Đá muộn nhất ở vòng 35 Ngoại hạng Anh, sau khi chứng kiến MU thảm bại 0-4 ở Goodison Park và Arsenal bất ngờ gục ngã 2-3 ngay trên sân nhà trước Crystal Palace, lẽ ra Chelsea phải có một động lực lớn lao khi tiếp Burnley trên sân nhà. Song đáng tiếc, họ đã không tận dụng được thời cơ ấy.
Chelsea tự bắn vào chân
Pha ghi bàn của Kante hay cú nã đại bác của Gonzalo Higuain mang đến hy vọng bao nhiêu thì sự bối rối từ phía hàng thủ, đặc biệt là trong khả năng chống tình huống cố định càng khiến người hâm mộ Chelsea rầu lòng bấy nhiêu. Tại Stamford Bridge, Chelsea đã thủng lưới bàn quyết định (hòa 2-2) trong một tình huống mà hàng phòng ngự của họ náo loạn hết cả lên sau pha dàn xếp đá phạt của Burnley, và Ashley Barnes đã ghi bàn trong tư thế cực kỳ thoải mái.
Không thể giành trọn 3 điểm trước Burnley, đối thủ mà họ từng đè bẹp tới 4-0 ở lượt đi ngay tại Turf Moor, Chelsea giờ đang rơi vào tình cảnh thực sự khó khăn. Họ đang xếp thứ tư, hơn Arsenal 1 điểm, nhưng đã đá nhiều hơn một trận. Họ cũng hơn MU 3 điểm, nhưng cũng đá nhiều hơn một trận, và sắp tới phải làm khách trên sân chính đội bóng này.
Chelsea đã ném đi 2 điểm trước Burnley
Trận đại chiến ở Old Trafford vào ngày 28/4 tới đương nhiên sẽ cực kỳ quan trọng với Chelsea, nhưng ngay cả hai đối thủ còn lại của họ cũng không hề dễ chơi. Cả Watford và Leicester đều là những đội bóng có lối chơi khá khó chịu, thậm chí còn hơn cả Burnley. Nếu cứ đá như trận vừa rồi, khả năng mất điểm là hoàn toàn có thể xảy ra. Chấn thương của tài năng trẻ Hudson Odoi khiến tình hình nhân sự của Chelsea khó khăn hơn, nhất là khi họ vẫn còn phải căng sức ở cả Europa League (đã lọt vào bán kết).
Cuộc đua còn rộng mở
Burnley thực sự là cứu tinh cho cả MU và Arsenal, những đội bóng đã trượt chân ở vòng đấu vừa rồi. Việc những đội bóng hạng trung, không còn nhiều động lực chiến đấu, vẫn có thể khiến những ông lớn mất điểm, đang khiến cuộc đua Top 4 trở nên rộng mở, với những khúc quanh khó lường.
Đồ họa Cuộc đua Top 4 đến hết mùa
Tất nhiên, những bất ngờ nếu có còn phụ thuộc vào chính phong độ bất ổn của các ông lớn nữa. Arsenal là một minh chứng. Sau chiến thắng 2-0 trước MU ở vòng 30, các fan Pháo thủ xoa tay hài lòng vì trong 8 vòng đấu cuối mùa, họ không còn phải gặp một đối thủ nào trong nhóm Big Six nữa. Thế rồi, trong 4 vòng đấu vừa qua, họ thua mất 2 trận (trước Everton và Crystal Palace). Định nghĩa đối thủ “mạnh – yếu” với Arsenal bây giờ khá mơ hồ. Chạm trán Wolves, Leicester, và chính Burnley, đối thủ vừa cầm chân Chelsea, rõ ràng là một nhiệm vụ không hề dễ dàng.
MU cũng vui mừng khi Chelsea mất điểm, nhưng họ thừa hiểu quan trọng nhất là tự bản thân mình phải vượt qua những ngọn núi thực sự trước khi bước vào tháng Năm. Sau màn trình diễn thảm họa ở Goodison Park vừa rồi, ít người tin họ sẽ giành nổi 3 điểm trước một Man City đang hừng hực khí thế trong cuộc chạy đua vô địch với Liverpool. Và sau đó vài ngày là trận cầu 6 điểm với Chelsea. Giành 6 điểm ở hai trận Big Bang đó? Một nhiệm vụ bất khả thi.
Ngay cả Tottenham cũng có thể tụt lại trong cuộc đua Top 4, dù rõ ràng họ đang có lợi thế lớn so với các đối thủ cạnh tranh, cả về mặt điểm số cũng như lịch đấu. Mặc dù đã gây ấn tượng cực mạnh khi loại Man City khỏi Champions League, nhưng phong độ của Spurs ở đấu trường trong nước không thực sự thuyết phục. Họ thua tới 5/8 vòng đấu gần nhất, trong đó có cả thất bại trước những đội tầm tầm như Burnley và Southampton. Liệu những Brighton, West Ham, Bournemouth và Everton có thể khiến Gà trống ném đi những điểm số?
Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh
Cuộc đua Top 4 đến hết mùa
- Tottenham (67 điểm, 34 trận): Brighton (24/4. SN), West Ham (27/4, SN), Bournemouth (5/4, SK), Everton (12/5, SN).
- Chelsea (67 điểm, 35 trận): MU (28/4, SK), Watford (5/5, SN), Leicester (12/2, SK).
- Arsenal (66 điểm, 34 trận): Wolves (24/4, SK), Leicester (28/4, SK), Brighton (5/5, SN), Burnley (12/5, SK).
- MU (64 điểm, 34 trận): Man City (25/4, SN), Chelsea (28/4, SN), Huddersfield (5/5, SK), Cardiff (12/5, SN).
Tuấn Cương
