Đến thăm các thị trấn nhỏ hay những vùng nông thôn của một quốc gia đang được xem là cách hoàn hảo để có kỳ nghỉ mới lạ. Tạp chí Time Out của Anh mới đây đã đưa ra gợi ý 16 thị trấn mang vẻ đẹp hoàn hảo như bước ra từ những tấm bưu thiếp, sẽ khiến bạn không chỉ muốn ngắm nhìn mà còn muốn có cơ hội được ghé thăm và trải nghiệm những điều vốn thường không thấy được ở các thành phố lớn.
Trong số 16 thị trấn được lựa chọn, Sa Pa là đại diện duy nhất của Việt Nam góp mặt, “sánh vai” cùng các thị trấn nổi danh thế giới như Grindelwald (Thụy Sĩ), Alberobello (Italy) hay Esperanza (Australia).
Tác giả Jayne Trainor - nhà văn du lịch người Anh gốc Úc đã chỉ dẫn du khách tới với Sa Pa bằng tàu hỏa hoặc xe khách. Thị trấn nằm giữa những ngọn núi xanh trùng điệp, chìm trong thung lũng sâu với những ruộng bậc thang trải dài bất tận. Con đường đến đây tuy dốc nhưng bao quanh bởi khung cảnh hữu tình, khiến hành trình khám phá của mỗi du khách phần nào trở nên thi vị và hấp dẫn hơn. Đến với thị trấn, du khách nhất định nên ghé qua các khu chợ để tìm thấy các nguyên liệu độc đáo và thử đồ ăn đặc trưng Sa Pa bởi hương vị vô cùng thơm ngon. Điều thú vị nhất là thị trấn được bao quanh bởi những làng bản nhỏ nơi sinh sống của cộng đồng dân tộc thiểu số, mang đến nhiều trải nghiệm văn hóa bản địa thú vị cho du khách.
Đứng trước thiên nhiên hùng vĩ nơi đây, nhìn xuống thung lũng Mường Hoa đẹp mê mải và phóng tầm mắt về dãy Hoàng Liên Sơn sừng sững giữa biển mây cuồn cuộn đổ như suối thác, du khách sẽ có cảm giác như được “thả mình lơ lửng giữa chín tầng mây”.
Nếu muốn ngắm toàn cảnh thị trấn và núi non trùng điệp từ trên cao, du khách có thêm phương tiện thú vị là tuyến cáp treo đạt kỷ lục Guiness thế giới và tàu hỏa leo núi Mường Hoa để đến với đỉnh Fansipan. Ngồi trong cabin cáp treo lên đến đỉnh núi, du khách có dịp chiêm ngưỡng vạt rừng xanh thẳm bật lên mỗi mùa với những sắc hoa, lá đủ màu, đặc biệt là hoa đỗ quyên đặc trưng của núi rừng Tây Bắc từ tháng 4.
Từ thời điểm này, những khóm đỗ quyên đầu mùa đang dần bung nở từ những thân cành khô mọc cheo leo nơi vách đá, dệt thành những thảm hoa màu sắc tuyệt đẹp. Lên đến đỉnh, du khách còn được trải bước trên những con đường hoa nở ngợp ngời hoa đỗ quyên dẫn đến những công trình tâm linh mang kiến trúc chùa Việt cổ thế kỷ 15 - 16 ẩn hiện trong mây, hoàn thiện thêm trải nghiệm chiêm bái nơi đỉnh thiêng. 
Trong hành trình tham quan đỉnh Fansipan, du khách có thể trải nghiệm các sắc màu văn hóa của đồng bào dân tộc vùng cao. Giữa không gian văn hóa Tây Bắc mang tên Bản Mây được kiến tạo như một ngôi làng nhỏ dưới chân núi, người dân tộc H’Mong, Giáy, Tày, Dao, Xa Phó trong những trang phục thổ cẩm nhiều màu sắc, sẽ trực tiếp trình diễn múa khèn hay những điệu nhảy sạp sôi động để giới thiệu văn hóa bản địa đặc sắc tới du khách. Họ cũng tái hiện những lễ hội truyền thống độc đáo của mình như Lễ hội Gầu tào, quét làng, Róong Poọc, Lồng Tồng, Pút Tồng, để du khách được sống giữa Tây Bắc một cách trọn vẹn và sống động nhất.
Cho lựa chọn nghỉ dưỡng tại Sa Pa, du khách có thể tìm đến Hotel de la Coupole – MGallery - cung điện phong cách Pháp mang vẻ đẹp quá khứ vàng son của Sa Pa những năm 1920. Khách sạn 5 sao đẳng cấp được Bill Bensley thiết kế ngay trung tâm thị trấn, đem đến một không gian nghỉ dưỡng lộng lẫy, với những dấu ấn văn hóa Pháp và văn hóa đặc trưng Tây Bắc được đan cài tinh tế, trong từng chi tiết kiến trúc và nội thất.
Ngay sau khi Time Out công bố danh sách, tờ Infobae của Argentina đã dẫn lại trong chuyên mục Xu Hướng Mới. Đây cũng không phải lần đầu Sa Pa được xướng tên trên truyền thông quốc tế. Đầu tháng 5/2023, tạp chí du lịch Mỹ CNTraveler bình chọn Sa Pa vào danh sách 50 thị trấn đẹp nhất thế giới. Đến tháng 6/2023, tờ India Times giới thiệu ruộng bậc thang ở Sa Pa "đem đến khung cảnh ngoạn mục và mang tính biểu tượng" cho du lịch vùng cao Tây Bắc.
Liên tục xuất hiện trên truyền thông thế giới, với những trải nghiệm độc đáo và có bản sắc riêng, Sa Pa đang từng bước khẳng định vị thế một điểm đến vùng núi Tây Bắc Việt Nam vô cùng quyến rũ đối với du khách.
Nguyên Anh
