Red Bull thắng Mercedes như thế nào?
Dĩ nhiên, câu trả lời đơn giản là Max Verstappen đã nhanh hơn Lewis Hamilton và Valtteri Bottas trong 52 vòng. Thế nhưng, trong bối cảnh mùa giải bị thống trị bởi Mercedes, và trên một đường đua mà Mercedes tưởng sẽ bất bại (cho đến khi sự cố hỏng lốp ở vòng cuối) cách đó 7 ngày, đó không phải là một câu trả lời thỏa đáng.
Vậy điều gì đã thay đổi giữa chặng British Grand Prix, nơi tại đó Mercedes có chiếc xe nhanh nhất ở Silverstone, và chặng 70th Grand Prix, nơi Red Bull có chiếc xe nhanh nhất tại Silverstone?
Phân tích ban đầu cho thấy có ba yếu tố chính:
1. Các hợp chất trong lốp xe đã mềm hơn một bước trong tuần này
2. Áp suất lốp cao hơn
3. Nhiệt độ đường đua nóng hơn vài độ
Ba yếu tố này dường như tác động đến Mercedes nhiều hơn Red Bull. Chúng thể hiện ở việc lốp sau bị phồng rộp cực độ, đến mức long ra khỏi hai chiếc xe ở cuối chặng đua và có một đường rách chạy ở giữa, với một bên mất hết cao su, còn bên kia thì vẫn còn dày.
Hiển nhiên thì tất cả đều chưa rõ lí do tại sao nó lại ảnh hưởng đến Mercedes nhiều như vậy, nhưng trong nỗ lực bảo vệ lốp trước từng xảy ra sự cố cách đó một tuần, có vẻ như Mercedes đã để lộ điểm yếu nữa ở phía sau. Kết quả là một chiếc lốp cực kỳ dễ vỡ khiến cả Hamilton và Bottas đều cố gắng đến cùng để ngăn nó không bị bung ra.
Verstappen đã đánh bại cả 2 tay đua đội Mercedes sừng sỏ để giành chiến thắng ở chặng đua kỉ niệm 70 năm Công thức 1
Vào thời điểm đó, Verstappen nhanh hơn Mercedes gần hai giây và ngoài việc nỗ lực ở đầu và cuối chặng, Mercedes không có câu trả lời cho điều đó. Ngược lại, Red Bull, sau khi chứng kiến một số vết phồng rộp nhẹ ở các đối thủ, đã nhận ra vấn đề này và yêu cầu Verstappen lùi lại sớm trong chặng đua để không bỏ lỡ cơ hội. Tuy nhiên, quyết định sau đó đã chứng minh kĩ năng và kĩ thuật đua của tay đua người Hà Lan, khi anh sớm nhận ra cơ hội và thông báo qua radio cho đội của mình biết rằng, "Tôi sẽ không chạy sau như một bà già".
Thế nên, thắng lợi ở 70th Grand Prix là xứng đáng và sòng phẳng cho Red Bull cũng như Verstappen.
Sai lầm của Mercedes
Bottas có lẽ không sai khi lên tiếng chỉ trích sự chậm trễ của Mercedes trong việc tìm ra một giải pháp thích hợp cho anh và Hamilton tại Silverstone. Bởi sau khi xuất phát ở vị trí đầu tiên, tay đua người Phần Lan bày tỏ sự lo lắng về dấu hiệu xuống cấp ở loại lốp trung bình, chỉ sau đúng 6 vòng và chỉ trích đội đua về chiến thuật vào pits của anh.
Ngược lại, là tay đua duy nhất trong Top 10 xuất phát bằng lốp cứng, Verstappen đã giành lấy vị trí dẫn đầu khi Bottas và Hamilton buộc phải vào pits sớm, và tay đua của Red Bull duy trì lợi thế này đến phút cuối. “Tôi không hiểu điều gì đã xảy ra”, Bottas nói. “Thật thất vọng khi xuất phát ở vị trí pole và kết thúc ở vị trí thứ 3. Đội đua của chúng tôi đã không hành động kịp thời ở một số thời điểm và chiến thuật của Red Bull rõ ràng hợp lí hơn chúng tôi”.
Sau cùng thì một tuần trước, Bottas đã thất bại trên đường đua Silverstone khi nổ lốp chỉ 3 vòng trước lúc kết thúc và rơi từ vị trí thứ 2 xuống vị trí thứ 11. Tại đây vào hôm Chủ nhật vừa qua, tay đua người Phần Lan cũng để mất vị trí thứ 2 vào tay người đồng đội. Trớ trêu là Hamilton đã có lúc rơi xuống vị trí thứ 4, trước lúc nhờ thay lốp mới, anh có vòng đua nhanh nhất và vượt qua Charles Leclerc của Ferrari ở góc Stowe để chiếm lấy vị trí thứ 3. Và khi chặng đua chỉ còn 2 vòng nữa, tay lái người Anh lại vượt qua Bottas quanh góc Brooklands.
Kết quả này khiến anh đánh rơi 3 điểm có thể giúp anh giữ vững vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng tay đua xuất sắc nhất. Vị trí đó đương nhiên thuộc về Verstappen, đối thủ lớn nhất ngăn cản Hamilton giành được danh hiệu vô địch thế giới lần thứ 7 vào lúc này. Hiển nhiên thì tay đua người Anh vẫn có lợi thế trước chặng Spanish Grand Prix cuối tuần này khi anh đang hơn Verstappen tới 30 điểm và 34 điểm so với Bottas.
Mạnh Hào
