Karl Friedrich Benz - Người tiên phong gây dựng nên Mercedes-Benz

09:24 03/07/2021

Karl Friedrich Benz là một nhà chế tạo động cơ đồng thời là một kỹ sư ô tô người Đức. Ông được công nhận là người đã phát minh ra ô tô chạy bằng động cơ xăng. Ông cũng chính là nhà sáng lập nên Benz & Cie, tiền thân của Tập đoàn Mercedes-Benz hiện nay.

Học sinh xuất sắc

Karl Friedrich Benz (25/11/1844 – 4/4/1929) trong khu phố Mühlburg thuộc thành phố Karlsruhe ngày nay. Bố ông là một người lái tàu hỏa tên là Johann George Benz và mẹ là Josephine Vaillant. Khi Karl tròn hai tuổi, bố ông mất vì một tai nạn đường ray, và tên ông được đổi thành Karl Friedrich Benz để tưởng nhớ đến người cha. Mặc dù sống trong cảnh nghèo khổ nhưng mẹ ông vẫn cố gắng cho ông ăn học tử tế. Benz vào học tại trường địa phương Grammar School ở Karlsruhe và trở thành một học sinh xuất sắc. 

Karl Friedrich Benz. Nguồn ảnh: Internet
Karl Friedrich Benz. Nguồn ảnh: Internet.

Lúc mới 9 tuổi, ông được học ở trường Lyzeum chuyên về khoa học. Sau đó ông vào Đại học bách khoa dưới sự chỉ dẫn của Ferdinand Redtenbacher. Ban đầu Benz học nghề thợ khóa, nhưng cuối cùng lại tiếp bước cha mình học nghề kỹ sư đầu máy.

15 tuổi, ông đỗ kỳ thi kỹ sư cơ khí và được vào học tại trường Đại học Karlsruhe. Ông tốt nghiệp vào 9/7/1864. Thời gian này, khi sử dụng xe đạp, ông bắt đầu hình thành những khái niệm về một chiếc xe mà sau này đã trở thành chiếc xe kéo không ngựa. Sau khi học xong, Benz có 7 năm được đào tạo chuyên nghiệp ở một vài công ty nhưng ông không thấy phù hợp với bất kỳ công ty nào. Ông bắt đầu ở Karlsruhe với hai năm làm những công việc khác nhau tại một công ty cơ khí. Sau đó, ông chuyển tới Mannheim để làm một người vẽ phác thảo đồng thời là một nhà thiết kế trong một công ty vẽ tỷ lệ.

Vào năm 1868, ông đến Pforzheim làm việc cho công ty xây dựng cầu Gebrüder Benckiser Eisenwerke und Maschinenfabrik, và sau đó đến Vienna một thời gian ngắn làm việc tại một công ty xây dựng và đồ sắt. Nhà máy của Benz và những phát minh đầu tiên.

Năm 1853, ông bắt đầu theo học tại trường Lyceum chuyên về khoa học. Tiếp theo, ông học tại Đại học Poly-Technical dưới sự hướng dẫn của Ferdinand Redtenbacher. Ban đầu Benz đã tập trung nghiên cứu về thợ khóa, nhưng cuối cùng ông đã đi theo bước chân của cha mình chính là kỹ thuật đầu máy xe lửa.

Vào ngày 30/9/1860, ở tuổi 15, ông đã vượt qua kỳ thi tuyển sinh cho kỹ sư cơ khí tại Đại học Karlsruhe, và theo học tại trường này. Benz tốt nghiệp ngày 9 tháng 7 năm 1864, 19 tuổi.

Năm 1871, Karl Benz kết hợp với August Ritter thành lập nhà máy cơ khí ở Mannheim (cũng nhằm cung cấp cả vật liệu xây dựng): Nhà máy cơ khí và đúc, sau đó đổi tên thành Nhà máy chế tạo máy gia công kim loại tấm. Năm đầu tiên của nhà máy là một năm thất bại thảm hại. Benz đã mua hết cổ phần của Ritter trong công ty bằng của hồi môn của cha người vợ sắp cưới, Bertha Ringer.

Karl Benz đã thể hiện tài năng thực sự của mình qua những phát minh liên tiếp trong khi chế tạo động cơ hai kỳ. Ông đã được cấp bằng sáng chế cho hệ thống điều tốc độ, hệ thống đánh lửa dùng để đánh lửa ắc quy, buzi đánh lửa, bộ chế hòa khí, khớp ly hợp, cần số và két nước làm mát.

Vấn đề lại nảy sinh khi các ngân hàng ở Mannheim yêu cầu sáp nhập công ty Gas của Benz do nó vẫn duy trì chi phí sản xuất cao. Benz buộc phải cứu nguy bằng cách liên kết với nhà nhiếp ảnh Emil Bühler và anh trai ông ta (một nhà buôn pho mát) để có được sự ủng hộ của ngân hàng. Công ty này trở thành Công ty Cổ phần Gasmotoren Fabrik Mannheim vào năm 1882. Sau tất cả những thỏa thuận cần thiết, Benz không hài lòng bởi vì ông chỉ được để lại 5% cổ phần và một vị trí khiêm tốn là giám đốc công ty, vì vậy ông rút khỏi sự hợp tác này chỉ một năm sau đó (1883). 

