Chân dung Nguyễn Hà Đông - “cha đẻ” game Flappy Bird từng gây sốt toàn cầu

Năm 2012, Nguyễn Hà Đông thành lập GEARS Studios và bắt đầu xuất bản các trò chơi dạng arcade trên điện thoại thông minh, phần lớn được thiết kế riêng cho iPhone.

Flappy Bird chính thức phát hành trên iOS và Android vào ngày 24/05/2013. Nhiều người không thể ngờ rằng, Flappy Bird đã được làm ra bởi chính lập trình viên người Việt, hơn nữa là tựa game do chính một mình anh hoàn thiện. Tất cả mọi người đều muốn chiêm ngưỡng chân dung của lập trình viên đã làm khuấy đảo giới truyền thông, những người yêu game. Hiện tại anh vẫn đang phát triển DOTGEARS công ty do anh sáng lập. Hiện tại anh đã thiết kế nhiều trò chơi khác trên iOS: Super Ball Juggling, Shuriken Block và Red Dead Redemption 2 Các trò chơi của anh đều mang lối thiết kế đơn giản với đồ họa mĩ thuật pixel và chịu ảnh hưởng của phong cách truyện tranh Nhật Bản.

Bài phỏng vấn trên tạp chí Rolling Stone năm 2014 là lần đầu tiên Nguyễn Hà Đông bước ra khỏi tấm màn bí ẩn của mình, chia sẻ một phần câu chuyện thành công của "chú chim vỗ cánh", niềm hạnh phúc và nỗi bận tâm đè nặng trong lòng suốt 2 tháng kể từ khi Flappy Bird bất ngờ nổi tiếng trên toàn cầu. Ở đó, phóng viên Rolling Stone dẫn lời Nguyễn Hà Đông cho biết, mỗi ngày, tài khoản của anh có thêm 50.000 USD (năm 2014) và ngay cả Mark Zuckerberg cũng không giàu nhanh đến cỡ ấy. 

Tại nước Mỹ, dấu mốc cho sự thành đạt về mặt tài chính của một người được lượng hoá bằng con số 1 triệu USD, tức là khi đó họ có thể nghỉ ngơi thay vì tiếp tục làm việc. Riêng Đông, ngay từ khi còn là sinh viên, đích đến tài chính đã ở mức cao hơn một chút, dù Đông chỉ sinh sống, học tập tại Việt Nam - nơi có mức thu nhập bình quân thấp hơn đáng kể.

"Có một triệu đô là nghỉ hưu thì… ngày xưa hồi còn là sinh viên thì tôi tính tôi cần 1,1 triệu đô để nghỉ hưu. Sau đó thì thực sự là tôi có nhiều lần số ấy nhưng tôi vẫn chưa nghỉ hưu được, nên cũng không biết là có thành sự thật hay không".

Ngay trước dịp 30/4/2013, Nguyễn Hà Đông viết trên twitter, giới thiệu về “trò chơi mới đơn giản” của mình. Ngoài vài dòng tweet, anh không có thêm bất cứ nỗ lực marketing nào khác cho Flappy Bird. Và không mấy khó hiểu khi từ đó đến gần cuối năm 2013, Flappy Bird đã tồn tại trên app store một cách lặng lẽ mà gần như không ai biết tới.

Chú chim vỗ cánh mang theo mong muốn “làm cái gì đó vui vui” của Nguyễn Hà Đông chỉ trở thành cơn sốt toàn cầu khi một Streamer nổi tiếng trong lần tình cờ chơi đã nhắc về nó với sự bực dọc vì “phát điên với trò này”. Khi được đặt câu hỏi mục đích việc phát triển Flappy Bird để kiếm tiền, hay chỉ đơn giản là tạo ra một giá trị nào đó, Nguyễn Hà Đông thoáng ngập ngừng: “Trong trường hợp của tôi ạ? Tôi… ờ… tôi thực ra thì… Tôi không rõ mục đích của mình là gì nữa”.

Giữa thời điểm hoàng kim về tên tuổi cũng như tiền bạc mà tựa game mang lại, Nguyễn Hà Đông bất ngờ gỡ Flappy Bird. Thế giới “phát điên” với cách làm đi ngược lại số đông của chàng trai 28 tuổi, còn Đông lý giải điều này là quyết định do cá tính bẩm sinh. “Bẩm sinh thì tôi không chịu được áp lực, tất cả mọi áp lực đều không chịu được. Nên tốt nhất là…gỡ”.

Sau khi quay trở lại cuộc sống giản đơn từng một thời “bị hủy hoại bởi thành công của Flappy Bird”, Nguyễn Hà Đông tiếp tục cho ra nhiều game di động khác, nhưng chưa có gì lặp lại thành công từng có. Điều này làm không ít người tiếc nuối, và cũng khiến họ đặt ra kỳ vọng Đông sẽ tạo ra điều gì đó tương tự ngay trong thập kỷ này.

Đáp lại câu hỏi của vị phó giáo sư, Nguyễn Hà Đông thẳng thắn cho rằng, xác suất để tạo ra một thứ tương tự như Flappy Bird là 0,1%. “Nhưng mà tôi không nói trước được, nói trước thì khó vượt qua lắm. Cảm ơn anh đã quan tâm!”.

Hiện tại, Nguyễn Hà Đông đang điều hành một công ty phát triển game chỉ với 2 nhân sự. Đồng hành với “Flappy Guy” là một bạn học cùng khoá K49 Đại học Bách Khoa. Khác với Nguyễn Hà Đông – người có thể gần như bị lãng quên trong đám đông vì gương mặt bầu bĩnh dễ ăn gian tuổi, tính cách lặng lẽ và mộc mạc – vị cộng sự này được nhận xét “rất khác người”, đặc biệt là vẻ ngoài với mái tóc đuôi ngựa buộc dài.

Tiết lộ sâu hơn về những gì mình đang làm cùng với cộng sự, Nguyễn Hà Đông chia sẻ game mới của anh trông rất đơn giản, nhưng “tôi nghĩ là cái trình độ công nghệ trong game này thì chưa từng có trên thế giới bao giờ”. Dẫu vậy, Nguyễn Hà Đông nói thêm rằng “nếu không show hình ảnh ra thì chẳng ai biết được”...

TH