Không có bất ngờ nào diễn ra trong lễ trao giải của UEFA. Việc Virgil van Dijk giành chiến thắng trước Cristiano Ronaldo và Lionel Messi để trở thành cầu thủ hay nhất mùa giải của UEFA là sự ghi nhận không thể xứng đáng hơn cho trung vệ người Hà Lan.
Điểm chung lớn nhất của danh hiệu “Cầu thủ hay nhất năm” của UEFA là gì? Câu trả lời là chức vô địch Champions League.
Van Dijk nhận cú đúp giải thưởng: Hậu vệ và Cầu thủ hay nhất năm của UEFA. Ảnh: Getty.
Từ khi khởi xướng danh hiệu này vào năm 2011, duy nhất Andres Iniesta là ngoại lệ khi được xướng tên là Cầu thủ hay nhất năm (mùa 2011/12) dù không hề lên đỉnh châu Âu ở cấp độ CLB. Dẫu vậy, không có bất kỳ lùm xùm nào, bởi Iniesta đã chơi kỳ Euro 2012 quá thành công cùng ĐT Tây Ban Nha khi lên ngôi vô địch.
Liverpool đã đăng quang Champions League 2018/19 đầy thuyết phục sau thất bại cay đắng tại trận chung kết một năm trước đó trước Real Madrid. Việc vinh danh Van Dijk cũng là ghi nhận thành công của Liverpool, câu lạc bộ chơi thứ bóng đá tuyệt vời về chuyên môn và đầy cảm xúc của người hâm mộ tới những cung bậc khó tin nhất.
Nếu không phải CĐV Barca, bất kỳ người hâm mộ bóng đá trung lập nào cũng sẽ thưởng thức từng khoảnh khắc của 90 phút tại Anfield ở bán kết lượt về mùa trước với sự phấn khích.
Van Dijk là nhân tố cực kỳ quan trọng trong đội hình Liverpool vô địch Champions League. Ảnh: Getty.
Người hâm mộ hãy nhớ Mohamed Salah và Roberto Firmino đã không thể thi đấu ra sao, Divock Origi chưa từng ghi bàn ở Champions League trước đó như thế nào, để thấy kết quả 4-0 trước Barca sau khi thua 0-3 ở lượt đi thực sự là tổng hòa của những yếu tố không tưởng trong môn thể thao khắc nghiệt như bóng đá.
Liverpool bùng nổ theo cách đầy phi logic, còn Van Dijk là ngôi sao số một. Giới mộ điệu có thể nói về Mohamed Salah hay Sadio Mane, song đề cập đến Liverpool lúc này là phải nói đến trung vệ người Hà Lan.
Tố chất thủ lĩnh của Van Dijk không chỉ giúp Liverpool trở thành một boong-ke phòng ngự, mà còn giúp HLV Juergen Klopp tìm ra chìa khóa trong việc xây dựng nên "The Kop" đủ sức cạnh tranh sòng phẳng các danh hiệu.
Những tín hiệu tích cực từ Van Dijk trong nửa cuối mùa 2017/18 đã kéo theo sự xuất hiện của thủ thành Alisson trong mùa hè 2018. Và Liverpool biến từ đội bóng công làm thủ phá trở thành nhà vô địch Champions League. Tại Premier League, Liverpool trở thành kẻ về nhì lịch sử ở Premier League cùng hàng phòng ngự chắc nhất giải đấu.
Sự trở lại của ĐT Hà Lan cũng ghi đậm dấu ấn của Van Dijk. Ảnh: Getty.
Trong màu áo ĐT Hà Lan, Van Dijk với tấm băng đội trưởng cũng góp công lớn trong chiến tích lọt vào chung kết UEFA Nations League. Chỉ hơn một năm trước đó, Hà Lan còn là kẻ ngoài cuộc ở sân chơi World Cup. Song “Cơn lốc màu da cam” đã trở lại đầy mạnh mẽ khi đánh bại cả Đức lẫn Pháp trong giai đoạn vòng bảng để bước tới vòng chung kết UEFA Nations League.
