Thời hoàng kim suy tàn, 'trùm' đấu giá Sotheby’s ngập trong biển nợ

Sotheby's là một trong những công ty đấu giá hàng đầu thế giới, chuyên bán đấu giá các tác phẩm nghệ thuật, đồ cổ, trang sức và nhiều loại tài sản giá trị khác.

Thời hoàng kim suy tàn, 'trùm' đấu giá Sotheby’s ngập trong biển nợ.

Được thành lập vào năm 1744 tại London, Sotheby's đã trở thành một trong những thương hiệu nổi tiếng trong lĩnh vực nghệ thuật và sưu tập. Công ty hoạt động toàn cầu, tổ chức nhiều phiên đấu giá lớn tại các thành phố như New York, Hong Kong và London. Doanh nghiệp này cũng đóng vai trò quan trọng trong việc định giá và giao dịch các tác phẩm nghệ thuật và hàng hóa xa xỉ.

Tuy nhiên, gần đây, khi thị trường nghệ thuật đang vấp phải nhiều khó khăn, thì Sotheby's là một trong những cái tên chịu tác động nặng nề nhất. Theo thông tin từ Wall Street Journal, doanh thu của công ty này đã giảm sút mạnh do ảnh hưởng từ sự suy yếu của nền kinh tế Trung Quốc, các xung đột địa chính trị, cùng với cuộc bầu cử tổng thống Mỹ đang đến gần.

Dữ liệu từ Bloomberg cho thấy, tổng giá trị của 10 tác phẩm nghệ thuật đắt giá nhất được đấu giá đã giảm mạnh từ 760 triệu USD vào năm 2022 xuống còn 403 triệu USD vào năm 2023 và chỉ còn 312 triệu USD trong năm 2024. Sự suy giảm này buộc Sotheby's phải trì hoãn việc thanh toán khoản nợ 1,8 tỷ USD, cũng như gấp rút tìm kiếm hỗ trợ tài chính từ một quỹ đầu tư.

Theo Wall Street Journal, ở thời kỳ hoàng kim, Sotheby’s từng có với doanh thu hàng năm ít nhất 7 tỷ USD. Tuy nhiên, hiện nay, khi dòng tiền đang dần cạn kiệt, công ty buộc phải trì hoãn các khoản thanh toán cho các đối tác vận chuyển và bảo quản tác phẩm trong thời gian lên đến 6 tháng.

Buổi đấu giá các tác phẩm nghệ thuật do Sotheby’s tổ chức.

Các nhân viên cho biết công ty đã phải phát hành giấy ghi nợ thay vì chi thưởng cho các lãnh đạo cấp cao. Trong cuộc họp ban giám đốc tháng 9, nhiều thành viên đã bày tỏ lo ngại về khả năng trả lương đúng hạn cho nhân viên. Tình hình tài chính khó khăn này đang gây áp lực lớn lên hoạt động của Sotheby’s, khiến họ phải tìm kiếm giải pháp để duy trì sự ổn định và giữ chân nhân tài.

Giá trị trái phiếu của Sotheby’s cũng đã giảm một nửa trong 6 tháng đầu năm, do các nhà đầu tư lo ngại về khả năng dòng tiền hoạt động của công ty, đặc biệt khi doanh số giảm và lãi suất cao. Để vượt qua khó khăn này, Sotheby’s đã nhận được sự cứu trợ từ quỹ ADQ của Abu Dhabi thông qua thương vụ bán cổ phần trị giá 1 tỷ USD được công bố vào ngày 9/8 và dự kiến sẽ hoàn tất vào cuối năm nay. Thương vụ này không chỉ giúp Sotheby’s cải thiện tình hình tài chính mà còn tạo cơ hội để công ty tái cấu trúc và phát triển bền vững hơn trong tương lai.

Dù vậy, Charles Stewart - CEO của Sotheby’s đã phản bác những lo ngại về tình hình tài chính của công ty. Ông cho rằng sự phục hồi giá trị trái phiếu sau khi công bố thỏa thuận với ADQ là minh chứng cho việc công ty đã xoa dịu những mối lo này. Charles Stewart tin tưởng rằng khoản đầu tư từ ADQ sẽ hỗ trợ Sotheby’s phát triển mạnh mẽ hơn trong tương lai. Ông cũng nhấn mạnh rằng hợp tác với quỹ ADQ không chỉ giúp cải thiện tình hình tài chính mà còn mở ra nhiều cơ hội mới trong lĩnh vực nghệ thuật.