Trước khi bước vào trận mở màn gặp Liverpool vào cuối tuần này, tân binh Leeds hân hạnh góp mặt một gương mặt trong danh sách đội tuyển Anh, đó là tiền vệ Kalvin Phillips. Sự hiện diện của Phillips chính là thành quả của HLV Marcelo Bielsa, một chiến lược gia huyền thoại mà cả Pep Guardiola lẫn Mauricio Pochettino đều không tiếc lời ngưỡng mộ.
Những háo hức cho một HLV tên tuổi
Cả Premier League rõ ràng đang ngóng chờ từng ngày để nhìn thấy vị HLV 65 tuổi này. Về mặt thành tích, Bielsa rõ ràng thua rất xa những hậu bối như Guardiola hay Jurgen Klopp. Thành quả huấn luyện của ông chỉ gói gọn ở 3 chức VĐQG Argentina và 1 huy chương vàng Olympic môn bóng đá nam. Mặt khác, chẳng ai bàn cãi nếu El Loco (Gã điên-biệt danh của HLV Bielsa) là vị HLV có tầm ảnh hưởng mạnh nhất đến thế giới bóng đá ở thế kỷ 21. Man City của Guardiola vẫn thường xuyên cho thấy những đường nét gợi nhớ đến thứ bóng đá HLV Bielsa hay áp dụng.
Một chi tiết khác HLV Bielsa được đánh giá cao là niềm đam mê, sự mãnh liệt cảm xúc đôi khi bị đẩy lên mức cực đoan của ông. Cụ thể, ngay sau thất bại 0-6 của Newell’s Old Boys trong một trận đấu tại giải VĐQG Argentina, một nhóm hooligan tụ tập trước cửa nhà HLV Bielsa, yêu cầu vị HLV này từ chức. Đáp lại, El Loco đe dọa: “Nếu các anh không rời khỏi đây, tôi sẽ từ chức ngay”.
Những gì Bielsa làm được từ khi ông nhậm chức ở Leeds cách đây hai năm đến giờ chắc chắn tạo ra luồng dư luận trái chiều. Một số người vẫn chưa quên vụ Spygate tháng Một năm ngoái, yếu tố khiến Bielsa bị căm ghét tại xứ sở sương mù. Số khác lại dành những lời ngưỡng mộ cho El Loco, người đã đánh thức nàng công chúa Leeds đã ngủ quá lâu ở hạng dưới.
Tài cầm quân của Bielsa sẽ là một chi tiết quan trọng quyết định cơ hội sống sót của Leeds trong mùa đầu tiên tại Premier League sau 16 năm
Thăng hoa như Sheffield United, hay chìm sớm như Norwich?
Gác qua một bên những lời ngợi ca, những phấn khích sau khi trở lại Premier League, Leeds của HLV Bielsa sẽ phải đối mặt với thực tế phũ phàng như bao tân binh khác. Trụ hạng hay xuống hạng, mọi thứ hoàn toàn phụ thuộc vào khả năng thích nghi với hạng đấu cao nhất của thầy trò Bielsa. Họ có thể trở thành làn gió mới gây ngỡ ngàng cho Premier League như Sheffield United. Ngược lại, một kịch bản như Norwich, một tập thể sớm nhận ra hạng đấu cao nhất nước Anh trở thành bể bơi quá sức, cũng có thể ập đến với đội chủ sân Elland Road.
Thứ bóng đá giàu năng lượng, liên tục xoay chuyển vị trí, đòi hỏi những pha chồng biên đúng thời điểm cũng như kỷ luật vị trí ở mức hoàn hảo của Bielsa có thể gây phấn khích cho các cầu thủ ở đầu mùa, nhưng mặt trái của nó sẽ là tình trạng sa sút thể lực ở giai đoạn cuối, thời điểm có thể quyết định cơ hội trụ hạng của nhiều tân binh Premier League. Huddersfield, một đội bóng có phong cách gần giống Leeds, từng để lại những ấn tượng trong mùa đầu tiên lên hạng dưới thời David Wagner, nhưng lập tức chìm nghỉm và rớt hạng không một lời bào chữa vào cuối mùa kế tiếp.
Những động thái trên thị trường chuyển nhượng, bao gồm việc sẵn sàng chi ra tới 26 triệu bảng để mang về chân sút Rodrigo từ Valencia, cho thấy tham vọng của Leeds không chỉ ở việc sống sót qua mùa đầu tiên trở lại Premier League. Mặt khác, bài học từ Fulham mùa 2018-19, một đội bóng bỏ ra cả đống tiền để thay đổi toàn bộ đội ngũ nhưng vẫn không thể thoát khỏi lưỡi hái tử thần, là lời nhắc nhở nghiêm khắc cho HLV Bielsa và Leeds: Bí quyết trụ hạng không phải nằm ở việc sở hữu những chữ ký đắt tiền và danh tiếng. Việc gắn kết những con người đã chinh chiến mùa trước cùng các tân binh được chọn lọc mới là điều vị HLV người Argentina cần làm để Leeds có được nội lực vững vàng. Thêm một chi tiết nữa: Những CĐV Leeds nên cầu nguyện HLV Bielsa không dở chứng ra đi giữa chừng, như ông đã từng làm khi còn dẫn dắt Marseille và Lille.
Đức Hùng
