Ở một vũ trụ khác, Liverpool hiện tại có thể đã chấm dứt được cơn hạn hán danh hiệu Premier League kéo dài 30 năm của mình. Họ có thể đã làm được điều đó vào một thập kỷ trước, khi đoàn quân được dẫn dắt bởi Rafael Benitez đang cạnh tranh sòng phẳng với MU để khôi phục lại niềm tự hào của vùng Merseyside.
Tất cả điều đó hoàn toàn có thể xảy ra, nếu như không có sự can thiệp của một chàng trai 17 tuổi người Italy. Chàng trai đó đã thực hiện một trong những màn ra mắt ấn tượng nhất trong lịch sử bóng đá. Đó là Federico Macheda.
Khoảnh khắc Macheda ghi bàn ở phút bù giờ giúp MU vượt qua Liverpool trong cuộc đua vô địch
Tin hay không tùy bạn, nhưng thứ Sáu này đánh dấu 10 năm kể từ ngày Macheda có cú xoay người dứt điểm gọn gàng trong vòng cấm giúp MU vươn lên ngay trước mũi Liverpool trong cuộc đua vô địch. Đó là một khoảnh khắc tuyệt vời đối với cá nhân Macheda. Bàn thắng của anh đến ở phút 90+3. Cầu thủ người Italy đã thể hiện truyền thống của “Quỷ đỏ” với những bàn thắng quan trọng ở phút bù giờ.
Từ bệ phóng đó, sự nghiệp của Macheda nhanh chóng tăng vọt như tên lửa để rồi cũng nhanh chóng hết nhiên liệu rồi dần chìm xuống. Sau nhiều lần bị đem cho mượn và dính chấn thương, cuối cùng Macheda đã rời MU vào năm 2014 và hiện anh đang khoác áo CLB Panathinaikos ở Hy Lạp. Macheda đã ghi bàn thường xuyên trở lại. Nhưng hãy nhìn về quá khứ, nơi mọi chuyện bắt đầu.
Đầu tháng 4 năm 2009, trong bối cảnh đang là ĐKVĐ Premier League và Champions League, MU lại đang ở trong một tình thế khó khăn trong cuộc đua vô địch. Đoàn quân của Sir Alex Ferguson đã đánh mất lợi thế 7 điểm sau thất bại 1-4 trước Liverpool và 0-2 trước Fulham. Với việc đội bóng của Benitez giành chiến thắng 1-0 tại Craven Cottage 24 giờ trước đó, MU đã bước vào trận đấu với Aston Villa trên tư cách là đội đang xếp thứ 2 trên BXH.
Đội hình của HLV Ferguson đã gặp vấn đề nghiêm trọng. Wayne Rooney, Paul Scholes và Nemanja Vidic đều bị treo giò, trong khi Dimitar Berbatov, Rio Ferdinand và một số người khác bị chấn thương. Gary Neville phải trám vào vị trí trung vệ, Carlos Tevez đá chính trên hàng công cùng Ryan Giggs nhưng cầu thủ người Argentina mới chỉ trở lại sau kỳ triệu tập ĐTQG và không thể chơi trọn vẹn 90 phút.
Cristiano Ronaldo đã đưa MU vươn lên dẫn trước từ ngay phút thứ 10. Nhưng sau đó, Aston Villa đã ghi liền hai bàn và vươn lên dẫn trước ngược lại ở phút thứ 58 nhờ những bàn thắng của Carew và Agbonlahor. Phút 61, Sir Alex quyết định tung Macheda vào sân để thay cho Nani. Mặc dù cầu thủ trẻ này trông có vẻ rất tự tin nhưng các CĐV MU trên khán đài bắt đầu cảm thấy lo lắng trong cuộc đua vô địch.
Tất cả dần thay đổi khi Ronaldo gỡ hòa ở phút 80. Macheda đã để lại chút dấu ấn với pha chạy chỗ thông minh tạo khoảng trống cho siêu sao người Bồ Đào Nha. Rồi đến phút 90+3, từ đường chuyền của Ryan Giggs, cầu thủ người Italy có pha xoay người rồi dứt điểm vào góc xa qua tầm với của Brad Friedel và ấn định chiến thắng 3-2 đầy nghẹt thở cho “Quỷ đỏ”.
Trong cabin bình luận của Sky Sports, Martin Tyler đã lạc cả giọng khi ông hét lên những âm tiết cuối trong tên của “MachEDA!!!”. Chàng trai trẻ trong lúc ăn mừng vẫn không quên tìm cha mình, ông Pasquale, trên khán đài để chạy đến và ôm chầm lấy. Trên các mặt báo, cuộc hành trình đi tìm “ai là Macheda” bắt đầu.
Macheda trở thành người hùng của MU
Macheda sinh ra ở một “khu phố điên rồ” tại Rome. Kể từ nhỏ, việc đi học của anh đã gặp nhiều khó khăn. Ông Pasquale phải làm việc ca đêm để có thể đưa Macheda đi tập bóng vào ban ngày. Mẹ của anh, bà Loredana, là một người giúp việc trong một khách sạn.
May mắn thay, tài năng bóng đá của Macheda đã giúp anh có một lối thoát trong cuộc đời. Macheda đã trở thành sao mai trong học viện bóng đá của Lazio. Năm 16 tuổi, anh đã được các tuyển trạch viên của MU theo dõi sát sao. Và sau trận tứ kết Champions League năm 2007 giữa “Quỷ đỏ” và Roma, Sir Alex đã mời cả gia đình Macheda tới khách sạn nơi MU đóng quân. Sự quan tâm lúc đó của chiến lược gia người Scotland rất nghiêm túc.
