. Man City vẫn xuất hiện những lỗ hổng ở hàng phòng ngự hay khả năng dứt điểm.
Man City đã chiêu trung vệ Nathan Ake và cầu thủ chạy cánh Ferran Torres, nhưng hai cái tên kể trên không đủ đẳng cấp để một lúc đưa đội bóng này vô địch Champions League.
Pep cần bản hợp đồng kiểu như Van Dijk, cầu thủ làm thay đổi hoàn toàn hàng thủ Liverpool. Kalidou Koulibaly có thể là lựa chọn tốt cho hàng thủ của Man City.
Trước ngày Man City bay sang Lisbon, truyền thông Anh tiết lộ đội bóng này sẵn sàng chi tới 350 triệu euro trong kỳ chuyển nhượng hè 2020. Sau trận thua Lyon, Man City chắc chắn sẽ hành động quyết liệt hơn trong việc mua sắm.
Pep Guardiola sẽ có 2 tháng để suy nghĩ về thất bại tại Champions League mùa này, trước khi guồng quay mới của bóng đá châu Âu trở lại. Trong thời gian đó, các ông chủ người UAE của Man City sẽ tiếp tục vung tiền trong mục tiêu hoàn thiện đội hình.
Nếu Messi đến, đó sẽ là thương vụ chấn động bóng đá thế giới và có thể làm thay đổi lịch sử Man City.
Điều đó không khác gì liều thuốc tiên cho Pep, nhưng đó mới là điều kiện cần. Điều kiện đủ là Pep phải có những sự điều chỉnh nhất định trong triết lý bóng đá của mình, để có thể xoá bỏ lời nguyền mang tên Champions League.
Hồng An
