Sau gần 1 thập kỷ chính thức đi vào hoạt động, với rất nhiều sự nỗ lực, tâm huyết và trăn trở, bức tranh du lịch sinh thái biển Hải Tiến ngày càng khởi sắc, trở thành điểm đến hấp dẫn của xứ Thanh.Hoằng Hóa là huyện đồng bằng ven biển được thiên nhiên ban tặng cảnh quan sơn thủy hữu tình. Nơi đây sở hữu bờ biển xinh đẹp dài 12 km nối liền giữa hai cửa lạch: Lạch Trường (phía Bắc) và Lạch Trào (phía Nam); án ngữ phía Bắc như “sải tay dài” ôm bãi biển Hải Tiến là núi Linh Trường, bao quanh phía Tây là sông Cung... tạo nên một vùng đất hội tụ núi, sông, lạch, biển với khí hậu trong lành, thoáng đãng.
Từ lợi thế mà thiên nhiên ưu đãi, ý tưởng hình thành một khu du lịch ven bờ biển Hoằng Hóa đã có từ khoảng những năm 2000. Hơn 10 năm sau, từ những tâm huyết, trăn trở, sự đóng góp trí và lực, của cải, vật chất của rất nhiều thế hệ cán bộ lãnh đạo, các nhà đầu tư, sự đồng tình ủng hộ của người dân Hoằng Hóa, giấc mơ du lịch đã trở thành hiện thực khi Khu du lịch sinh thái biển Hải Tiến chính thức đi vào hoạt động. Và thế rồi, qua từng năm, khu du lịch dần hoàn thiện về hạ tầng giao thông, hạ tầng du lịch, những tòa khách sạn cao tầng, biệt thự hiện đại, resort hấp dẫn cứ thế dần mọc lên hoành tráng phục vụ du khách; những nhà hàng, quán ăn, dịch vụ vui chơi, giải trí... cũng phát triển theo. Tính đến đầu năm 2021, du lịch sinh thái biển Hải Tiến thu hút nguồn vốn đầu tư gần 10.000 tỷ đồng, có hơn 6.300 phòng nghỉ phục vụ du khách, tăng gấp 3,5 lần so với năm 2015, trong đó có nhiều phòng nghỉ đạt chất lượng cao.
Những con số về doanh thu, số lượng du khách, những công trình, cơ sở du lịch có tầm vóc và vẻ đẹp riêng là minh chứng khẳng định một tầm nhìn, một mô hình đổi mới tăng trưởng của huyện Hoằng Hóa. Sau gần 1 thập kỷ - một quãng thời gian tuy chưa dài nhưng cũng đủ để biến một vùng biển nghèo, hoang sơ trước kia trở nên sôi động ở nhiều khía cạnh khác nhau. Du lịch đã đóng góp một phần quan trọng vào tốc độ phát triển kinh tế của các xã vùng biển nói riêng, huyện Hoằng Hóa nói chung. Du lịch biển cũng đã góp phần đáng kể vào việc thúc đẩy nhiều ngành nghề, dịch vụ khác phát triển, tạo thêm nhiều việc làm và nâng cao thu nhập cho cộng đồng dân cư các địa phương ven biển. Năm 2019, doanh thu từ ngành du lịch đạt 1.725 tỷ đồng, gấp 6,9 lần so với năm 2015; số lượng khách tham quan, nghỉ dưỡng đạt 1,5 triệu lượt khách, tăng gấp 6 lần so với năm 2015. Năm 2020, do tác động của đại dịch COVID-19, các điểm đến du lịch phải tạm ngưng từng thời điểm, song không vì thế mà làm mất đi sức hút của biển Hải Tiến. Công tác đầu tư cho hạ tầng du lịch vẫn tiếp tục được triển khai với nhiều dự án quy mô lớn, đặc biệt là các dự án về hạ tầng giao thông kết nối du lịch. Những tuyến giao thông từ Quốc lộ 1A đến biển Hải Tiến, những tuyến đường kết nối trong khu du lịch được đầu tư, nâng cấp, mở rộng theo hướng đô thị du lịch. Người dân và du khách vui mừng vì những con đường mới mở rộng thênh thang để tìm lối ra với biển. Quảng trường, bờ kè, hàng dừa, cầu cảng, khu vui chơi, bến cá... tất cả làm cho bức tranh du lịch bừng lên khí thế mới. Rồi mỗi dịp hè về, hàng ngàn, hàng vạn bước chân chen tìm về với biển trong những đêm hội, những ngày nắng như đổ lửa... đã biến Hải Tiến trở thành một cái tên đầy sức sống của điểm đến, của niềm vui hội ngộ.