Sự trở lại của ĐT Hà Lan, ở khía cạnh nào đó, là hình ảnh phản chiếu từ sự vươn lên của Van Dijk trên bầu trời bóng đá thế giới. Có ai dám nghĩ trung vệ chơi bóng ở Southampton vào cuối năm 2017 sẽ trở thành nhà vô địch Champions League 18 tháng sau đó và trở thành đội trưởng ĐT Hà Lan?
Việc ghi nhận Van Dijk với tư cách “Cầu thủ hay nhất năm” của UEFA vì vậy là điều hoàn toàn xứng đáng.
Van Dijk có thắng tiếp Ronaldo và Messi ở FIFA The Best và Quả bóng vàng châu Âu? Ảnh: Getty.
Điều mà phần đông giới mộ điệu quan tâm sau lễ trao giải này là Van Dijk có thể lấy đây làm bàn đạp để thắng Messi và Ronaldo trong 2 lễ trao giải quan trọng hơn là FIFA The Best và Quả bóng vàng châu Âu hay không? Nếu nhìn vào sự thay đổi của FIFA và France Football (2 đơn vị tổ chức các giải thưởng kia) trong năm ngoái, có thể tin Van Dijk đang chiếm lợi thế lớn trong cuộc đua này.
Trong quá khứ, bàn thắng là thước đo cực lớn để tìm ra người hay nhất. Đó cũng là nền tảng cho triều đại thống trị kéo dài hơn một thập kỷ của Ronaldo và Messi. Những ấn tượng từ điều cơ bản nhất của bóng đá quá đủ để cả hai bỏ xa phần còn lại.
Song phẩm chất thủ lĩnh của Luka Modric đặt trong điều thần kỳ của Croatia tại World Cup 2018 đã vượt qua giới hạn đó. Các tổ chức hàng đầu cũng nhìn nhận lại những giá trị của bóng đá thay vì chỉ chú trọng bàn thắng.
Những cuộc bình chọn từ trước đến nay (đặc biệt trong hơn 10 năm qua) đã luôn thiếu công bằng với những cầu thủ phòng ngự. Thật dễ dàng để đếm số bàn thắng của ngôi sao tấn công, song chẳng có thang đo nào để định danh những pha truy cản xuất sắc của hậu vệ. Việc ghi nhận Van Dijk vì thế là biểu dương giá trị của phòng ngự.
Van Dijk có khả năng sẽ tiếp bước Franz Beckenbauer và Fabio Cannavaro để trở thành hậu vệ tiếp theo trong lịch sử giành Quả bóng vàng châu Âu. Ảnh: Getty.
UEFA, FIFA hay France Football là các tổ chức từng tri ân những giá trị phòng ngự (dù công bằng mà nói thì điều này cũng khá hiếm hoi). Lev Yashin giành Quả bóng vàng châu Âu năm 1963, Franz Beckenbauer và Fabio Cannavaro cũng là những chủ nhân Quả bóng vàng. Oliver Kahn từng được tri ân là “Cầu thủ hay nhất World Cup 2002” dù thua trắng bảng trước Ronaldo tại chung kết là những ví dụ tiêu biểu.
Với những gì làm được trong mùa vừa rồi, Van Dijk hoàn toàn có thể là người viết tiếp câu chuyện vinh quang của những cầu thủ phòng ngự. Chiến thắng ở giải thưởng của UEFA là tham chiếu đầy sức nặng để tin vào sự lên ngôi của trung vệ người Hà Lan ở FIFA The Best hay xa hơn là Quả bóng vàng châu Âu.
Hơn 10 năm bị áp đảo bởi những ấn tượng của cầu thủ tấn công đã trôi qua, giờ là lúc giá trị phòng ngự lên ngôi. Bóng đá cần những sự công bằng như thế.
Nhật Anh
