Trọng sinh năm 1987, cầm tinh con mèo, nhưng lại làm cái nghề… thân con chuột (dĩ nhiên là chuột bạch). Hay nói như Trọng là “mèo nhưng không rình bắt chuột mà là rình bắt… virus”. Duyên cái là dự án đầu tiên anh được giao làm lúc vừa chân ướt chân ráo đầu quân cho Vabiotech – Công ty TNHH Vaccine và sinh phẩm số 1, Bộ Y tế – là nghiên cứu virus phòng dại, lại cũng liên quan đến… chó mèo. “Mèo, nhưng không hiền đâu, may ra ở ngoài đời, còn trong công việc thì toàn bị cộng sự kêu là khó tính, cầu toàn phát khiếp” – người đàn ông có vẻ ngoài hiền khô cười bảo.
Trong câu chuyện nghiên cứu vaccine ngừa Covid-19 mà Trọng và nhóm nghiên cứu của anh hồi giờ theo đuổi, cũng có khá nhiều sự ngẫu nhiên. Trọng sinh ra ở Hải Dương – ổ dịch Covid lớn nhất nước tính đến nay và là nơi đầu tiên tại Việt Nam ghi nhận virus nCoV biến chủng Anh – cũng chính là nơi Trọng được cử đi nghiên cứu và học tập công nghệ sản xuất vaccine cúm, dại trên giá thể baculovirus, 1 năm trước khi đại dịch Covid bùng phát. Trở lại Anh lần 2 trong khuôn khổ dự án hợp tác giữa Vabiotech và Đại học Bristol vào tháng 2/2020, kế hoạch ban đầu của Trọng và cộng sự là tiếp tục dự án nghiên cứu nói trên. Nhưng trước diễn biến dịch Covid bắt đầu lan rộng tại các nước châu Á và Việt Nam cũng đã bắt đầu ghi nhận những ca Covid đầu tiên, các nhà khoa học của Vabiotech đã ngay lập tức chuyển hướng sang hợp tác cùng các nhà khoa học của Đại học Bristol để nghiên cứu vaccine phòng Covid-19 dựa trên công nghệ vector virus. Một quyết định phải nói là nhanh nhạy và sớm sủa, vì tại thời điểm đó, thế giới mới bắt đầu nghĩ đến nghiên cứu vaccine phòng Covid-19 và cũng chưa ai dự đoán được nó sẽ trở thành đại dịch.