Rafael Nadal, Roger Federer và Novak Djokovic sẽ có lợi thế hơn các đàn em trẻ tuổi nhờ quãng nghỉ do đại dịch Covid-19. Đó là những lời khẳng định của Wolfgang Thiem, cha đẻ tay vợt Dominic Thiem. Và ông không phải người đầu tiên đưa ra nhận xét như thế.
Lợi thế của “gừng già”?
Thực ra thì không có gì đảm bảo chắc chắn rằng nhận định của ông Wolfgang là đúng. Song có những cơ sở nhất định để thấy rằng Big Three đã được chuẩn bị sẵn sàng về mặt tâm lý cho những sự cố như thế này, bởi trong sự nghiệp rất lâu của mình họ đã vượt qua vô số thử thách, bằng tài năng thiên phú, sự kiên trì, cũng như những kế hoạch đầy khoa học.
“Những tay vợt như Djokovic, Nadal, Federer đều từng trải qua những thời gian dài phải xa rời sân quần vì chấn thương, song nhờ thế, họ biết cách đối mặt với tình thế này”, ông Wolfgang chia sẻ trên tờ Krone, “Hiện tại, chúng ta chẳng biết bao giờ, các giải đấu sẽ trở lại – vào tháng Bảy, tháng Tám, hay tháng Giêng năm sau”.
Đó có vẻ như sẽ là một lời biện bạch đáng yêu của thế hệ kế cận cho việc mãi chưa thể vượt qua được các đàn anh. Biện bạch thì dễ, dễ hơn nhiều so với việc đánh bại ba tay vợt được xem là xuất sắc nhất lịch sử quần vợt đương đại. Dominic Thiem – con trai ông Wolfgang - cũng là một trong số những tay vợt đã và đang cố làm điều đó. Mà anh, sinh năm 1993, thật ra cũng không còn quá trẻ nữa. Tay vợt người Áo đã chơi 3 trận chung kết Grand Slam (Roland Garros 2018, 2019, Australian Open 2020) nhưng toàn thua Nadal và Djokovic.
Daniil Medvedev, sinh năm 1996, cũng rất tiến bộ trong 12 tháng qua, và đã lọt vào chung kết US Open 2019, song đã bại trận trước Rafael Nadal. Hai gương mặt khác đáng được nhắc tới là Stefanos Tsitsipas (1998) và Alexander Zverev (1997) rõ ràng là không thiếu tài năng, và sẽ không ngạc nhiên nếu họ cũng lọt vào chung kết Grand Slam trong vòng 2 năm tới. Nhưng lật đổ Big Three trước khi họ nghỉ hưu hay không, lại là một chuyện khác.
Các tay vợt trẻ vẫn chưa vượt qua nổi Big Three vì quá thần tượng họ?
Hay chỉ là lời bao biện?
Song có một điều gì đó hơi gượng gạo trong những bình luận của ông Wolfgang Thiem. Vào giờ này sang năm, Federer đã chuẩn bị đón sinh nhật thứ 40, và thực tế, anh đã phải phẫu thuật đầu gối hồi tháng Hai năm nay. Việc quả quyết rằng nhiều tháng không thi đấu ở tuổi của anh lại có lợi hơn Dominic Thiem nghe có vẻ… sai sai.
Tương tự, cơ thể Nadal cũng đã từng bị tàn phá ghê gớm bởi chấn thương, và tay vợt người Tây Ban Nha đã xử lý điều này bằng việc… không nghỉ dài ngày. Lịch sử đã chứng minh, Nadal là một tay vợt cực kỳ năng động trong suốt sự nghiệp của mình. Khi đủ khỏe mạnh để thi đấu thường xuyên, hoặc bán thường xuyên, là anh đủ khả năng duy trì nhịp điệu và thói quen của mình, và có xu hướng gặt hái thành công. Thực tế, Nadal vốn dính nhiều chấn thương nhất trong Big Three. Nhưng tay vợt người Tây Ban Nha giống như một tảng đá lăn vậy: Chậm rãi, song nếu có một lực đẩy nhất định, thì anh có thể đè bẹp bất kỳ đối thủ nào. Một kỳ nghỉ dài, một lần nữa, là điều không có lợi đối với Nadal, người sắp bước sang tuổi 34.
Djokovic có lẽ là tay vợt sung sức nhất, không chỉ trong Big Three mà có lẽ là cả ATP Tour. Anh có phong độ cực tốt, cho tới khi mùa giải bị đóng băng. Về logic, đợt nghỉ này khiến Nole mất toi ít nhất 1 Grand Slam và khoảng 2, 3 giải Masters. Hay nói cách khác, người hưởng lợi vì quần vợt phải nghỉ là những đối thủ của Djokovic, chứ không phải anh.
Cần phải ngừng ngay việc biện bạch cho các tay vợt trẻ. Khi cố gắng giải thích cho thực tế “măng chưa kịp mọc” bằng lý do các đàn anh quá giỏi, chúng ta vô tình đã triệt tiêu động lực của họ. Những tay vợt trẻ cần phải thoát khỏi “vùng an toàn, và được trang bị cho mình tâm lý vững vàng được rèn giũa qua những thất bại, để họ sẵn sàng đẩy lùi những bậc tiền bối vào quá khứ.
Bộ phim Người đàn ông mang mặt nạ sắt, có một phân cảnh mà ba chàng ngự lâm già lão và D’Artagnan bị một đám lính trẻ mang súng dồn vào một góc trong ngục. Bằng sự ngạo nghễ của mình, D’Artagnan hùng hồn: “Đó chỉ là những ngự lâm quân trẻ. Chúng ta đã giúp chúng ‘cai sữa’. Chúng tôn thờ chúng ta. Đó là một lợi thế”. Đám ngự lâm quân trẻ phân tâm, và những chàng hiệp sĩ già đã chiến thắng.
Đó có lẽ mới là lý do chính đáng nhất cho việc “măng vẫn chưa kịp mọc”, chứ không phải là Covid-19.
Phương Chi