Benz & Cie. đã phát triển trong thời kỳ chuyển tiếp từ 50 nhân công (1890) lên tới 140 (1899). Suốt những năm cuối của thế kỷ 19- Benz & Company – là công ty ô tô lớn nhất thế giới với 572 chiếc ô tô được sản xuất vào năm 1899. Nguồn: Internet
Benz & Cie. đã phát triển trong thời kỳ chuyển tiếp từ 50 nhân công (1890) lên tới 140 (1899). Suốt những năm cuối của thế kỷ 19- Benz & Company – là công ty ô tô lớn nhất thế giới với 572 chiếc ô tô được sản xuất vào năm 1899. Nguồn: Internet.

Sáng lập nên Benz & Cie

Niềm đam mê suốt đời của Benz đã đưa ông tới cửa hàng sửa chữa xe đạp của Max Rose và Friedrich Wilhelm Eßlinger.

Vào năm 1883, ba người thành lập một công ty mới sản xuất máy công nghiệp có tên là Benz & Company Rheinische Gasmotoren-Fabrik, hay còn gọi là Benz & Cie. Phát triển nhanh chóng với 25 nhân công, công ty cũng sớm bắt tay vào việc sản xuất động cơ gas. Công ty đã mang đến cho Benz cơ hội để thỏa mãn mong muốn thiết kế chiếc xe kéo không ngựa. 

Benz đã hoàn thành sáng chế của mình vào năm 1885 và đặt tên cho nó là Benz Patent Motorwagen. Đó là chiếc ô tô đầu tiên được thiết kế toàn bộ, chứ không đơn giản là một xe kéo lắp động cơ. Vì thế mà Karl Benz được xem là người phát minh ra ô tô. Sự khởi đầu của Motorwagen vào năm 1885 không được như mong đợi. Những cuộc thử nghiệm thường thu hút rất nhiều người xem. Họ cười chế nhạo khi chiếc xe va vào tường bởi vì ban đầu nó rất khó điều khiển. Chiếc Motorwagen được cấp bằng sáng chế DRP-37435 vào 29/02/1886: “ô tô chạy bằng gas”.

Những thử nghiệm thành công đầu tiên được thực hiện vào đầu mùa hè năm 1886 trên đường công cộng. Năm tiếp theo, Karl Benz chế tạo ra chiếc Motorwagen Model 2 với một vài thay đổi, và vào năm 1887, Model 3 có bánh gỗ ra mắt công chúng. Benz bắt đầu bán xe – quảng cáo dưới cái tên Benz Patent Motorwagen- và Motorwagen trở thành chiếc xe ô tô đầu tiên được đưa vào thị trường. Khách hàng đầu tiên (cuối mùa hè năm 1888) là một người làm việc trong một bệnh viện tâm thần. Người mua thứ hai, Emile Roger, người Paris, có một ảnh hưởng rất sâu sắc tới thành công của Benz. Trong khoảng thời gian vài năm, Roger đã sản xuất các động cơ của Benz dưới sự cho phép của ông, và vằo năm 1888, quyết định cho thêm những chiếc ô tô của ông vào dây chuyền sản xuất. Vì vậy, rất nhiều chiếc ô tô của Benz được sản xuất ở Pháp và được bán bởi Roger, vì vào thời điểm đó, những người Paris có vẻ rất chuộng ô tô. Những khách hàng đầu tiên phải đối mặt với nhiều vấn đề nghiêm trọng.

Benz & Cie. đã phát triển trong thời kỳ chuyển tiếp từ 50 nhân công (1890) lên tới 140 (1899). Suốt những năm cuối của thế kỷ 19- Benz & Company – là công ty ô tô lớn nhất thế giới với 572 chiếc ô tô được sản xuất vào năm 1899.

Cho tới năm 1904, doanh số của Benz & Cie.đã tăng lên 3480 chiếc và công ty vẫn là hãng sản xuất ô tô dẫn đầu. Mặc dù vẫn tiếp tục tham gia vào hội đồng quản trị của Benz & Cie., nhưng lúc này Karl Benz đã quyết định nghỉ hưu, không làm quản lý thiết kế nữa do những mâu thuẫn trong việc vận hành công ty.

Ông sớm tìm cho mình một công ty khác và cùng làm việc với con trai, Eugen. Công ty này có mối quan hệ chặt chẽ với gia đình ông, sản xuất ô tô dưới một nhãn hiệu khác. Cùng với con trai của mình Eugen Karl Benz chuyển tới sống tại Ladenburg, và với số vốn của riêng, cả hai đã thành lập Công ty Benz Sons (Benz-Söhne) vào 1906, sản xuất ô tô và động cơ gas. Vào 4/4/1929, Karl Benz qua đời tại nhà riêng ở Ladenburg ở tuổi 84 do chứng viêm cuống phổi.

 TH