Ngay từ nhỏ, Larry Ellison đã bộc lộ tính cách khác biệt của mình. Ông được nhận xét là một đứa trẻ có tính cách độc lập, có niềm say mê và năng khiếu nổi trội về toán và khoa học. Trong suốt thời gian theo học trung học ở phía Nam Chicago, tiếp sau đó là Đại học Illinois, Larry Ellison thường xuyên được đánh giá là sinh viên ưu tú. Tuy nhiên, do biến cố gia đình cùng gánh nặng về tài chính, Larry phải nghỉ học để kiếm kế mưu sinh.
Nhớ về thời thơ ấu gian khổ, Larry Ellison cho rằng, chính những thử thách ấy đã rèn luyện cho ông sự bền bỉ, nghị lực sống, cùng quá trình tích lũy kiến thức, tạo dựng mối quan hệ xã hội, tạo thành nền tảng vững chắc cho thành công sau này.
Trong suốt 8 năm ròng, Larry làm nhiều công việc cùng lúc. Ông tự học về vi tính, lập trình mà không qua trường lớp chính quy nào. Ông cũng từng làm kỹ thuật viên tại Wells Fargo, lập trình viên tại Amdahl và tham gia nhóm xây dựng cơ sở dữ liệu IBM System R. Tại Ampex, ông làm việc trong dự án cơ sở dữ liệu cho CIA có mã hiệu "Oracle", sau này trở thành tên tập đoàn của ông.
Năm 1977, Larry và hai người cộng sự của ông đã cùng nhau thành lập nên công ty quản lý cơ sở dữ liệu Software Development Laboratories với số vốn ban đầu 2,000 USD, trong đó Larry đóng góp 1,200 USD. Năm 1979, công ty đổi tên thành Relational Software Inc. Một năm sau, công ty dần phát triển với 8 nhân viên và doanh thu đạt gần 1 triệu USD/năm. Năm 1982, công ty đổi tên thành Oracle Systems Corp. và duy trì sự tăng trưởng mạnh mẽ cho đến nay.
Do thiếu kinh nghiệm quản lý, công ty đã bị nhân viên lợi dụng "lỗ hổng vận hành" để tạo ra doanh thu ảo vào những năm 1990, khiến vốn hóa thị trường của Oracle giảm 80% và phải sa thải 10% nhân viên. Larry Ellison mô tả đây là "một lỗi lầm kinh doanh đáng kinh ngạc". Sau đó, Larry tiến hành "thay máu" nhân sự, thay thế bằng các quản lý có kinh nghiệm, giao việc quản lý kinh doanh cho chuyên gia và tập trung phát triển sản phẩm. Năm 1992, Oracle 7 được ra mắt và chiếm lĩnh thị trường, giúp cổ phiếu công ty tăng trở lại sau 2 năm tụt dốc.
Tỷ phú Larry Ellison được ví như con cáo già trong thương trường. Ông từng khiến thế giới kinh ngạc khi hợp tác với Microsoft - đối thủ cạnh tranh lâu năm của công ty ông, cũng như củng cố mối quan hệ với Marc Benioff - người vừa là khách hàng vừa là đối thủ lớn của Oracle.
Larry Ellison tin rằng thành công đến từ làm việc chăm chỉ và tài năng kinh doanh chứ không phải may mắn.
H.C (t/h)