“Ông ấy đưa cho tôi một chiếc áo số 9 có tên tôi. Họ cũng đưa tôi một chiếc áo của Cristiano Ronaldo”, Macheda nhớ lại. “Đó là những gì Sir Alex Ferguson đã làm. Tại Lazio, tôi thậm chí không bao giờ nói chuyện với HLV đội một”.
Macheda sau đó đã sớm chuyển tới Manchester, nhưng mọi chuyện không được suôn sẻ. Một sự hiểu lầm đã khiến tiền vệ này chỉ nhận được 600 bảng mỗi tháng. Anh không nói được tiếng Anh, ghét đồ ăn và thời tiết nơi đây. “Tôi muốn rời đi chỉ sau một ngày”, Macheda thừa nhận.
May mắn thay, ngày hôm sau, Macheda được thông báo về việc tập luyện và đã có buổi ăn sáng cùng Ronaldo và Giggs. Chẳng mấy chốc, anh đã chứng tỏ bản thân và ghi bàn đều đặn cho đội trẻ MU.
Và sau những gì đã thể hiện, Macheda đã có mặt trên băng ghế dự bị rồi ra sân và tỏa sáng như một người hùng trong trận đấu gặp Aston Villa. Một tuần sau đó, anh tiếp tục ghi bàn giúp MU đánh bại Sunderland. Sao trẻ người Italy cũng đóng vai trò quan trọng trong cuối mùa giải 2008-2009 đó khi đá chính trong trận bán kết FA Cup với Everton tại Wembley. Cuối cùng, anh kết thúc năm 2009 bằng một hợp đồng có thời hạn 4 năm với CLB vào tháng 12.
Tuy nhiên, mọi chuyện không như là mơ với Macheda. Anh đã không thể chiếm được suất đá chính khi trong đội hình đã có quá nhiều cái tên nổi bật như Ronaldo, Rooney, Berbatov, Tevez, Danny Welbeck và Owen...
Giữa mùa giải 2010-11, khi đang 19 tuổi, có ý kiến cho rằng Macheda nên ra đi theo dạng cho mượn để tích lũy kinh nghiệm. Thật không may, sự dũng cảm chấp nhận ý tưởng của Macheda lúc đó đã khiến sự nghiệp của anh tụt dốc.
“Tôi cần phải được ra sân mỗi tuần", Macheda nói trong cuộc phỏng vấn của ESPN. “Fergie muốn tôi đến một đội bóng khác theo dạng cho mượn. Tôi thấy điều đó là hợp lý. Nhiều CLB ở Premier League đã đề nghị tôi bao gồm Everton và Sunderland. Nhưng tôi muốn chơi ở Italy, ở Serie A. Fergie không đồng ý và nói tôi nên chơi ở Anh, nơi ông ấy có thể để mắt đến tôi. Tôi khăng khăng chọn Italy và đó là sai lầm tồi tệ nhất trong cuộc đời tôi”.
Macheda đã phải trả giá vì không nghe lời Sir Alex
Phớt lờ Sir Alex, Macheda rơi vào vòng xoáy của sự khó khăn với những ca chấn thương cùng phong độ nghèo nàn. Khi Macheda nhận ra được điều đó thì cũng đã quá muộn, năm 2013, Sir Alex đã nghỉ hưu và được thay thế bởi David Moyes.
Sau khi chỉ ghi được 1 bàn cho Sampdoria (CLB ở Italy), Macheda lần lượt chuyển tới Queens Park Rangers, Stuttgart, Doncaster Rovers và Birmingham. Năm 2014, anh chính thức chia tay sân Old Trafford và gia nhập Cardiff City, nơi Solskjaer đang nắm quyền. Macheda lúc đó mới chỉ 23 tuổi nhưng tiếp tục gặp chấn thương dai dẳng. Solskjaer sau đó bị sa thải và HLV mới Russell Slade không mặn mà với anh. Sự nghiệp của Macheda tiếp tục trôi dạt.
Sau khi được cho mượn ở Nottingham Forest, Macheda chính thức trở về quê nhà Italy và khoác áo CLB ở Serie B, Novara. Tại đây, sự nghiệp của Macheda ít ồn ào hơn. Cầu thủ người Italy có thêm trách nhiệm làm cha với việc chăm sóc bé trai Lorenzo nhưng đó cũng là lúc anh ghi bàn trở lại. Khi hết hạn hợp đồng vào mùa Hè năm ngoái, Macheda đã ký hợp đồng 3 năm với Panathinaikos ở Hy Lạp và đã ghi được 8 bàn thắng sau 23 lần ra sân cho tới nay.
Một sự nghiệp 10 năm trước ở trên đỉnh cao đã tụt dốc một cách không phanh như vậy. Nhưng ít nhất, cái tên Macheda vẫn sẽ luôn được CĐV MU nhớ tới như là người hùng ở thời điểm đó. Còn với CĐV Liverpool, anh chẳng khác nào cái gai trong mắt và là người khiến họ mất đi chức vô địch Premier League đầu tiên trong lịch sử.
Trung Phạm
Theo Daily Mail
