Bang Victoria (Australia) ngày 4/6 công bố dự luật trao thêm thẩm quyền cho chính quyền trong việc đình chỉ hoạt động các cơ sở kinh doanh thuốc lá bất hợp pháp, trong bối cảnh dữ liệu mới cho thấy mức tiêu thụ nicotine trên toàn quốc tăng mạnh.
Australia hiện áp mức thuế liên bang khoảng 1,50 AUD (1,07 USD) cho mỗi điếu thuốc nhằm kiềm chế tỷ lệ hút thuốc. Với cấu trúc thuế này, giá bán lẻ một bao thuốc lá có thể vượt 60 AUD, qua đó làm gia tăng chênh lệch giá giữa hàng hợp pháp và hàng lậu trên thị trường.
Theo chính quyền Victoria, nếu được thông qua, dự luật sẽ cho phép cảnh sát và cơ quan quản lý cấp phép thuốc lá của bang ban hành thông báo đóng cửa, đồng thời đề nghị tòa án áp lệnh đình chỉ hoạt động doanh nghiệp trong thời gian dài hơn.
Các cơ sở không chấp hành lệnh đóng cửa có thể đối mặt mức phạt hơn 2,4 triệu AUD và án tù tối đa 20 năm.
Bộ trưởng phụ trách sòng bạc, trò chơi và rượu của bang Victoria, ông Enver Erdogan, cho biết chính quyền sẽ siết mạnh hoạt động kinh doanh thuốc lá bất hợp pháp. Theo ông, thị trường này không chỉ gây rủi ro cho cộng đồng mà còn trở thành nguồn tài trợ cho tội phạm có tổ chức, đòi hỏi sự phối hợp giữa chính quyền tiểu bang và chính phủ liên bang để xử lý.
Động thái trên được đưa ra sau khi Cục Thống kê Australia (ABS) công bố dữ liệu cho thấy lượng nicotine tiêu thụ trên cả nước tăng 40% trong giai đoạn 2017-2025, cao hơn đáng kể so với mức tăng dân số 14%.
ABS nhận định đà tăng chủ yếu đến từ thuốc lá bất hợp pháp và thuốc lá điện tử. Cơ quan này ước tính khoảng 80% lượng thuốc lá và các sản phẩm nicotine khác được tiêu thụ tại Australia trong năm ngoái đến từ thị trường chợ đen.
Theo ABS, giá thuốc lá bất hợp pháp gần như đi ngang kể từ tháng 12/2016, trong khi giá các sản phẩm hợp pháp tăng gần gấp ba lần do thuế tiêu thụ đặc biệt được điều chỉnh tăng hằng năm. Chênh lệch này tiếp tục tạo áp lực dịch chuyển nhu cầu sang khu vực phi chính thức.
