Truyền thuyết hoa anh đào phổ biến với những câu chuyện kể về tình yêu thương hóa phép màu của cặp vợ chồng già, của tình cảm giữa bà vú và đứa trẻ bà yêu thương. Tuy nhiên, vẫn còn tồn tại đâu đó một số câu chuyện cảm động về sự tích của cây hoa Sakura Nhật Bản, nơi ẩn chứa những bài học sâu sắc về cuộc sống.

Chuyện kể rằng vào thời cổ đại, nước Nhật xảy ra vô vàn trận chiến giữa các lãnh chúa phong kiến, cuộc chiến này tiếp nối cuộc chiến khác khiến cho cả nước chìm trong sự buồn bã, tang thương. Tuy nhiên, tại đây vẫn tồn tại một khu rừng tuyệt đẹp mà các cuộc chiến không thể xâm phạm. Cây lá nơi đây như tỏa ra một mùi hương tinh tế an ủi tâm hồn của con người.

Trong khu rừng đó, có một cái cây sừng sững, vẫn sống nhưng lại chẳng bao giờ ra hoa. Chính vì điều này mà trông nó khô khan cằn cỗi như thể đã chết khô. Có lẽ vì vậy mà cây cỏ sợ hãi chẳng dám mọc gần cái cây này, cả muông thú cũng không đến gần. Người bạn đồng hành duy nhất của cây, chính là cô đơn.

Năm tháng trôi qua, cây vẫn không tìm được những cảm xúc nào tạo bước ngoặt cuộc đời như nó hằng hy vọng. Cho đến một ngày, trong hình dáng con người, cây đi đến một con suối và gặp một cô gái xinh đẹp ở đó. Vì bị vẻ ngoài xinh đẹp cuốn hút, cây vô thức đến gần cô gái. Cô ấy là Sakura.

Sakura đối xử tử tế với cây. Để đáp trả, cây đã giúp cô mang nước từ suối về nhà. Trên suốt đoạn đường từ suối về nhà, cây và Sakura đã trò chuyện cùng nhau, nói ra cảm xúc về cuộc sống và những cuộc chiến,  chia sẻ những ước mơ và hy vọng của cả hai.

Cho đến khi có một người hỏi cây tên gì, bỗng nhiên một từ ngữ chợt lóe trong đầu cây: Yohiro, có nghĩa là hy vọng. Giữa Yohiro và Sakura đã nảy sinh tình cảm bạn bè. Họ gặp nhau mỗi ngày để nói chuyện, hát, đọc cho nhau nghe những bài thơ và kể những câu chuyện tuyệt vời. Càng biết nhiều về Sakura, Yohiro càng cảm thấy rất cần có cô ấy ở cạnh bên. Những khi không được ở cùng Sakura, Yohiro cứ ngồi đếm từng giây phút trôi qua cho đến khi được gặp cô.

Một ngày nọ, Yohiro đã thổ lộ tình yêu của mình đến với Sakura. Và anh cũng thú nhận với cô rằng: anh bản chất là một cái cây đau khổ và sẽ sớm chết vì anh không thể nở hoa. Sakura dường như bị sốc và cô vẫn duy trì im lặng. Thời hạn 20 năm dành cho Yohiro sắp hết, anh buồn bã trở lại hình dạng của một cái cây. 

Và rồi, vào một buổi chiều, Sakura đã đến bên Yohiro, cô ôm anh khóc và thú nhận rằng bản thân cũng yêu anh. Yohiro không muốn mình cứ thế chết đi, anh không muốn đón nhận những điều tồi tệ xảy đến với mình.

Lúc đó, nàng tiên năm xưa xuất hiện, nàng đã hỏi Sakura rằng: cô có muốn cùng hợp nhất với Yohiro và sống bằng hình dạng của một cái cây? Sakura dõi mắt nhìn ra những cánh đồng hoang vắng, khung cảnh hoang tàng bị chiến tranh tàn phá. Và cô quyết định hợp làm một với Yohiro mãi mãi. Từ giây phút Sakura và Yohiro hợp làm một, cái cây cằn cõi bao năm bỗng chốc đơm hoa nở rộ. Vẻ đẹp của cây lan ra cả khu rừng và cả những vùng đất lân cận, từ đó, người ta gọi cây bằng cái tên “Sakura” tức là “hoa anh đào”. 

Sự tươi mới, sự khởi đầu, nét thơ ngây, thuần khiết và vẻ đẹp nữ tính của người phụ nữ - đó là những ý nghĩa của hoa anh đào. Ngoài ra, ở Nhật Bản, hoa anh đào biểu tượng cho sự ngắn ngủi của cuộc sống, bởi loại hoa này có thời gian nở vô cùng ngắn. Chính vì vậy nên hoa anh đào được coi là loài hoa tượng trưng cho sự chia ly. Hoa anh đào rụng một cách buồn bã và từ tốn, bởi chỉ mấy ngày sau khi nở, hoa đã bắt đầu rụng. Nó gợi nhớ đến một cuộc đời mong manh và ngắn ngủi, thế nhưng người Nhật luôn cho rằng, đó lại chính là vẻ đẹp của hoa anh đào: bởi suy tàn ngay trong thời kỳ đỉnh cao rực rỡ là một nét đẹp cao cả nhất. Những cánh hoa đào khi rơi cũng được ví như những chiến sĩ Samurai tử trận. 