Du khách đến với Hải Tiến, đến với Hoằng Hóa còn có cơ hội khám phá một miền di sản, miền văn hóa lịch sử trên mảnh đất khoa bảng với 16 di tích lịch sử văn hóa được xếp hạng cấp quốc gia và 78 di tích cấp tỉnh, góp phần hình thành các tour du lịch kết nối du lịch biển với các khu du lịch tâm linh. Đó là Di tích lịch sử văn hóa quốc gia Đền thờ Tô Hiến Thành, Di tích lịch sử và kiến trúc nghệ thuật quốc gia Bảng Môn Đình - biểu tượng của sự hiếu học của đất và người Hoằng Hóa; là phủ Vàng thờ Mẫu Đệ Nhất Liễu Hạnh - một trong “tứ bất tử” của điện thần Việt Nam. Là Tượng đài lão dân quân Hoằng Trường Anh hùng - một công trình kiến trúc nhằm ghi nhớ chiến công của các cụ lão dân quân Hoằng Trường đã bắn rơi 2 chiếc máy bay của giặc Mỹ năm 1967; là Hòn Bò, Hòn Nẹ - nơi không chỉ có cảnh sắc thiên nhiên tươi đẹp mà còn là địa chỉ văn hóa tâm linh, tồn tại lâu đời trong tâm thức người dân các vùng đất biển...
Sự quan tâm đầu tư cho phát triển du lịch là một trong những nhiệm vụ trọng tâm của huyện Hoằng Hóa trong giai đoạn 2010-2020. Ở nhiệm kỳ mới 2020-2025, huyện tiếp tục lựa chọn phát triển du lịch là chương trình trọng tâm để tập trung phát triển nhanh và bền vững, tiếp tục kêu gọi các doanh nghiệp lớn vào đầu tư xây dựng hạ tầng, phát triển du lịch, nhất là khu vực Nam Hải Tiến với lợi thế 4,5 km bờ biển chưa được khai thác. Từng bước hoàn thiện cơ sở vật chất, hạ tầng kỹ thuật theo hướng hiện đại, khẳng định thương hiệu, nâng tầm điểm đến của du lịch biển Hải Tiến.
Đến với biển Hải Tiến, một vùng non xanh, nước biếc, cát trắng, nắng vàng, trước mặt là biển cả, sau lưng là sông sâu, bên trái là núi cao, bên phải là lạch rộng, du khách sẽ cảm nhận bầu không khí trong lành, thoáng đãng. Một ngày ở đây, bạn dậy thật sớm để ngắm cảnh mặt trời nhô lên từ phía biển. Bước đôi chân trần trên cát mịn, cảm nhận gió còn hơi se lạnh và sóng còn rất dịu êm. Trong cảnh tượng ấy, bạn sẽ bắt gặp những ngư dân miền biển xếp thành hàng, buộc chung một sợi dây kéo lưới rồng. Vẻ mặt rắn rỏi, nước da ngăm đen, đôi tay săn chắc và nụ cười chân chất, hồn hậu chào đón những vị khách phương xa. Xuôi về phía Nam, đến với bến cá Hoằng Thanh, bạn sẽ thấy những chiếc bè, mảng bắt đầu cập bến, gỡ mẻ lưới buổi sớm mai và bắt đầu chào mời khách mua hải sản. Ngược về phía Bắc, bạn sẽ bắt gặp những đoàn tàu đánh bắt xa bờ cập bến Hoằng Trường, cảnh mua bán tấp nập, đông vui với giọng nói đậm chất người vùng biển.
Tìm về những chiều êm ả, hãy đi và cảm nhận hơi ấm nóng dưới gan bàn chân của bãi cát mùa hè, nghe âm thanh rì rào của sóng biển, tiếng lao xao của những tán rừng phi lao, nhìn ngắm về phía trùng khơi để cảm nhận biển mênh mông đến nhường nào. Lúc ồn ào, dữ dội, lúc lại dịu êm đến vô cùng. Trong khung cảnh ấy, bạn sẽ bắt gặp những khoảnh khắc đôi tình nhân đang sánh bước bên bờ biển, những ông bố dạy con tập bơi, những bà mẹ cầm điện thoại chụp vài kiểu ảnh làm kỷ niệm, đám bạn trẻ nô đùa tung tăng trong con nước. Giây phút ấy, hãy buông đi mọi lo toan, bận nhọc để cảm nhận những giây phút bình yên trong tâm hồn. Như câu thơ mà tác giả Nguyễn Thị Liễu đã từng viết: “Về với biển với rừng dương thơ mộng/ Rặng dừa xanh gió lộng thổi rì rào/ Thả hồn vào tĩnh lặng dưới trăng sao/ Con tìm thấy ngọt ngào trong vị mặn” (Bài thơ “Trở về với biển” đã giành giải nhất trong cuộc thi thơ “Vẻ đẹp và con người Hải Tiến” được tổ chức năm 2020).
Nếu bạn muốn dạo chơi, hãy qua cầu cảng Hải Tiến và lên thuyền để ngắm nhìn một vùng rộng lớn, bao la nối liền hai cửa lạch, nơi có những khu rừng sú vẹt rộng hơn 100 ha ở bãi nổi Cồn Trường, ngắm đảo Nẹ - đảo nhỏ anh hùng... Nếu muốn thưởng thức thú vui ẩm thực, hãy chọn những đặc sản của ẩm thực Hải Tiến, như: hàu Lạch Trường, ngao Lạch Trào, phi cầu Sài, mực ống, cá dưa, cá khoai... để cảm nhận vị ngon từ những món quà của biển.
Trần Đạt
