Khi dịch bệnh tấn công đất nước, nền kinh tế Philippines trở nên dễ bị tổn thương hơn bao giờ hết, hàng triệu người mất đi sinh kế. Đứng trước thách thức hạn chế về di chuyển, hoạt động giao dịch truyền thống,... các giải pháp kỹ thuật số thuận lợi xuất hiện trên khắp khu vực nhằm đem đến cách giải quyết tiết kiệm thời gian nhất. Nhu cầu số hóa tất cả mọi phương diện đời sống đã trở thành chất xúc tác cho giao dịch không tiền mặt, cuối cùng dẫn đến sự gia tăng nhanh chóng thông qua tiền số. Đây là một bước phát triển lớn vì tiền mặt vẫn là "vua" ở Philippines và khoảng 70% dân số cho đến nay không sử dụng ngân hàng và không được phục vụ.
Tuy nhiên, các giải pháp số hóa vẫn thành công trong bối cảnh đại dịch, đặc biệt là những giải pháp có thể truy cập qua điện thoại di động vì khoảng 79 triệu người Philippines sử dụng điện thoại thông minh cho các hoạt động thường nhật. Những tựa game có khả năng kiếm tiền như Axie Infinity và ứng dụng di động có thể truy cập như Coins.ph cho phép người Philippines tham gia vào cuộc đua tiền điện tử, kiếm thêm thu nhập giữa đại dịch. MetaMask, một dạng ví điện tử phổ biến với giới game thủ chơi Axie Infinity, đã báo cáo người dùng hoạt động hàng tháng trong năm qua đã tăng 1.800%, với khoảng 2 triệu người dùng chỉ tính riêng lãnh thổ Philippines.
Tính đến tháng 10/2021, Philippines đứng thứ 15 trong danh sách các quốc gia chấp nhận tiền điện tử toàn cầu của Chainalysis và các nhà quan sát dự đoán quốc gia này sẽ nhanh chóng thăng hạn khi quy mô thị trường tiền điện tử tiếp tục tăng mạnh. Cũng cần lưu ý rằng đại dịch không phải là động lực duy nhất thúc đẩy làn sóng sở hữu và áp dụng tiền điện tử ở Philippines mà ngay từ thuở tiền số còn sơ khai, hàng trăm người dân nơi đây đã đầu tư và kinh doanh ngay từ những năm đầu tiên. Các tổ chức tài chính và cơ quan quản lý cũng đã nghiên cứu những lợi ích mà các giải pháp phi tập trung mang lại cho khu vực tài chính và dần tích hợp vào hoạt động trong những năm qua.
Không ít người Philippines gặp khó khăn trong quãng thời gian đầu phát triển tiền điện tử. Những người chơi lão làng hiện nay chia sẻ, họ đã phải mua và bán tiền số thông qua các sàn giao dịch điện tử nước ngoài như Mt. Gox và Bitstamp, cho đến khi Coins.ph ra mắt vào năm 2014, cung cấp các phương tiện mới để thực hiện các giao dịch tài chính hàng ngày như thanh toán, chuyển tiền và mua sắm trực tuyến bằng tiền điện tử. Đồng thời, loại ví này cho phép người dùng nhanh chóng thực hiện các khoản thanh toán xuyên biên giới, vốn thường khó thực hiện theo cách truyền thống do liên quan đến thuế, quy trình phức tạp và phí cao. Ngoài ra, Công ty Fintech Satoshi Citadel Industries (SCI) cũng đã củng cố nền tảng trong cùng năm để xây dựng hệ sinh thái blockchain ở Philippines.
Khi nhận thấy tiềm năng áp dụng tiền điện tử trong nước, ngân hàng trung ương của Philippines Bangko Sentral ng Pilipinas (BSP) đã đưa ra lời khuyên, hướng dẫn người dân về các tính năng, lợi ích và rủi ro trong giao dịch. Dần dà, tiền số được chấp nhận rộng rãi mặc dù tốc độ chưa thực sự bứt phá vì bản chất đây vẫn là một khoản đầu tư rủi ro và các quy định hiện hành không bao gồm tiền ảo. Đến năm 2017, Bitcoin trở nên phổ biến, giá trị tăng mạnh từ 1.000 đô la Mỹ lên hơn 19.000 đô la Mỹ trong vòng vài tháng. Thời điểm đó, BSP bắt đầu yêu cầu các sàn giao dịch tiền điện tử đăng ký với ngân hàng trung ương với tư cách là các công ty chuyển tiền, đồng thời đưa ra các biện pháp bảo vệ thích hợp để giải quyết rủi ro liên quan.
Nhiều tổ chức tài chính địa phương đã thực hiện giải pháp tiền điện tử mang tính chính thống hơn cho người Philippines vào năm 2019. Ví dụ: UnionBank và Coins.ph đã triển khai máy ATM tiền điện tử đầu tiên ở Philippines, giúp khách hàng đổi tiền ảo lấy tiền mặt và mua bán tiền điện tử ngay tại chỗ. Bên cạnh đó, một "stablecoin" có tên PHX được ra mắt nhằm hỗ trợ các ngân hàng nông thôn truy cập chuyển tiền và thanh toán trong mạng i2i dựa trên blockchain.
Cùng năm đó, các chủ sở hữu tiền điện tử ở Philippines đã được phép bán tiền điện tử lấy tiền mặt thông qua tất cả các cửa hàng 7-Eleven trên khắp đất nước như một phần của sáng kiến của ứng dụng đầu tư tiền điện tử Abra và bộ xử lý thanh toán ECPay. Đến năm 2020, người Philippines có thể truy cập 16 nhà cung cấp dịch vụ trao đổi tiền điện tử được BSP phê duyệt, bao gồm cả PDAX, vốn đã tạo nên làn sóng bùng nổ trong bối cảnh tiền điện tử tại quốc gia này khởi sắc kể từ năm 2017.
Không chỉ là một nhà cung cấp dịch vụ giao dịch tiền điện tử, PDAX còn hợp tác với các nhà lãnh đạo trong ngành để thúc đẩy cộng đồng blockchain và tiền điện tử ở Philippines. Công ty đã hợp tác với UnionBank và Cục Ngân khố để khởi chạy một ứng dụng blockchain có tên là Bonds.ph. Ứng dụng được thiết kế cho phép người Philippines, đặc biệt là những người không có tài khoản ngân hàng, đầu tư vào trái phiếu kho bạc bán lẻ mới của chính phủ và giúp đất nước gây quỹ để phục hồi nền kinh tế. Trong tháng đầu tiên, ứng dụng đã được tải xuống gần 25.000 lần từ 85 quốc gia.
Tiền điện tử thậm chí còn vươn lên mạnh mẽ hơn nữa trong năm nay khi Axie Infinity càng trở nên phổ biến, cho phép người chơi kiếm tiền thông qua hoàn thành các nhiệm vụ trong trò chơi. Một số người thậm chí có thể kiếm được tới 25.000 PUD mỗi tháng chỉ bằng cách chơi trò chơi blockchain. Tiến gần đến cuối năm 2021, tiền điện tử vẫn hiện hữu và tăng trưởng tại Philippines, mang đến cho người dân nơi đây một sính kế mới vượt qua đại dịch.
TL