Người Nhật có một câu nói vô cùng nổi tiếng: “Nếu làm hoa, xin hãy làm hoa anh đào. Mang kiếp người, xin nguyện làm kiếp võ sĩ đạo.”

Do vậy, sự tích về hoa anh đào ngày 16, nơi bông hoa này có thể mang cả một câu chuyện sâu sắc về tinh thần và cốt cách sống cao đẹp của các võ sĩ đạo Samurai. 

Ở quận Wakegori của Iyo, có một gia đình Samurai trồng cây hoa anh đào ở trong sân nhà rất lâu , lâu đến nỗi trải qua ba đời đến đời người con vẫn thường ngồi nghỉ ngơi dưới tán cây.

Đối với vị Samurai này, hiện giờ, già yếu và cô độc, lại còn không có người thân bên cạnh, chỉ có cây hoa anh đào là người bạn thân quý giá nhất trên đời. Những lúc rảnh rỗi vị samurai ra ngồi dưới tán cây nghỉ ngơi và ngắm những bông hoa nở.

Cho đến một ngày cây bắt đầu héo và chết đi. Sau khi cây chết người Samurai rất đau buồn, những hàng xóm của ông muốn giúp ông xoa dịu nỗi đau nên đã cùng nhau trồng cho ông một cây khác trong sân, một cây hoa anh đào nhỏ và mới. Ông ấy rất biết ơn họ và không muốn những người hàng xóm của mình buồn, ông tỏ vẻ rất vui vẻ.

Nhưng trái tim ông vẫn mang nhiều nỗi buồn, không ai có thể xoa dịu nỗi đau khi mà cây hoa anh đào rực rỡ kia bị mất đi.

Thời gian trôi qua, vào ngày 16 tháng đầu tiên của năm mới( theo âm lịch) lúc đó vẫn là mùa đông và trong sân vẫn tràn ngập tuyết lạnh, vị samurai già cả bước ra sân cúi đầu trước cây hoa đã chết  và thì thầm nói ” làm ơn hãy nở hoa một lần nữa, xin hãy nở hoa, bởi vì tôi sẽ chết thay cho những bông hoa rực rỡ kia “, nói xong ông ngồi xuống gốc cây, và cầm dao mổ bụng tự sát, máu chảy quanh cây hoa anh đào và linh hồn vị samurai quyện vào cây.

Khoảng 1 giờ sau, những bông hoa anh đào đầu tiên bắt đầu nở kể từ đó, cứ mỗi năm cái cây ấy vẫn tiếp tục nở hoa ngay giữa mùa đông, và đặc biệt nở đúng vào ngày 16 của tháng đầu tiên trong mỗi năm. 

Đây là một câu chuyện cảm động về tình yêu của vị Samurai với cây anh đào của ông, đồng thời lý giải vì sao hoa anh đào nở vào mùa đông. Nếu như ai đã từng tìm hiểu về lịch sử, đất nước và con người Nhật Bản, hẳn bạn có nghe đến cái tên Samurai là tinh thần võ sĩ đạo hiên ngang cảm tử của họ. Cùng với núi Phú Sĩ “Fuji” và hoa anh đào, Samurai, được người dân coi như một trong những biểu tượng nổi tiếng của đất nước mặt trời mọc.

Hoa anh đào không đẹp khi đứng một mình, nó chỉ trở nên đẹp đẽ khi nở rộ thành một mảng: mong manh, rực rỡ. Và chính bản thân nó đã mang đến một thông điệp: con người dù ở hoàn cảnh khốn cùng nhất, vẫn luôn phải vươn lên, không bao giờ được đầu hàng số phận.

Trong thế chiến thứ hai, sau khi trải qua những tổn thất nặng nề của chiến tranh, hoa anh đào càng được coi là biểu tượng của một Nhật Bản đau thương nhưng vững vàng với tinh thần đoàn kết, phấn đấu, không ngại gian khổ. Kết quả là từ một nước thảm bại trong chiến tranh, không có tài nguyên thiên nhiên, Nhật Bản đã trở thành một cường quốc đứng hàng đầu trên thế giới. Nhiều người Nhật nói rằng, giữa cảnh hoang tàn, đói khát sau chiến tranh, họ tưởng chừng gục ngã. Nhưng vẻ đẹp rực rỡ của hoa anh đào lại tiếp cho họ thêm sức mạnh, và họ đồng lòng cùng nhau vực dậy một nước Nhật như ngày hôm nay.