Khó mà tin rằng, virus corona đã khiến 4.373 người chết và hơn 120.000 người nhiễm bệnh trên toàn thế giới tính đến ngày 11/3. Không có gì ngạc nhiên khi hàng loạt giải đấu thể thao chuyên nghiệp và nghiệp dư buộc phải cân nhắc, điều chỉnh lại lịch thi đấu cả mùa giải. Thậm chí, dù thể thao mang lại nhiều lợi ích kinh tế thì ngay đến một quốc gia như Mỹ cũng không thể đứng ngoài cuộc chiến chống dịch Covid-19.
Chẳng gì thì bóng đá châu Âu cũng đang trên bờ vực tạm dừng. Các giải golf và quần vợt, các trận bóng rổ, marathon… đều bị hủy bỏ. Những quyết định khó khăn này được đưa ra trước khi thế giới bước vào một trong những lịch thi đấu thể thao bận rộn nhất, với nhiều sự kiện lớn dự kiến sẽ thu hút hàng triệu người hâm mộ từ khắp nơi trên thế giới.
Tại sao thể thao miễn cưỡng thích nghi?
Liệu tình hình lây lan virus corona trong thế giới thể thao, khi một số cầu thủ, chủ tịch đội bóng bị nhiễm, có giảm đi nếu các sự kiện bị hoãn, hủy hoặc diễn ra mà không có khán giả, phải thừa nhận rằng, việc thể thao chậm đối phó với dịch Covid-19 có hai lí do chính. Đầu tiên là tiền. Chẳng hạn như Hiệp hội bóng rổ quốc gia (NBA) đạt doanh thu khoảng 8 tỉ USD mỗi năm thông qua bán vé, hàng lưu niệm và bán bản quyền truyền hình. Chỉ riêng hợp đồng truyền hình của NBA với riêng ESPN và TNT trị giá 24 tỉ USD trong 9 năm. Nếu giải đấu không có người hâm mộ tham dự các trận đấu (hoặc hủy bỏ hoàn toàn), thì NBA, và các ông chủ sẽ mất đi một khoản lợi nhuận khổng lồ mà họ đã quen có nó.
Có điều, mọi ngành công nghiệp trên thế giới đều bị tổn thương trong đại dịch Covid-19. Điều làm cho thể thao trở nên đặc biệt là từ lâu, thể thao luôn cho thấy một thái độ cứng rắn, chơi hết mình. Giải bóng đá Mỹ (NFL) vẫn diễn ra bình thường sau khi Tổng thống Mỹ John F. Kennedy bị ám sát, ngay cả khi các cầu thủ đau buồn. Hay NFL và giải bóng chày MLB chỉ hoãn các trận đấu trong 1 tuần sau vụ tấn công khủng bố ngày 11/9 vì họ tin rằng, việc tổ chức là cần thiết để giúp đất nước hàn gắn nỗi đau.
Có điều, giờ thì rất nhiều hiệp hội thể thao thế giới, trong đó có ở Mỹ, đang lắng nghe các chuyên gia y tế công cộng về sự nguy hiểm của virus, khi tình hình hiện tại là gần như chưa từng xảy ra trong lịch sử. Khác biệt lớn là, không giống như thời chiến tranh hay quốc tang, các cuộc tụ họp công cộng lớn tại những sự kiện thể thao có thể khiến tình hình tồi tệ hơn. Trong Chiến tranh thế giới thứ 2, Olympic 1940 và 1944, giải Indianapolis 500 năm 1942, Tour de France 1940-1946 đều bị hủy bỏ. Vẫn biết dịch Covid-19 sẽ không thể kéo dài lâu, nhưng tác động của nó đối với thể thao năm nay có thể được cảm nhận bằng những từ như “dữ dội”, “khủng khiếp”.
Giải bóng rổ nhà nghề NBA là sự kiện lớn mới nhất phải hoãn vì dịch Covid-19
Phản ứng
Trong khi thể thao châu Âu phải đối mặt với viễn cảnh hoãn, dừng hoặc thậm chí là hủy bỏ nhiều giải đấu do tỉ lệ người nhiễm và chết vì virus corona tiếp tục tăng ở Italy, Tây Ban Nha, Pháp… những động thái từ bên kia bờ Đại Tây Dương có thể là sự tham khảo cần thiết cho tất cả. Dù sao thì cho đến nay, nhiều giải đấu lớn nhất của Mỹ vẫn chưa muốn hủy bỏ hoặc hoãn các trận đấu. Chẳng hạn như NHL, NCAA và MLB lên kế hoạch tổ chức ở Ohio, bất chấp lệnh cấm khán giả của thống đốc bang.
Để thấy rõ hơn, MLB, NBA, NHL và MLS công bố một quy định chung nhằm hạn chế quyền vào phòng thay đồ và nhà câu lạc bộ chỉ dành cho cầu thủ và nhân viên thiết yếu.
- NBA được cho là đã cân nhắc việc chuyển các trận đấu đến những thành phố chưa có sự bùng phát virus trước khi quyết định hoãn sau khi một cầu thủ của Utah Jazz bị nhiễm Covid-19.
- MLB đang xem xét chuyển các trận đấu đến những khu vực an toàn hơn.
- MLS đang xem xét hoãn các trận đấu ở San Jose, California và Seattle, Washington.
- NHL cấm nhân viên ra nước ngoài, chấp nhận gián đoạn hoạt động tìm kiếm cầu thủ châu Âu.
Diễn biến trên thế giới
Những giải đấu bị hủy hoàn toàn có giải quần vợt BNP Paribas ở Palm Springs, California, còn được gọi là Indian Wells; một loạt giải golf PGA tại Trung Quốc; giải Tokyo Marathon; các sự kiện thể thao ở Iran; giải đấu bóng rổ Ivy League; giải bán marathon New York City; giải golf LPGA Nhật Bản; giải vô địch thế giới hockey trên băng nữ.
Những giải đấu bị hoãn có các sự kiện thể thao ở Italy, trong đó có Serie A; 3 trận đấu bóng bầu dục giải Six Nations Championship; vòng giải bóng bầu dục HSBC World Rugby Seven Series ở Singapore và Hong Kong (Trung Quốc); chặng Chinese Grand Prix của giải Công thức 1; Vòng loại World Cup 2022 tại Qatar; trận đấu ở Premier League giữa Man City và Arsenal; giải bán marathon Paris; Liên minh huyền thoại giữa mùa (Esports).
Những giải đóng cửa với khán giả có các sự kiện thể thao NCAA; chặng Bahrain Grand Prix của giải Công thức 1; các trận đấu ở La Liga (Tây Ban Nha), Bồ Đào Nha, Ligue 1 (Pháp), Bundesliga (Đức) và Hy Lạp; các trận đấu khởi động của giải bóng chày chuyên nghiệp Nippon tại Nhật Bản; các trận đấu ở giải bóng rổ Hàn Quốc.
Và tương lai?
Đó là để dự báo những sự kiện có thể bị hủy bỏ, hoãn lại hoặc gián đoạn.
Mạnh Hào
