Roger Federer và Novak Djokovic: Cặp đấu kình địch bậc nhất trong làng banh nỉ đương đại

Trong số đó, Djokovic thắng 27 trận, Federer thắng 23. Điều thú vị là sau gần hai thập kỷ thống trị làng banh nỉ (cùng với Rafael Nadal), Djokovic và Federer vẫn đang tiếp tục tìm ra những cách thức mới để đẩy nhau lên một tầm cao mới, và mang niềm vui đến cho người hâm mộ quần vợt.

Yếu tố khiến các trận đấu giữa Djokovic và Federer hấp dẫn chính là việc họ đã đụng độ nhau tại bán kết hoặc chung kết Grand Slam, ATP Masters 1000, và ATP Finals ở 18 trong số 20 trận đối đầu gần nhất. Với rất nhiều nỗ lực, mỗi cuộc so tài ấy đều khiến tay vợt số một thế giới Djokovic và cựu số một thế giới Federer phải gắng hết sức để vượt qua giới hạn bản thân.

Hai nhà vô địch mang hai phong cách khác nhau. Djokovic có khả năng bao quát sân tốt với những cú đánh “sạch sẽ” đến khó tin. Còn với Federer, đó là sức mạnh của lối chơi tấn công, của chiến thuật “đánh bóng sớm” hay còn được gọi là SABR (Sneak Attack by Roger). Sự đối lập về mặt phong cách của họ đã được thể hiện trong những trận đấu dai dẳng, những màn marathon thể lực trên mọi mặt sân. Theo lời Nole, Federer là tay vợt có khả năng di chuyển cực tốt, trong khi anh thì có sự phối hợp thao thác rất ổn. Vì thế, họ rất hợp với nhau.

“Tôi đã thi đấu với anh ấy rất nhiều trận kịch tính trong những năm qua. Mỗi lần bước ra sân gặp Federer, cảm giác đều thật hồi hộp và thú vị. Vì nó vượt qua khuôn khổ của một trận đấu, vượt qua qua khuôn khổ môn thể thao này”, Djokovic nhớ lại. Trong khi đó, Federer cũng dành cho đối thủ quen thuộc của mình những lời có cánh: “Novak hiển nhiên có thể chơi rất tốt trên mọi mặt sân. Cậu ấy luôn thể hiện một đẳng cấp đặc biệt cao. Vì vậy, để đánh bại cậu ấy, bạn sẽ phải cố gắng hết sức, và đạt phong độ tốt nhất”.

Có lẽ, trận đấu khó quên nhất trong những ký ức gần đây là chung kết Wimbledon 2019. Nole bảo rằng đó không chỉ là một trong những trận hay nhất trong 50 màn so tài giữa họ, mà còn là một trong những trận hay nhất trong sự nghiệp của anh.

“Trận chung kết này (Wimbledon 2019, gặp Federer) là 1 trong 2, 3 trận để đời nhất trong sự nghiệp của tôi. Không, đó có lẽ trận đấu hay nhất, thú vị nhất, và đòi hỏi khắt khe nhất – từ thể chất, tinh thần, cho tới mọi khía cạnh – trong số các trận đấu mà tôi đã từng chơi”, tay vợt người Serbia nhớ lại. Ở trận đấu ấy, Nole đã phải cứu hai matchpoint, trước khi bảo vệ thành công chức vô địch bằng chiến thắng 7-6 (5), 1-6, 7-6 (4), 4-6, 13-12 (3). Trận đấu kéo dài 4 giờ 54 phút và là trận chung kết Wimbledon dài nhất trong lịch sử.

“Chỉ khi xem lại và thực sự đánh giá cao cuộc chiến này, màn so tài này, cũng như kiểu trận đấu như thế này, bạn mới thấy nó thật sự đặc biệt. Không phải lúc nào cũng có thể góp mặt ở một trận đấu như thế. Vì thế, khi có cơ hội, chúng ta cần phải trân trọng từng khoảnh khắc”, Federer nhắn nhủ.

Kể từ sau trận chung kết đáng nhớ ấy, Djokovic và Federer mới gặp nhau 2 lần, với mỗi tay vợt đều thắng một lần. Federer báo thù bằng chiến thắng trước Djokovic ở ATP Finals, nhưng đến đầu năm 2020, Djokovic còn đáp lại ngọt ngào hơn khi đánh bại đối phương ở bán kết Australian Open, giải đấu mà anh đã lên ngôi vô địch, và là Grand Slam thứ 17 trong sự nghiệp.

Djokovic đã 33 tuổi, trong khi Federer thậm chí còn 39 tuổi, nhưng chưa ai có dấu hiệu đã đi qua sườn dốc. Cả hai đều nằm trong Top 5 thế giới, và sự kình địch của họ sẽ tiếp tục diễn ra sang thập kỷ thứ ba.