Rất ít cổ động viên The Kop hình dung về một chiến thắng nhọc nhằn trong ngày mở màn. Họ càng không thể nhận ra nhà vô địch Premier League cách đây hơn một tháng lại phải cần đến cú hat-trick của Mohamed Salah, bao gồm hai quả phạt đền chuyển hóa thành công, để hạ gục tập thể Leeds mới nhìn thấy Premier League sau 16 năm xa cách.
Salah bừng sáng, cứu lấy hàng công nhạt nhòa
Những lời khen dành cho Nhà vua Ai Cập (biệt danh của Salah) không hề thừa thãi chút nào. Mỗi khi Salah ghi bàn, Liverpool luôn biết mở cánh cửa chiến thắng ở đâu. Chiến thắng Leeds là trận thứ 35 đội chủ sân Anfield giành trọn vẹn ba điểm khi Salah nổ súng. Con số này giúp tuyển thủ Ai Cập vượt qua kỷ lục Wayne Rooney ghi bàn trong 34 trận thắng liên tiếp của MU, kéo dài từ tháng 9/2008 đến tháng 2/2011. Anh cũng trở thành cầu thủ Liverpool đầu tiên lập hat-trick ngay vòng đấu mở màn kể từ sau trường hợp của cựu chân sút John Aldridge ở trận gặp Charlton mùa 1988-89. Chưa hết, Salah còn là ông vua của những trận mở màn mỗi mùa giải tính từ 2016 đến giờ. Mùa 2016-17, anh ghi bàn trong trận đầu tiên của AS Roma ở Serie A gặp Udinese. Mùa kế tiếp, Salah nổ súng ngay trong trận ra mắt gặp Watford. Hai mùa gần nhất, tuyển thủ 28 tuổi này tiếp tục ghi tên mình lên bảng điện tử ở các trận mở màn lần lượt trước West Ham và Norwich. Giờ đến lượt Leeds trở thành nạn nhân tiếp theo.
Nỗi lo về sự quá tải và bắt bài nơi hàng công của HLV Klopp tạm thời được giải tỏa. Nói tạm thời bởi ngoài Salah tuyệt hay thì cả Roberto Firmino lẫn Sadio Mane đều chưa lấy lại được phong độ vốn có. Firmino đem đến sự vụng về trong những lần chạm bóng của mình và những gì người ta nhớ đến tuyển thủ người Brazil không phải một bàn thắng hay đường kiến tạo, mà là một tấm thẻ vàng ở cuối trận. Còn Mane thì sao? Tiền đạo người Senegal liên tục phung phí những cơ hội quý giá mà nếu tận dụng thành công chưa chắc Liverpool đã phải trải qua một buổi tối nhọc nhằn trước đội chủ sân Elland Road.
Chiến thắng mở màn của Liverpool mất vui phần nào bởi những sai lầm cá nhân ở hàng thủ như tình huống của Van Dijk
Những bất an xuất hiện ở hàng thủ
Vấn đề hàng công dẫu sao không đáng báo động như tình trạng hàng thủ Liverpool ngay ở trận mở màn. Ai có thể hình dung một hàng thủ chỉ để lọt lưới 33 bàn mùa trước lại để cho Leeds ghi tới 3 bàn chỉ trong 90 phút đầu tiên mùa này. Càng khó hình dung tử huyệt mà thầy trò Marcelo Bielsa khai thác lại chính là gương mặt đáng tin cậy nhất ở hàng thủ: Virgil Van Dijk.
Ai dám tin tuyển thủ người Hà Lan xử lý bóng khinh suất, để cho Patrick Bamford gỡ hòa cho Leeds? Sai lầm ấy thường chỉ xuất hiện ở những trung vệ non nớt, chưa có nhiều trải nghiệm tại Premier League, chứ thật khó tin nó đến ở một trung vệ đã chinh chiến đến 5 năm trong hai màu áo Southampton và Liverpool. Nếu Liverpool không thể giành chiến thắng ở trận ra quân, sai lầm tai hại của Van Dijk sẽ trở thành tâm điểm của những lời chỉ trích, xóa nhòa khoảnh khắc nâng tỷ số từ một quả phạt góc của chính trung vệ này. Đáng lo ngại hơn, trung vệ 29 tuổi này đã mắc sai lầm thứ hai trong 4 trận Premier League gần nhất, tính từ cuối mùa trước đến giờ.
Sẽ thật hồ đồ nếu kết luận chỉ vì sai lầm ấy mà Van Dijk mất vị trí trong đội hình chính thức ở trận kế tiếp. Khoảnh khắc thiếu tập trung của tuyển thủ người Hà Lan là lời nhắc nhở không chỉ cho cá nhân anh mà hướng đến cả HLV Klopp nữa. Chiến lược gia người Đức tỏ ra quá tự tin đến mức không cần mua sắm mạnh mẽ để làm mới đội hình đã vô địch Champions League và Premier League hai mùa gần nhất. Đúng là tình hình tài chính của Liverpool không cho phép đội bóng này vung tiền theo cách Man City hay Chelsea đang làm hè này. Chỉ bổ sung Tsimikas từ Olympiakos thôi là quá ít để hàng thủ Liverpool đảm bảo không rơi vào trạng thái mong manh dễ vỡ như những gì đã thấy ở trận gặp Leeds. Công thức không bao giờ lỗi thời cho bất cứ nhà vô địch Premier League nào: Thủ phải chắc rồi mới nghĩ đến công mạnh.
Kỳ chuyển nhượng mùa hè vẫn còn gần một tháng. HLV Klopp đủ thời gian để nghĩ về một giải pháp làm mới hàng thủ, không phân biệt mua thêm tân binh hay làm mới ngay trong đội ngũ hiện tại.
Đức Hưng
